Oportunidades comerciales de reciclaje de residuos electrónicos

El negocio de reciclaje de electrónica se está volviendo cada vez más importante a medida que los volúmenes de desechos electrónicos continúan creciendo, preparando el escenario para el crecimiento de esa industria. El enorme crecimiento de la electrónica de consumo ha llevado a un aumento en constante expansión de productos electrónicos al final de la vida que debe reciclar. Más que solo basura, este material puede ser un peligro ambiental y para la salud. También ofrece valor en términos de chatarra, metales de tierras raras, plásticos reciclados y repuestos.

Con la vida promedio de una computadora de 18 a 24 meses y los nuevos productos digitales que son desarrollados aparentemente por el nanosegundo, el reciclaje electrónico es ahora el segmento de más rápido crecimiento de la industria del reciclaje. Electronics Recycling "es absolutamente una industria en crecimiento", según Lauren Roman, directora de negocios de E-Stewards, un programa de certificación Recycler lanzado en 2010 por la Red de Acción Basilea con sede en Seattle, y respaldado por grupos comerciales y ambientales por igual. Hoy, el reciclaje es mucho más difícil de ingresar debido a los obstáculos regulatorios y de certificación que los recicladores electrónicos deben enfrentar ahora.

El aumento de la regulación se suma a los obstáculos de entrada

En el pasado, explicó Roman, una empresa podría colgar su teja, comenzar a recolectar electrónica y comenzar a separarla. Las ofertas vendrían para varios metales y plásticos, y con el tiempo el negocio podría tomar medidas para mejorar sus procesos y expandir su volumen de electrónica entrante al final de la vida para obtener mayores ganancias.

El resultado de este enfoque resultó en que algunos participantes tomen atajos poco éticos. Esto incluía la electrónica que se arrojó de manera incorrecta y los materiales que terminan en vertederos donde los metales pesados ​​podrían lixiviar.

"Ahora con los programas de certificación electrónica", declaró Roman, "usted sabe que el reciclador ha pasado por un proceso de certificación rígido. Es una buena indicación de que están haciendo lo correcto."Actualmente hay dos programas de certificación voluntaria en los Estados Unidos. Uno es el programa R2/RIOS Certified Electronics Recycler, respaldado por ISRI, y el otro es E-Stewards.

El estándar de E-Stewards, por ejemplo, exige que los recicladores eliminen las exportaciones de desechos electrónicos peligrosos a los países en desarrollo; detener el vertido de tales desechos en los vertederos o incineradores municipales, y para dejar de usar poblaciones de prisiones cautivas para administrar electrónicos tóxicos. También exige una protección estricta de la información privada sobre dispositivos reciclados y salvaguardas de salud ocupacional.

También hay programas obligatorios creados por varias jurisdicciones que el empresario debe llegar a comprender, cuando corresponda. En cuanto al reciclaje electrónica en Columbia Británica, por ejemplo, Encorp aplica el estándar de reciclaje de electrónica, que es una organización sin fines de lucro contratada por la Asociación de Administración Electrónica de Columbia Británica y financiada a través de tarifas de manejo ambiental pagados por los consumidores minoristas comprar productos electrónicos afectados. Las auditorías de certificación son manejadas por compañías de inspección de terceros.

Otras Consideraciones

• Nivel de inversión. Hay varios tipos de empresas en el sector de reciclaje electrónico, con operaciones típicas que van desde unos pocos millones de dólares en ventas anuales de hasta $ 50 a $ 60 millones, según ISRI. La inversión puede ser bastante baja para las empresas que simplemente recolectan, paletizan y envían la electrónica de fin de vida, hasta varios millones para empresas que instalan sofisticadas tecnologías de trituración y separación.
• Tiempo y gasto de certificación. Roman comentó que, dependiendo del tipo de operación, el costo de un programa de certificación podría estar en el rango de $ 5,000 a $ 50,000, y tomar más de seis meses para lograr. Para alguien serio acerca de ingresar al negocio, generalmente es una buena idea trabajar para el cumplimiento en las primeras etapas de la creación de la empresa.
• Seguridad del sitio. El acceso restringido y el monitoreo de la instalación son consideraciones importantes en la mayoría de las instalaciones de cañón electrónico, debido al problema de la privacidad de la información. Dichas restricciones son importantes para el atractivo de un reciclador a los clientes y pueden escribirse en contratos.
• Salud y seguridad. Otra consideración es el impacto de salud y seguridad del manejo de productos peligrosos. Debido a la posible exposición a metales pesados, retardantes de fuego bromados y otras preocupaciones durante el proceso de reciclaje, los recicladores deben tener cuidado de tener características como sistemas de recolección de polvo adecuados, instalaciones de uniformes y duchas, y otras prácticas de seguridad administradas.
• Legislación. Cada vez más, la legislación estatal y federal está afectando a la industria del reciclaje y aumentando el nivel de burocracia. Esto, sin embargo, puede ser positivo para la industria en términos de promover una tasa de recuperación más alta donde se promulgan prohibiciones de los vertederos, y puede permitir un mayor procesamiento donde la exportación en alta mar a los países en desarrollo se puede reducir.

