La válvula Schrader en un neumático para bicicletas

También llamada válvula americana, la válvula Schrader es la válvula familiar que se encuentra en la mayoría de los neumáticos utilizados en automóviles, motocicletas y en muchas bicicletas en todo el mundo. Lleva el nombre del propietario de la compañía que lo desarrolló, August Schrader.

El inventor

August Schrader (1807 a 1894) fue un inmigrante alemán-estadounidense que comenzó su carrera suministrando accesorios y partes de válvulas a The Goodyear Brothers Company. Después de interesarse en el buceo, creó un nuevo casco de cobre, que finalmente lo llevó a diseñar una bomba de aire para su uso en aplicaciones submarinas. 

Cuando las llantas neumáticas comenzaron a hacerse populares en 1890 para bicicletas y automóviles, Schrader rápidamente vio la oportunidad de desarrollar una válvula para esos neumáticos. Patentado en 1893, poco antes de su muerte, la válvula Schrader fue su mayor logro y permanece en uso hoy en día en prácticamente la misma forma.

La estructura de una válvula Schrader 

La válvula Schrader es un dispositivo simple, pero que depende del mecanizado preciso de los componentes de latón. La válvula consiste en un tallo externo en el que se adapta a un pasador interno cargado de resorte que sella contra la abertura inferior del tallo exterior con un sello de lavadora de goma. La parte superior del vástago exterior está roscada para sostener una tapa que protege el pasador y evita pequeñas fugas de aire. Cuando se une un dispositivo de inflación al tallo, el pasador interno se deprime hacia abajo contra la presión del resorte para abrir la válvula para el paso de aire. 

Aunque se usa más comúnmente en los neumáticos, la válvula Schrader también se ve en otros tipos de tanques de aire, como tanques de buceo y también en algunos equipos hidráulicos. Las versiones modernas de la válvula Schrader incorporan sensores electrónicos que permiten que los tallos de la válvula funcionen con sistemas de monitoreo de presión de neumáticos (TPMS).

El roscado estándar en las válvulas de Schrader significa que pueden llenarse con casi cualquiera de los equipos estándar de bomba de aire que se encuentra en las estaciones de servicio. También es el ajuste que se encuentra en la mayoría de las bombas de aire estándar, como la omnipresente bomba manual de la bicicleta.

Aunque las válvulas de Schrader son el estándar para las bicicletas de los niños y las bicicletas para adultos de nivel de entrada, las bicicletas de gama alta que usan una mayor presión de aire usan válvulas Presta. Las válvulas de presta usan un tallo más delgado que el que se encuentra en la válvula Schrader (aproximadamente 3 mm vs. 5 mm), lo que lo hace adecuado para los neumáticos de bicicleta de carretera muy estrechos y de alta presión. Para usar válvulas de presta con bombas de aire estándar, se necesita un adaptador. O también hay bombas de aire con accesorios de duelo que se pueden usar con ambos tipos de válvulas. A diferencia del pasador cargado de resorte que abre y cierra una válvula Schrader, la válvula Presta tiene una tapa moldeada para mantenerlo cerrado.