Los 9 mejores jugadores de MLB de Japón

Tener jugadores japoneses en las ligas mayores es un fenómeno relativamente nuevo. Japón tiene su propia liga mayor, y a juzgar por la calidad de los jugadores que han intentado dar el salto a los contratos más lucrativos en las grandes ligas de béisbol, es una liga muy buena que probablemente sea un poco mejor que Triple-A en su calidad. Sin embargo, no todas las habilidades de prospecto japonés altamente promocionado se traducen en la MLB (por ejemplo, Flops Tsuyoshi Nishioka y Kosuke Fukudome).

El primer jugador en intentar jugar en las mayores fue el lanzador poco conocido Masanori Murakami, quien fue a los Gigantes de San Francisco como una especie de "estudiante de intercambio" a las ligas menores en 1964. Lanzó tan bien que llegó a las mayores que septiembre. Su equipo japonés y los Gigantes lucharon por sus servicios en 1965. En una medida de compromiso, Murakami lanzó una temporada más con los Gigantes como lanzador de relevo, yendo 4-1 con un 3.75 era y ocho salvamentos, antes de volver a Japón. Lanzó allí durante los siguientes 16 años, ganando 103 juegos.

El segundo jugador japonés en MLB fue Hideo Nomo, quien comenzó una tendencia con su éxito inmediato. Pero los equipos de MLB a menudo deben pagar tarifas exorbitantes a los equipos japoneses solo por el derecho a negociar con jugadores. Esto mantiene la corriente de jugadores japoneses en un goteo relativo en comparación con los países del Caribe. Algunos de los mejores jugadores de MLB han llegado al Pacífico de todos modos.

Aquí hay un vistazo a los nueve mejores jugadores de la historia de MLB para salir de Japón. 

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Ichiro Suzuki

Jim mciasaac/contribuyente/getty imágenes deportes/getty imágenes

Posición: Jardinero

Equipos: Seattle Mariners (2001-12, 2018), New York Yankees (2012-14) Miami Marlins (2015-2017)

Estadísticas: 17 años, .311, 117 h, 780 RBI, 509 SB, .757 OPS

Ichiro ya es una leyenda en dos hemisferios. Tiene más de 5,000 hits combinados entre Japón y MLB, y si cuenta Japón como una gran liga, solo otros dos jugadores tienen más Pete Rose y Ty Cobb. Con una velocidad fantástica y un cañón para un brazo, Ichiro también es más que un arma en el plato. Fue MVP de la Liga Americana, el Novato del Año y el campeón de Batting de Al en su centelleante temporada de novato en las mayores en 2001, y golpeó .372 con un registro de MLB 262 hits a los 30 años en 2004. Es un cierto miembro del Salón de la Fama de la Primera Malas. En 2018 no se retiró oficialmente, se mudó a un papel de asistente especial para los Marineros. Queda por ver si su papel en 2019 estará en la oficina o en el campo.

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Hideki Matsui

Stephen Dunn / Getty Images

Posición: Jardinero/bateador designado

Equipos: New York Yankees (2003-09), Los Angeles Angels (2010), Oakland Athletics (2011), Tampa Bay Rays (2012)

Estadísticas: 10 años, .282, 175 h, 760 RBI, .822 OPS

"Godzilla" vino a América y conquistó MLB. No coincidió con sus estadísticas en Japón, pero era un artista constante en medio de algunas potentes alineaciones de los Yankees de Nueva York. Tuvo una gran presencia en los playoffs, llegando a 10 jonrones de postemporada y conduciendo en 39. Fue MVP de la Serie Mundial de 2009 en su cisne como un yanqui, golpeando .615 con tres jonrones en una serie de seis juegos contra los Filis.

