Cómo un traje de neopreno mantiene los buceadores cálidos bajo el agua

Seamos sinceros. Ajustarte en un traje de goma negra en el sol trajecutivo de Tropical no es la idea de nadie de un buen momento. En el Caribe, la mayoría de los buzos por primera vez dudan en ponerse un traje de neopreno. El agua se siente tan cálida que no pueden imaginar que se enfríen durante una inmersión. Sin embargo, el agua conduce el calor del cuerpo unas veinte veces más rápido que el aire. Por ejemplo, 78 grados F pueden parecer templados (o incluso calurosos), pero 78 grados F en agua eventualmente enfriarán a un buzo que no usa un traje de neopreno. Cualquier agua más fría que la temperatura corporal tiene el potencial de enfriar un buzo e incluso inducir hipotermia.

Los trajes de neopreno también proporcionan un cierto grado de protección para buceadores de buceadores de rasguños de coral accidentales o contacto con otra vida acuática. Recuerde que si bien proporciona protección, un traje de neopreno (o traje seco) no le da a un buzo una licencia gratuita para tocar o cepillarse contra el coral u otros organismos. Los buzos generalmente pueden causar más lesiones en la vida acuática que la vida acuática puede infligir a los buzos.

Cómo funcionan los trajes de neopreno bajo el agua

Los trajes de neopreno atrapan una capa delgada de agua contra el cuerpo de un buzo. Mientras el buzo todavía se moja, su cuerpo calienta rápidamente la delgada capa de agua atrapada contra su cuerpo. El agua dentro del traje se eleva a la temperatura casi corporal. Si el traje se ajusta adecuadamente, la capa cálida de agua no circula lejos del cuerpo del buzo.

Entonces, ¿cómo hace un traje de neopreno que el cuerpo de un buzo calienta el agua que llena el traje? Los trajes de neopreno lento pérdida de calor debido a una gruesa capa de goma (neopreno) llena de pequeñas burbujas de aire. Las propiedades aislantes de la combinación de goma/burbuja reducen la pérdida de calor del agua en el traje de neopreno y, por lo tanto, el cuerpo del buzo.

Cuanto más grueso y aislante el traje de neopreno, menos pérdida de calor experimentará el buzo. Cuanto mejor sea el ajuste, menos agua circulará y será reemplazada por agua fría que necesitará ser recalentada por el cuerpo del buzo. El ajuste del traje de neopreno y el grosor trabajan juntos para mantener un buzo caliente bajo el agua.

Los trajes de neopreno no son perfectos. La cálida capa de agua atrapada contra la piel de un buzo todavía conduce algo de calor del cuerpo del buzo, y pierde algo de su calidez a través del traje de neopreno. Dado suficiente tiempo, un buzo que usa un traje de neopreno aún puede enfriarse, dependiendo del tipo y las características de su traje de neopreno. En temperaturas más frías o en inmersiones muy largas, un traje de neopreno puede no ser suficiente para mantener un buzo caliente, y un traje seco puede ser una elección más apropiada.

Cuanto más apretado sea el traje de neopreno, más cálido serás

Un traje de neopreno mantiene un buzo caliente atrapando agua dentro del traje. Un traje cómodo atrapará y sostendrá agua contra la piel de un buzo que un traje suelto. Un traje de neopreno que no se ajusta cómodamente permitirá que el agua fría circule hacia el traje, lo que hará que el buzo se enfríe más rápidamente. Más fuerte es mejor, hasta cierto punto. Un traje demasiado apretado en el cofre restringirá la respiración de un buzo, lo que puede ser incómodo e incluso peligroso. Un traje que está demasiado apretado en el cuello puede restringir el flujo sanguíneo a la cabeza de un buzo, que puede ser peligroso tanto bajo el agua como en la superficie. Un traje tan apretado que el neopreno se estira delgado no será efectivo.

Cuanto más grueso sea el traje, más cálido serás

Bajo el agua, el calor se pierde a través de la capa de neopreno de traje de neopreno. Cuanto más grueso sea el traje de neopreno, menos calor se perderá y más cálido será el buzo. Sin embargo, los trajes de neopreno más gruesos tienden a restringir el movimiento, por lo que los buzos se sentirán más cómodos eligiendo el traje más delgado que los mantendrá calientes en el entorno de buceo anticipado.

Cuanto más profundo se bucearas, más frío estarás

El caucho de neopreno en los trajes de neopreno es liviano y flexible porque se fabrica con millones de pequeñas burbujas de aire selladas dentro del material de goma. Debido a que estas burbujas de aire están completamente selladas, el aire dentro de ellas se expandirá y se comprimirá de acuerdo con la ley de Boyle. Cuanto más profundo sea un buzo, más se compriman las burbujas de aire y más delgada se vuelve el traje de neopreno. Debido a que un traje de neopreno más delgado es menos aislante, cuanto más profundo sea un buzo, más frío puede esperar ser. Los buzos pueden querer elegir trajes de neopreno más gruesos para inmersiones más profundas.

Cuanto más tiempo sea la inmersión, más frío estarás

Si bien los trajes de neopreno ayudan a disminuir la pérdida de calor bajo el agua, el cuerpo de un buzo todavía pierde gradualmente el calor durante largos períodos de tiempo. Después de largas inmersiones, un buzo puede sentirse frío por esta lenta pérdida de calor. Seleccione un traje más grueso para inmersiones más largas. 

Aislamiento natural

Si bien el "aislamiento natural" de un buzo no es una característica del traje de neopreno en sí, la grasa corporal de un buzo afectará lo rápido que se enfría bajo el agua. Los buzos muy en forma con un porcentaje de grasa corporal bajo se enfriarán más rápidamente que los buzos con un porcentaje normal de grasa corporal. Los buzos que tienen muy poca grasa corporal pueden querer considerar elegir un traje más grueso que los buceadores promedio en un ambiente de buceo similar.

Trajes cortos vs trajes largos

Los trajes de neopreno cortos (o "cortos") exponen las piernas y brazos de un buzo al agua. Los trajes de neopreno cortos aún ayudan a mantener un buzo cómodo en agua tibia porque cubren el torso del buzo, lo que evita una gran pérdida de calor. No son tan efectivos como los trajes largos porque más de la piel del buzo está expuesta al agua, acelerando la pérdida de calor.

Un buen traje de neopreno ralentiza la pérdida de calor bajo el agua hasta el punto de que un buzo permanece cómodo a lo largo de una inmersión. Considere características como el grosor del traje de neopreno y el ajuste, así como la longitud y la profundidad de la inmersión, al seleccionar un traje de neopreno para un entorno de buceo dado.