La biografía del fundador de Red Lobster Bill Darden

William B. Darden nació en 1919, lo que significaba que era demasiado joven para disfrutar de la prosperidad de los "veinte años", pero la edad adecuada para estar emocionalmente marcado por los estragos económicos de la Gran Depresión. Esto golpeó a su sur nativo especialmente duro. Sin embargo, encontró una manera de sobrevivir en esa época.

Los comienzos de Bill Darden

En 1938, cuando tenía solo 19 años, abrió un almuerzo en su ciudad natal de Waycross, Georgia. En ese momento, la comida rápida no era generalizada. Los mostradores del almuerzo, los comensales, las fuentes de soda y las tiendas de dulces fueron vistas como el camino a seguir. Darden tomó este camino, nombró a su almuerzo la rana verde y lo anunciaba como "servicio con un salto."Y desafió las leyes de su estado sureño al negarse a segregar a sus clientes en función de la raza.

La rana verde tuvo lo suficientemente exitoso como para que Darden pudiera invertir en restaurantes y hoteles de Howard Johnson, principalmente en Florida. Con el crecimiento de las industrias automotrices y de aire acondicionado que hacen que la vida en el sur sea mucho más conveniente, bienes raíces, especialmente en Florida, y los residentes y los turistas de ese estado necesitaban lugares para conducir sus autos y comer. Esto convirtió al propietario de Georgia Luncheonette de Georgia, esto, uno de los hombres más ricos de Florida.

langosta roja

Darden notó que los mariscos era el artículo más vendido en sus restaurantes. Así que se apuesta, tratando de ver si un restaurante de mariscos de servicio completo, diseñado con las familias en mente y, por lo tanto, con un precio menos de lo que podría ser un restaurante de mariscos de la gran ciudad, funcionaría en un área lejos de una zona de la costa, razonando eso, razonando eso, Si pudiera funcionar allí, podría funcionar en cualquier lugar. Eligió Lakeland, una pequeña ciudad con, como su nombre indica, muchos lagos cercanos, pero bien tierra adentro de Tampa.

Lo llamó el Red Lobster Inn, y aunque la palabra "posada" pronto se dejó caer, podía darse el lujo de cambiar las señales, porque los restaurantes que abrió en los próximos años fueron tan exitosos que General Mills le hizo una oferta que era Demasiado bueno para rechazar, incluyendo convertirlo en un ejecutivo dentro de su compañía más grande. Para 1980, Red Lobster estaba generando casi $ 400 millones en ventas anuales.

General Mills comenzó la cadena de jardines de oliva de los restaurantes de temática italiana en 1982, y se convirtió en casi tanto éxito como la langosta roja. Bill Darden murió en 1994, pero General Mills estableció los restaurantes de Darden para dirigir ambas cadenas al año siguiente, para que su nombre, así como sus ideas, pudieran vivir.

No todos los experimentos de General Mills funcionaron, ya que China Coast fracasó. Pero después de cerrar esa cadena en 1996, se mudaron con Bahama Breeze Caribbean Grille, Smokey Bones BBQ Sports Bar, Longhorn Steakhouse y Seasons 52. Red Lobster y Olive Garden siguen siendo la columna vertebral de sus operaciones, esencialmente financiando a los demás.

Legado de Bill Darden

Junto con Norman Brinker, fundador de la compañía de gestión de restaurantes Brinker International y el hombre acreditado por inventar el bar de ensaladas, Bill Darden fue pionero en cambiar la forma en que las personas comen fuera. Mientras que hombres como Ray Kroc de McDonald's y Harland Sanders de Kentucky Fried Chicken hicieron una comida rápida y económica accesible para las masas, Darden vio los beneficios de cerrar la brecha entre el deseo de comer en un restaurante elegante y la necesidad de mantener los costos razonables.

Millones de personas que nunca han escuchado su nombre y nunca han visto su rostro han sabido y disfrutado de su trabajo. Joe R. Lee, quien manejó la primera langosta roja en 1968 y reemplazó a su ex jefe como vicepresidente de General Mills y jefe de restaurantes de Darden, dijo sobre la muerte del fundador: "No conozco a ninguna otra persona que haya tocado tantas vidas de una manera positiva Como Bill Darden."