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Hideo Nomo

Jon Soohoo / Getty Images

Posición: Lanzador inicial

Equipos: Los Angeles Dodgers (1995-98, 2002-04), New York Mets (1998), Milwaukee Brewers (1999), Detroit Tigers (2000), Boston Red Sox (2001), Tampa Bay Devil Rays (2004), Kansas City Royals Royals Royals (2008)

Estadísticas: 12 años, 123-109, 4.24 efectividad, 1,976.1 IP, 1.768 h, 1918 K, 1.354 látigo

La importación japonesa original, Hideo Nomo fue lanzador del equipo ganador de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1988 y ganó 78 juegos en Japón antes de llegar a las mayores. Fue el Novato del Año de la Liga Nacional en 1995 para los Dodgers con su entrega de tornados característico y su devastadora horquilla. Él arrojó dos sin hiters y sus 123 victorias en las mayores son las más con mucho para un lanzador japonés, un objetivo para que Yu Darvish dispare.

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Yu Darvish

Harry How / Getty Images

Posición: Lanzador inicial

Equipos: Texas Rangers (2012-2017) Los Angeles Dodgers (2017), Chicago Cubs (2018)

Estadísticas hasta agosto. 20, 2018: 57-45, 3.49 ERA, 872.1 IP, 710 h, 1,070 k, 1.19 látigo

Darvish no es. 4 porque dominó la competencia más que cualquier jugador más bajo en esta lista en solo cinco temporadas completas. Después de unos increíbles siete años en Japón, llegó a MLB por un desafío más grande (y enorme dinero), y se convirtió en el as de los Rangers de Texas con una devastadora variedad de lanzamientos.

Su actuación de postemporada de 2017 se vio empañada por la controversia de la pelota elegante, sacando efectivamente a su devastador control deslizante de la ecuación (afectándolo a él y a otros lanzadores de postemporada que confiaron en ese campo), ya que terminó siendo golpeado por los Astros con la melodía de 21.60 efectividad en la Serie Mundial. Su temporada de Cachorros en 2018 ha sido más rehabilitación que lanzar, desafortunadamente, pero a los Cachorros lo han hecho lo suficientemente bien sin él.

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Koji Uehara

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Posición: Lanzador de relieve

Equipos: Baltimore Orioles (2009-11), Texas Rangers (2011-12), Boston Red Sox (2013-16), Chicago Cubs (2017) 

Estadísticas: 22-26, 2.66 ERA, 95 SV, 350 H, 572 SO 

Koji Uehara siguió un camino similar al de Saito a las mayores, excepto que fue uno de los mejores lanzadores titulares de Japón durante varias temporadas para los Gigantes de Yomiuri. Fue 20-4 allí con un 2.09 de la época en 1999. Se convirtió en más en 2007, luego llegó a MLB como titular en 2009. Se convirtió en un relevista en 2010. Hizo el equipo de All-Star en 2013, y su último juego fue en 2017. 

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Tomo Ohka

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Posición: Lanzador inicial

Equipos: Boston Red Sox (1999-2001), Montreal Expos/Washington Nationals (2001-05), Milwaukee Brewers (2005-06), Toronto Blue Jays (2007), Indios de Cleveland (2009)

Estadísticas: 10 años, 51-68, 4.26 efectividad, 1,070 IP, 1,182 h, 590 k, 1.387 WHIP

Las estadísticas de Tomo Ohka en cuatro temporadas en la Liga Central de Japón no mostraron demasiado potencial, pero los Medias Rojas de Boston vieron algo en él y lo trajeron en un acuerdo de ligas menores en 1999. Después de dominar en Double-A y Triple-A-él, lanzó un juego perfecto en 2000), se unió a la rotación de los Medias Rojas. Fue cambiado a Montreal en un acuerdo que llevó a Ugueth Urbina a Boston, y pasó las siguientes cuatro temporadas en la rotación de los Expos, que se convirtieron en los Nacionales. Saltó después de eso antes de terminar su carrera en las grandes ligas a los 33 años en 2009.

