El golfista más antiguo que haya jugado en la gira PGA

Érase una vez, los golfistas mayores, esos profesionales mayores de 50 años, eran comunes en los eventos de PGA Tour. Hoy, la mayoría de los jugadores de PGA Tour se dirigen a la gira senior, la gira de Champions, una vez que cumplen 50 años. Entonces, ver a un jugador de 55 años en un torneo PGA Tour ya no es común. Un joven de 60 años? Extraño. Un jugador de 70 años? Olvídalo.

Pero no fue hace tanto tiempo que los golfistas de tanta edad hizo Haga apariciones no solo en la gira de Champions, sino en la gira PGA "regular".

Y un jugador de 77 años tiene el récord de la PGA Tour de todos los tiempos como el golfista más antiguo en jugar en un evento de gira.

Jerry Barber es el golfista más antiguo que juega en la gira PGA

Jerry Barber es el más antiguo que jamás haya competido en un torneo PGA Tour, estableciendo el récord cuando tocó el Buick Invitational de 1994 a la edad de 77 años, 10 meses y nueve días.

Barber disparó 77 y 71 en sus dos primeras rondas del torneo y su puntaje de 4 en Over dio la vuelta en que lo cortaron antes de la segunda mitad del torneo.

Un par de semanas antes, lo mismo ocurrió cuando Barber jugó en el Abierto de Nissan Los Ángeles y disparó 76-80. (Pero al menos coincidió o mejoró su edad en tres de esas cuatro rondas.)

Curiosamente, en ese momento, Barber también mantuvo el récord como el ganador más antiguo de un campeonato de PGA para su victoria en el Mayor en 1961, cuando tenía 45 años, tres meses y seis días. (Ese récord fue roto más tarde por Julius Boros, que tenía poco más de 48 años cuando ganó el Campeonato PGA de 1968 en San Antonio, Texas en el Pecan Valley Golf Club. Boros todavía tiene el récord del campeonato de PGA y, de hecho, sigue siendo el golfista masculino más antiguo en ganar un campeonato importante.)

¿Por qué el barbero seguía jugando en la gira PGA a los 77 años??

¿Cómo es que un golfista de 77 años, incluso un gran ganador del campeonato, todavía estaba jugando paradas regulares?

En el momento en que Barber ganó el Campeonato PGA de 1961, el PGA Tour era una división de la PGA de América. Y todos los ganadores del campeonato de la PGA recibieron exenciones de por vida para jugar en cualquier torneo de PGA Tour en el que deseaban ingresar.

Entonces: Barber jugó esos torneos en 1994, a los 77 años, debido a a) que podría, de acuerdo con las reglas en ese momento; y b) él quería. Esa exención de por vida para los ganadores del campeonato de PGA terminó después de 1970 cuando el PGA Tour se separó del PGA de América y se convirtió en una entidad separada.

Probablemente fue el último campeón de PGA en usar la exención. Y aunque sus puntajes en sus dos apariciones en la gira PGA de 1994 fueron bastante buenas para su edad, murió solo siete meses después de jugar ese Buick Invitational.