Comparación de análisis de huella de carbono y ciclo de vida

Con reclamos de sostenibilidad en todas partes, distinguir entre varias evaluaciones ambientales puede ser desalentador. Evaluaciones del ciclo de vida (LCA), análisis de huella de carbono, análisis de huella de agua, informes de RSE, pruebas de VOC, evaluaciones de riesgos ambientales: la lista sigue y sigue.

La evaluación del ciclo de vida y el análisis de huella de carbono son dos de las evaluaciones más comunes. Ambos pueden ser útiles para evaluar el impacto ambiental y proporcionar a un negocio información sobre cómo crear sistemas más verdes. Estas son algunas de las distinciones importantes de las dos evaluaciones.

Análisis de huella de carbono

Un análisis de huella de carbono, también conocido como evaluación de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), evalúa las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la fabricación de un producto o cualquier actividad dada que contribuya al calentamiento global. Esto comienza con la evaluación de las emisiones de carbono, hexafluoruro de azufre y metano. Estas cantidades de emisiones se convierten en equivalentes de dióxido de carbono (CO2E).

Tres estándares centrales alrededor del análisis de huella de carbono son el protocolo de GEI, ISO/TS 14067 y PAS 2050. El protocolo de GEI es la herramienta internacional más común utilizada por los líderes empresariales y los gobiernos para comprender, cuantificar y controlar las emisiones de GEI. Incluye cuatro estándares diferentes:

Estándar de contabilidad e informes del ciclo de vida del producto: Este estándar implica comprender las emisiones de GEI relacionadas con un producto específico, basado enMaterias primas utilizadas, producción, distribución y disposición. Es algo similar a un producto LCA. 

Estándar de contabilidad e informes de la cadena de valor corporativo: Este estándar está destinado a que las organizaciones o empresas evalúen toda su cadena de valor y calculen los impactos ambientales de la emisión de GEI en toda la cadena. La evaluación tiene como objetivo identificar posibles formas de disminuir las emisiones de GEI.

Proyecto de protocolo de contabilidad y directrices: Este estándar se utiliza para evaluar el impacto de cualquier proyecto específico diseñado para reducir las emisiones de GEI.

Estándares de contabilidad e informes corporativos: Esto es más o menos lo mismo que un LCA organizacional. Está destinado a organizaciones y se utiliza para evaluar las emisiones de GEI de las operaciones y actividades comerciales, e implementar planes para reducir las emisiones.

Todo tiene una huella de carbono. Estas evaluaciones están diseñadas para descubrir esa huella para un producto, una planta de producción e incluso una empresa completa.

Evaluaciones del ciclo de vida

Una evaluación del ciclo de vida evalúa sistemáticamente múltiples impactos ambientales de un producto, actividad o proceso durante todo su ciclo de vida. El análisis de huella de carbono es en realidad un subconjunto de una evaluación completa del ciclo de vida de un producto, actividad o proceso.

Los estándares principales alrededor de LCA son ISO 14044 e ISO 14040. Al igual que un análisis de huella de carbono, LCA se puede hacer para un producto, servicio, proyecto y organización. Las categorías de evaluación múltiple bajo LCA incluyen el agotamiento de los recursos naturales, el cambio climático, la degradación del ecosistema y la salud humana. 

LCA toma en cuenta las versiones ambientales que incluyen GEI y todos los demás aportes de materiales a lo largo del ciclo de vida y evalúan todos los posibles impactos directos e indirectos en el medio ambiente. Por lo tanto, LCA es un análisis de criterios múltiples que evalúa numerosos impactos ambientales. Por otro lado, el análisis de huella de carbono es un análisis de monocriterio centrado en un solo impacto ambiental: el cambio climático por emisión de GEI.

Ambos análisis dependen de los enfoques funcionales para la medición del impacto. En efecto, una "unidad funcional", o el impacto ambiental cuantificado de un producto, proceso o actividad estudiada, sirve como base para la evaluación y facilita la comparación entre productos, procesos, actividades o cualquier otro elemento mencionado con un funcionamiento similar. unidades.

En estos días, existen varias herramientas de evaluación de huella de carbono en línea y de evaluación de LCA que pueden usarse para descubrir información general sobre posibles impactos ambientales de cualquier producto, proceso, actividad, negocio o proyecto. Las calculadoras populares están disponibles en línea tanto para la huella de carbono como para LCA. Estos no son un sustituto de un análisis exhaustivo, pero pueden ser útiles para una visión general rápida del impacto ambiental de su negocio.