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Daisuke Matsuzaka

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Posición: Lanzador inicial

Equipos: Boston Red Sox (2007-12), New York Mets (2013-14)

Estadísticas: 8 años, 56-43, 4.45 ERA, 790.1 IP, 721 H, 1.402 látigo

Aparte de quizás Ichiro, ningún jugador de Japón vino con tanta publicidad como Dice-K. Los Medias Rojas de Boston pagaron más de $ 51 millones solo por los derechos para negociarlo, luego $ 52 millones durante seis años. Pero después de ganar 15 juegos como novato y ir 18-3 con un 2.90 efectividad en su segunda temporada, Matsuzaka perdió su control y luego sufrió una gran lesión en el codo que requirió la cirugía de Tommy John en 2011. Regresó en 2012 y fue 1-7 con un 8.28 efectividad. Regresó con los Mets en 2013 y se retiró después de la temporada 2014. 

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Kazuhiro sasaki

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Posición: Lanzador de relieve

Equipos: Seattle Mariners (2000-03)

Estadísticas: 4 años, 7-16, 3.14 ERA, 129 SV, 223.1 IP, 165 h, 242 k, 1.084 WHIP

Otro jugador que llegó a las mayores más tarde en su carrera, Kazuhiro Sasaki tuvo éxito inmediato como el más cercano para los Marineros de Seattle en la temporada antes de que Ichiro se uniera a él. Fue el novato del año en 2000 cuando tenía 37 salvamentos. Fue un All-Star en 2001 y 2002 y guardó 45 juegos para los Marineros en 2001, cuando ganaron un récord moderno de 116 juegos. Regresó a Japón en 2004.

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Shigetoshi Hasegawa

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Posición: Lanzador de relieve

Equipos: Anaheim Angels (1997-2001), Seattle Mariners (2002-05)

Estadísticas: 9 años, 45-43, 3.70 ERA, 33 SV, 720.1 IP, 691 H, 447 K

Shigetoshi Hasegawa llegó a las mayores dos años después de Nomo y tuvo un éxito moderado como relevista de la configuración con los ángeles y los marineros. Se ha quedado en los Estados Unidos, donde ahora tiene una residencia permanente. Según ESPN, Hasegawa es un agente de bienes raíces en California y es un comentarista de televisión para los juegos de MLB que se muestran en Japón. También ha estado clasificando para campeonatos de golf aficionados con el deseo de convertirse en profesional.

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Shohei ohtani?

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Posiciones: Lanzador inicial, bateador designado

Equipo: Los Ángeles Angels de Anaheim (2018)

Pitching Stats a partir del 20 de agosto de 2018: 4-1, 9 g 3.10 ERA, 49 IP, 61 K, 1.14 látigo

Estadísticas de bateo a partir del 20 de agosto de 2018: .268, 13 horas, 38 carreras impulsadas, .871 OPS

El libro todavía se está escribiendo en Shohei Ohtani, ya que su primer año en las ligas mayores fue 2018, pero después de ser promocionado como el Babe Ruth de Japón por su habilidad para lanzar y golpear hábilmente, no ha decepcionado a los ángeles. Hasta ahora tiene un 3.10 efectividad y 61 ponches en 49 entradas lanzadas. El plan al comienzo de la temporada era hacer que lanzara cada siete días en lugar de estar en un horario de cinco días y hacer que sirva como bateador designado un par de días entre aperturas. Pero se perdió algunos aperturas debido a una lesión en el codo, lo que lo mantiene "solo" golpear por ahora. (Golpea zurdo y lanza a la derecha.)

Mantener el codo sano podría determinar si se convierte en uno de los mejores jugadores japoneses en MLB o simplemente termina una maravilla sobrevalorada, ya que la cirugía de Tommy John lo mantendría fuera de la alineación de pitcheo durante años. Había ganado cuatro de cinco decisiones antes de la lesión y había estado bateando .289, convirtiéndolo en uno de los mejores lanzadores y bateadores de la liga. Actualmente tiene un .268 promedio de bateo. Los ángeles están flotando .500 como equipo, aunque en la parte inferior de su división, por lo que probablemente tendremos que evaluar el efecto de Ohtani más el próximo año, especialmente si puede ayudarlos a los playoffs entonces. Punto brillante: lanzó un juego simulado el 20 de agosto de 2018.