Nevado Ojos del Salado - La segunda montaña más alta de América del Sur

Nevado Ojos del Salado, con una elevación de 22,615 pies, es la segunda montaña más alta de América del Sur y la montaña más alta de Chile. La montaña se extiende a horcajadas sobre la frontera entre Chile y Argentina.

Ojos del Salado es la segunda montaña más alta del hemisferio occidental y el hemisferio sur. Se encuentra a 370 millas (600 kilómetros) al norte de 22,841 pies (6,962 metros) Aconcagua, la montaña más alta del hemisferio occidental.

Ojos del Salado, con 12,200 pies (3,688 metros) de prominencia, es un pico ultra prominencia (uno con más de 5,000 pies de prominencia) y la 43ª montaña más prominente del mundo.

Ojos del Salado, un estratovolcano masivo, es el volcán activo más alto de la tierra. Por última vez estalló 700 a.D., más o menos 300 años. Su actividad más reciente fue una emisión de gas y cenizas en 1993. Fumaroles, aberturas que emiten gases y vapor, y los flujos de lava (de una edad incierta) también indican una actividad volcánica menor reciente. Un fuerte olor a azufre a veces envuelve la cumbre de los fumaroles cercanos.

La cumbre de Ojos del Salado tiene dos picos que son aproximadamente la misma elevación. La cumbre del oeste en Chile mide 21¼ pulgadas (54 centímetros) más altas que la cumbre del este en Argentina. La mayoría de los escaladores ignoran la ligera diferencia en la elevación y suben una u otra, aunque algunos, para asegurarse de que hayan alcanzado la verdadera cumbre, suban ambos picos. La cumbre del este es más difícil de alcanzar, lo que requiere una breve subida técnica que generalmente se sube con una cuerda para la protección. Ambos están podridos y sueltos.

Ojos del Salado se eleva por encima del desierto de Atacama, el lugar más seco del mundo. Algunas partes del Atacama nunca han registrado ninguna lluvia, y la evidencia indica que el desierto no recibió precipitación medible de 1570 a 1971. Ojos del Salado es extremadamente seco para una montaña alta, especialmente en comparación con los más al norte en los Andes peruanos. La montaña no tiene glaciares y ninguna nieve que caiga en el invierno se derrita por completo en verano.

El lago más alto conocido del mundo se encuentra en 20,960 pies (6,960 pies) en el flanco oriental de Ojos del Salado. El lago Crater tiene 310 pies (100 metros) de diámetro. Se desconoce la profundidad exacta del lago, pero se cree que varía entre 15 y 30 pies de profundidad.

Debido a su relativa lejanía, la elevación exacta de Ojos del Salado ha sido controvertida con algunos escaladores y geógrafos que afirman que era más alta que Aconcagua. En 1956, un equipo de escalada de Chile dio el segundo ascenso de la montaña y midió su altura a 22,926 pies (6,988 metros), más alto que Aconcagua, con un altímetro de presión de bolsillo, que no es confiable. En la década de 1970, el gobierno chileno aumentó arbitrariamente su elevación a 22,998 pies (7,010 metros), colocando la montaña más alta en el hemisferio occidental en Chile y haciendo de Ojos el pico de solo 7,000 metros del hemisferio. Más tarde, un equipo argentino midió la cercana montaña Monte Pissis a 22,579 pies (6,882 metros), lo que lo convierte en dos metros más altos que Ojos del Salado, lo que significa que las dos montañas más altas del hemisferio occidental estaban en Argentina.

Ahora el debate de la Gran Elevación se ha establecido básicamente. Una encuesta de 2007 encontró que Ojos del Salado era de 22,608 pies (6,891 metros), mientras que Monte Pissis tenía 22,287 pies (6,793 metros), mientras que las encuestas de Sistema de Posicionamiento Global (GPS) indican que Ojos del Salado está entre 22,570 pies (6,880 metros) y 22,670 pies de pie. (6,910 metros) Alto. La elevación exacta aún es indeterminada, pero Aconcagua sigue siendo la montaña más alta del hemisferio occidental y Ojos del Salado es el segundo.

El nombre español Ojos del Salado, Literalmente "ojos de sal", se deriva de grandes lagunas de sal en forma de ojo en las laderas de la montaña.