Asma y buceo

Bucear con asma es un tema controvertido. En el pasado, cualquier historial de asma se consideraba una contraindicación definitiva para el buceo. Recientemente, la opinión aceptada ha comenzado a cambiar. Muchos médicos de buceo ahora aceptan que el asma no es una contraindicación absoluta para el buceo. Los buzos potenciales con asma deben evaluarse individualmente para determinar su aptitud para bucear. Los médicos considerarán el tipo y la gravedad del asma, el historial de ataques de una persona y lo que desencadena el asma al decidir si despejar a un individuo para bucear. Los buzos potenciales con antecedentes de asma deben ver a un médico de buceo y someterse a una evaluación pulmonar de rutina antes de llevar al agua.

Que es el asma?

El asma es una enfermedad que hace que las vías respiratorias de una persona se restringan en respuesta a estímulos específicos. Las personas con asma pueden experimentar un episodio asmático (o "ataque") cuando se exponen a alérgenos o fríos, como respuesta al ejercicio o cuando están bajo estrés extremo.

El asma es una enfermedad común. Los estudios estiman que casi el 8 por ciento de la población adulta de los Estados Unidos ha sido diagnosticada con asma en algún momento de sus vidas. Algunas personas tienen asma durante la infancia, pero crecen, mientras que otras desarrollan asma más adelante en la vida.

¿Por qué el asma puede ser peligroso al bucear??

Durante un ataque de asma, el contrato de las vías respiratorias de una persona. Si imaginamos las vías respiratorias que conducen a los pulmones como tuberías, el diámetro de la tubería disminuye durante un episodio asmático. El resultado es que el aire no puede moverse de manera eficiente dentro y fuera de los pulmones. Esta fricción conduce a un aumento en la resistencia respiratoria o la cantidad de esfuerzo que se necesita para que una persona inhale y exhale.

El aire que respiran los buzos está comprimido por la presión del agua. El aire comprimido es más denso que el aire en la superficie y, por lo tanto, ya presenta una mayor resistencia respiratoria (requiere más esfuerzo para inhalar y exhalar). Si respirar aire en la superficie es como chupar el aire a través de una tubería, entonces respirar aire en profundidad es como chupar la miel a través de una tubería. Cuanto más profundo sea un buzo, el más denso (o más grueso) el aire que respira es, y cuanto más aumenta su resistencia respiratoria. Agregue el aumento de la resistencia de la respiración bajo el agua a la resistencia de la respiración ya mayor durante un ataque de asma, y ​​es posible que un buzo que experimente un ataque de asma bajo el agua no pueda obtener una cantidad suficiente de aire.

A medida que un buzo asciende, el aire en sus pulmones se expande en respuesta a la disminución de la presión del agua. Este no es un problema para un buzo no asmático porque el aire en expansión escapa de sus vías respiratorias mientras exhala. Sin embargo, un buzo que tiene incluso un ataque de asma leve no podrá liberar el aire de sus pulmones a un ritmo normal porque sus vías respiratorias están contratadas. El aire en expansión puede quedarse atrapado en los pulmones. Incluso pequeñas cantidades de aire en expansión atrapada pueden causar enfermedades de descompresión, que pueden tener efectos severos y a veces fatales.

El buceo con asma es más peligroso que el ejercicio normal con asma debido a la logística del buceo. Bajo el agua, los buzos no pueden dejar de hacer ejercicio de inmediato o usar un inhalador de rescate.

¿Es el asma una contraindicación absoluta para el buceo??

Algunas personas con asma pueden ser autorizadas para bucear. Esta decisión depende del tipo de asma que experimente una persona y su historial médico individual. Un posible buzo debe consultar con un médico de buceo, someterse a pruebas de salud pulmonar de rutina y estudiar completamente los riesgos de bucear con asma antes de tomar una decisión final.

Determinar la aptitud de un asmático para bucear

Los médicos evalúan el tipo de asma de un posible buzo, la frecuencia de los ataques de asma, su medicamento y su historia personal de asma.

En general, el asma que se desencadena por el ejercicio, el frío o el estrés es una contraindicación absoluta para el buceo porque cada uno de estos desencadenantes se puede encontrar al bucear.

El asma que se desencadena por alérgenos (como el polen o el cabello del gato) generalmente no es una contraindicación para el buceo, ya que es poco probable que los buzos encuentren estos alérgenos al bucear.

Los buzos que toman medicamentos para controlar su asma no están necesariamente prohibidas de bucear. La clave es si el asma de una persona está bajo control. Algunos medicamentos que controlan el asma están aprobados para bucear. Un médico de buceo considerará el tipo de medicamento y cuán efectivo es para prevenir los ataques de asma antes de permitir que una persona bucee.

¿Por qué son importantes las pruebas físicas para evaluar la aptitud para bucear con asma??

Las pruebas físicas son vitales para determinar la condición de los pulmones de un individuo y, por lo tanto, su aptitud para bucear. Las personas que no han tenido o pocos ataques de asma recientes pueden no ser aptas para bucear si sus pulmones son débiles o en mal estado. Tenga cuidado con los médicos que emiten una respuesta general "no" o "sí" sin una evaluación física.

Pruebas para evaluar la aptitud para bucear

Las pruebas utilizadas para evaluar la salud de los pulmones de un buzo son generalmente simples y no invasivas.

• Espirometría: Una prueba de espirometría requiere que una persona respire en una máquina, que utiliza información obtenida de la forma en que una persona respira para evaluar su función pulmonar. Por ejemplo, se le puede pedir a una persona que inhale por completo y exhale tan duro y mientras pueda.
• Prueba de flujo máximo: Una prueba de flujo máximo utiliza un espirómetro sofisticado o un medidor de flujo máximo simple. Los resultados obtenidos de un medidor de flujo máximo simple pueden ser menos confiables que la batería de variables generalmente probadas con espirómetro.
• Prueba de agitación bronquial: Hay cierto debate sobre si esta prueba debe usarse para determinar la aptitud para bucear, ya que algunos médicos han afirmado obtener falsos positivos de esta prueba. En una prueba de agitación bronquial, el agua salina se aspira a los pulmones y luego se prueban las variables para ver cómo reaccionan los pulmones.
• Pruebas de ejercicio: Se puede usar la espirometría o una prueba de flujo máximo para evaluar un tema antes y después del ejercicio. Estos resultados ayudan a un médico a determinar si el asma está inducida por el ejercicio.
• Pruebas de dilatador bronquial posterior: Los pulmones de una persona pueden evaluarse después del uso de un medicamento que controla el asma para ver si el medicamento es efectivo. Se aproban muchos medicamentos de asma para bucear si se considera que controlan efectivamente el asma en un individuo.

¿Deberías bucear con asma??

Usted y su médico deben tomar la decisión de bucear con el asma después de las pruebas cuidadosas y la consideración de los diversos factores que afectan el asma y el buceo.