Dispositivo de información de radiofrecuencia RFID en el comercio minorista

La identificación por radiofrecuencia transmite información a través de un dispositivo de escáner y permite el fácil seguimiento e identificación de productos. La información digitalizada puede contener precios y especificaciones de productos para el consumidor o ser utilizado para el seguimiento y el almacenamiento de inventario para la empresa.

Introducción de RFID minorista

En una convención de la Federación Nacional de la Minorista (NRF), hubo una presentación de una compañía del "futuro" de compras. Demostraron una etiqueta especial colocada en cada artículo de la tienda que se comunicaría con una red. Esta comunicación le diría a la red o al servidor cuál era el artículo y su precio actual.

La visión era una tienda de comestibles cargada de estos dispositivos conocidos como etiquetas RFID, y el cliente simplemente sale por la puerta de su automóvil con los artículos, no es necesario para las líneas de pago. Las etiquetas RFID en los elementos le dirían a la red cuánto cobrar su tarjeta de crédito almacenada en el servidor o la red del minorista. 

Ahora, años después, todavía hay muchos agujeros en esa visión. El uso de RFID en el comercio minorista se ha expandido y se ha convertido en un lugar común. El uso más común es para el control de inventario. Los fabricantes pueden adjuntar estas etiquetas y rastrear un producto a través de todo el proceso, desde la fabricación y el envío hasta el almacén y la entrega a su tienda. De hecho, esta tecnología ha estado en uso desde principios de la década de 1970, cuando se usó para artículos grandes como automóviles y camiones. 

Códigos de productos de UPC

Esencialmente, todos los productos vienen con un UPC (código de producto universal) o código de barras. Si no lo hacen, muchos sistemas minoristas de POS le brindan la capacidad de crear una etiqueta o etiqueta para el producto con su código de artículo adecuado. UPCS facilita la vida, ya que puede escanearlo en el registro POS para comprarlo. Incluso puede escanear los códigos durante un proceso de inventario físico que ahorra tiempo sobre la información del producto de escritura a mano.

Las etiquetas RFID son una mejora sobre los códigos de barras, ya que puede actualizar o cambiar la información en la etiqueta. Dado que se comunica con la red, puede llevar los datos almacenados en él, cambiarlo a algo nuevo. No puedes hacer esto con un UPC. Sin embargo, las etiquetas RFID son un dispositivo físico que debe colocarse al producto en comparación con un UPC que es un simple código de barras que se puede imprimir. 

Costos de compensación

Si bien el tamaño de la etiqueta RFID ha cambiado drásticamente a lo largo de los años, por lo que es una opción más factible, aún tiene que sopesar el retorno de la inversión (ROI) del costo para usarlos. En su forma más simple, una etiqueta RFID tiene datos almacenados en un microchip en el interior. Cuando entra en contacto con una antena RFID (o lector) comunica lo que está en el chip.

La red que está conectada al lector puede actualizar o cambiar los datos almacenados en la etiqueta RFID si es necesario. Pero el costo de esta tecnología es a menudo prohibitivo, por lo que ahora hay tres tipos de etiquetas RFID: activo, pasivo y semi -activo. Como indican los nombres, la cantidad de ida y vuelta entre la etiqueta y la red es variada. Cuanto más activo, los datos cambian y más costo. 

RFID en la aplicación

RFID es similar a Bluetooth y Tecnología de campo cercano (como Ibeacons). RFID solo funciona dentro del rango del lector o antena. Todas estas tecnologías usan ondas de radio para transmitir el número único de un producto de una etiqueta a un lector. Esto es muy diferente a un código QR que escanea pero no se comunica con ningún otro dispositivo como un UPC. 

Si bien no hay aplicaciones prácticas para RFID en un comercio minorista independiente, se está abriendo paso en los minoristas a gran escala. Wal-Mart, por ejemplo, requiere que las etiquetas RFID en ciertos inventario se vendan en sus tiendas.