La historia del hielo y el patinaje artístico

Los historiadores generalmente están de acuerdo en que el patinaje sobre hielo, lo que también llamamos patinaje figurado, se originó en Europa hace varios milenios, aunque no está claro cuándo y dónde se pusieron en uso los primeros patines sobre hielo.

Antiguos orígenes europeos

Los arqueólogos han estado descubriendo patines de hielo hechos de huesos en todo el norte de Europa y Rusia durante años, lo que llevó a los científicos a postularse que este método de transporte era en un momento no tanto una actividad como necesidad. Un par sacado del fondo de un lago en Suiza, que se remonta a aproximadamente 3000 B.C., se consideran uno de los patines más antiguos jamás encontrados. Están hechos de los huesos de la pierna de animales grandes, con agujeros aburridos en cada extremo del hueso en el que se insertaron correas de cuero y se usaron para atar los patines al pie. Es interesante notar que la vieja palabra holandesa para skate es schenkel, lo que significa "hueso de la pierna."

Sin embargo, un estudio de 2008 sobre la geografía y el terreno del norte de Europa concluyó que los patines de hielo probablemente aparecieron primero en Finlandia hace más de 4000 años. Esta conclusión se basó en el hecho de que, dado el número de lagos en Finlandia, su gente habría tenido que inventar una forma de ahorro de tiempo en todo el país. Obviamente, habría ahorrado un tiempo precioso y energía para encontrar una forma de cruz los lagos, en lugar de circunnavegarlos.

Mordaz

Estos primeros patines europeos en realidad no se cortaron en el hielo. En cambio, los usuarios se movieron a través del hielo deslizándose, en lugar de por lo que hemos llegado a conocer como un verdadero patinaje. Eso llegó más tarde, a fines del siglo XIV, cuando los holandeses comenzaron a agudizar los bordes de sus patines de hierro anteriormente de fondo plano. Esta invención ahora hizo posible patinar a lo largo del hielo, e hizo postes, que anteriormente se habían utilizado para ayudar en la propulsión y el equilibrio, obsoletos. Los patinadores ahora pueden empujar y deslizarse con los pies, un movimiento que todavía llamamos el "rollo holandés".

Baile de hielo

El padre del patinaje artístico moderno es Jackson Haines, un patinador estadounidense y bailarín que en 1865 desarrolló la cuchilla totalmente metálica, que ató directamente a sus botas. Estos le permitieron incorporar una gran cantidad de movimientos de ballet y baile a su patinaje hasta ese momento, la mayoría de las personas solo podían avanzar y retroceder y trazar círculos o figura ocho. Una vez que Haines agregó la primera selección del dedo de los pies en los patines en la década de 1870, los saltos ahora se hicieron posibles para los patinadores artísticos. Hoy, los saltos y límites cada vez más espectaculares son una de las cosas que han hecho que el patinaje artístico sea un deporte espectador tan popular, y uno de los aspectos más destacados de los Juegos Olímpicos de Invierno.

Sporting Developments se desarrolló en 1875 en Canadá, aunque la primera pista de hielo refrigerada mecánicamente, llamada Glaciarium, fue construida en 1876, en Chelsea, Londres, Inglaterra, por John Gamgee. 

Los holandeses también son probablemente responsables de celebrar las primeras competiciones de patinaje, sin embargo, los primeros eventos oficiales de patinaje de velocidad no se llevaron a cabo hasta 1863 en Oslo, Noruega. Los Países Bajos organizaron el primer Campeonato Mundial en 1889, con equipos de Rusia, Estados Unidos e Inglaterra uniéndose a los holandeses. El patinaje de velocidad hizo su debut olímpico en los Juegos de Invierno en 1924.

En 1914, John E. Strauss, un fabricante de cuchillas de st. Paul, Minnesota, inventó la primera cuchilla de punta cerrada hecha de una pieza de acero, haciendo que los patines sean más ligeros y fuertes. Y, en 1949, Frank Zamboni registró la máquina de resurgimiento de hielo que lleva su nombre.

La pista de hielo al aire libre más grande y hecha por el hombre es la pista de paseo de Fujikyu Highland en Japón, construida en 1967. Cuenta con un área de hielo de 165,750 pies cuadrados, el equivalente de 3.8 acres. Todavía está en uso hoy.