Oportunidades de negocio dentro del reciclaje electrónico

• Depósitos de recolección: Siguiendo con el ejemplo de Columbia Británica, el flujo físico de la chatarra electrónica comienza con depósitos de recolección autorizados. Encorp contrata más de 100 sitios en B.C. para aceptar elementos autorizados, donde típicamente se paletizan de acuerdo con el tipo (computadoras, televisores, etc.) y envuelto, para enviar a un centro de consolidación. Muchos de los B.C. Los centros de recolección también actúan como botellas y bebidas pueden devolver los centros, que generan mucho más negocios que el lado de la operación de ESPRAP. Por esta razón, Roman sugirió que una forma de bajo costo de entrar en el reciclaje electrónico podría ser un sitio de recolección.
• Puntos de consolidación: Los puntos de consolidación son una táctica común en el mundo de la logística. Permiten que las acumulaciones menos de carga (LTL) se combinen en cargas completas para proporcionar eficiencias de transporte. En la B.C. modelo, la siguiente parada después del centro de recolección es el centro de consolidación. Encorp ejecuta seis sitios contratados en la provincia. En estos lugares, los productos paletizados se escalan y se cruzan para crear cargas completas y uniformes para enviar al reciclador. Encorp se paga por sus servicios por sus servicios, en función de ese peso escalado. Para una empresa interesada en este tipo de negocio de consolidación, se requieren puertas de muelle para facilitar la descarga y la carga de equipos de manejo de remolques, y se requiere un área de almacenamiento segura para que el producto se acumule. En otras jurisdicciones, también existen oportunidades de consolidación.
• Reciclaje primario: En operaciones de reciclaje como Intercon Solutions, un recicyador electrónico con sede en Illinois con más de 100 empleados en su instalación principal de 25,000 pies cuadrados, la chatarra entrante se elimina de las paletas y desactivó los operadores que separan equipos en las estaciones de trabajo y clasifican el material en el material en las estaciones de trabajo. El contenedor de paletas apropiado, que incluye categorías como tableros de circuitos, acero, plástico y vidrio. En Intercon Solutions, se recupera el 100% del material entrante, con cero material enviado al vertedero. El resultado es la liberación del material limpio que posteriormente se envía a otros procesadores aprobados. Brian Brundage, CEO de Intercon Solutions, enfatiza la importancia de la cadena de custodia en el manejo de desechos electrónicos. Para las grandes empresas, hay consideraciones de reputación y responsabilidad, así como la necesidad de salvaguardar la información corporativa confidencial.

En Ecycle Solutions, una empresa de reciclaje canadiense, se identifican y escalan paletas entrantes del producto, con una etiqueta de código de barras fijada a cada una, proporcionando información de peso y producto. Dependiendo del tipo de material, pasa por un proceso de separación manual, o una combinación de separación manual y mecánica.

Procesamiento secundario: El material limpio se envía a otras operaciones para su posterior procesamiento. Algunos de ese material, como el cobre, pueden generar ingresos para el reciclador, mientras que otro material, como el vidrio, el reciclador tendrá que pagar para haber procesado adecuadamente. Un enfoque para la liberación adicional de los materiales es el uso de maquinaria de trituración, que desgarra el chatarra electrónica para facilitar la liberación de los materiales. La extracción de material es ayudada por una serie de tecnologías de clasificación que incluyen imanes, vibración, dispositivos ópticos y corrientes de Eddy. En Ecycle, la compañía opera operaciones principales de reciclaje en cinco provincias, pero dirige el material aplicable a dos sitios que tienen equipos de trituración, disfrutando de una mejor utilización de la maquinaria costosa de trituración y clasificación en esas dos ubicaciones.

El reciclaje electrónica es definitivamente una industria en crecimiento, pero como en muchas otras industrias, la gestión de los requisitos reglamentarios se está convirtiendo cada vez más en una de las claves para el éxito.