Tipos de sistemas alimentarios y rastrear su sostenibilidad

El término "sistemas alimentarios" se usa para describir algo que es grande, que sucede a nuestro alrededor y fácil de dar por sentado. Un sistema alimentario es simplemente la conexión entre cultivar, transportar, vender y consumir alimentos. Integra campos como agricultura, economía, marketing, venta minorista y nutrición.

Una breve historia de los sistemas alimentarios

Hace unos 11,000 años, la humanidad pasó de ser cazadores-recolectores a comprender cómo cultivar y cosechar trigo, maíz, ortografía, kamut y otros granos. Esto se conoce como la revolución agrícola o la primera revolución agrícola. Debido a la capacidad de crecer y eventualmente almacenar alimentos, el hombre desarrolló excedentes. Cuando ciertos grupos tenían demasiada comida, podían intercambiarla por los alimentos cultivados por otras poblaciones o podían cambiarla por otros bienes.

Tales transacciones comerciales tempranas condujeron al comercio de especias, que conectó varios países y finalmente se convirtió en el sistema comercial global de hoy. Nuestro sistema alimentario moderno implica que se cultivan varios cultivos y se crían animales en diferentes partes del mundo, luego se almacenan o envían cientos o miles de millas a los consumidores en mercados distantes. Este enfoque sería lo que algunos llaman el "sistema de alimentos estándar" o "sistema de alimentos básicos."Ha sido frecuente durante la segunda mitad del siglo XX y, en cierta medida, en el 21.

Estándar VS. Sistemas alimentarios alternativos

Pero muchos expertos están planteando serias preguntas sobre la sostenibilidad de este sistema alimentario. Un problema crucial es que es terrible para el medio ambiente. Uno de los principales problemas con la distribución global de alimentos se relaciona con las emisiones de carbono y los gases de efecto invernadero que genera. El principal culpable aquí es el transporte necesario; Sin embargo, cocinar los alimentos y la generación de CO2 asociada con la producción y la logística de los alimentos desperdiciados también es una preocupación significativa.

Además, puede haber problemas de capital con el enfoque actual de la distribución de alimentos. Las cantidades masivas de alimentos son generadas por pequeños segmentos de la población. Se envía a los consumidores con la riqueza para comprarla, así como para apoyar la infraestructura logística moderna requerida para mantenerla fresca mientras lo mueve regional o incluso a nivel mundial. A medida que la población crece, no está claro que el enfoque existente satisfaga las necesidades de los hambrientos de mantenerlos alimentados donde los ingresos son bajos y los sistemas logísticos son inadecuados.

Una forma de abordar estos diversos problemas es pensar en otros modelos para producir u obtener nutrición. Ahora compararemos los diversos sistemas alimentarios, incluidos algunos más nuevos y en desarrollo.

Sistemas de alimentos orgánicos

Los alimentos, ya sea carne o verduras, se pueden designar orgánicos si se cultiva o cría sin pesticidas químicos u otros productos químicos, o sin hormonas de crecimiento. Estos rasgos muestran los principales motivos para las personas que eligen alimentos orgánicos: un deseo de evitar estas cosas y sentir que su comida permanece más cerca de sus orígenes naturales.

En términos de sostenibilidad, un sistema de alimentos orgánicos puede contribuir manteniendo la sostenibilidad del suelo, ya que los métodos no químicos no contribuyen a la erosión o degradación del suelo. Esto, a su vez, puede tener algunos impactos positivos en el cambio climático: para decirlo brevemente, la erosión y la descomposición del suelo finalmente producen CO2. Al reciclar la materia orgánica y el mantenimiento de la calidad del suelo, los sistemas agrícolas orgánicos pueden contribuir positivamente de esta manera.

Hasta este punto, la producción de alimentos orgánicos generalmente ha sido a pequeña escala, lo que significa que puede tener dificultades para desempeñar un papel importante en el consumo de alimentos del mundo. Debido a que la comida hecha orgánicamente es más cara que no orgánica, ocupa un nicho de mercado.

Sistemas alimentarios locales

Granja a reembolso

Hay un par de categorías principales de sistemas alimentarios locales. Uno es un modelo de granja a cola en el cual los agricultores y los recaudadores del ganado tienen mercados (a menudo dentro de aproximadamente cien millas) para sus productos en forma de tiendas de comestibles, instituciones como escuelas o agencias gubernamentales y restaurantes. Debido a que la comida puede viajar fuera de una ciudad o un área inmediata, este modelo a veces puede referirse como "regional."

Granja a consumidor

Si vive en un pequeño pueblo y compra varias verduras de algunos agricultores diferentes, además de carne de alguien que cría cabras o pollos, vive en un modelo de granja a consumidor. En las naciones industrializadas, esto puede tomar la forma de los mercados o cooperativas de agricultores en los que las personas reciben paquetes de productos de las granjas a cambio de realizar tareas en la granja o pagar suscripciones.

Uno de los principales motivos detrás de los sistemas alimentarios locales es reducir las emisiones de carbono al transportar los alimentos a distancias muy cortas. Si bien esto es cierto, la investigación parece mixta en cuanto a si los sistemas alimentarios locales son más eficientes que los sistemas alimentarios estándar para reducir el CO2. Problemas relacionados con las ineficiencias de las operaciones locales y la nube de distribución a menor escala el problema. Sin embargo, cada vez más, a medida que disminuye la escala mínima eficiente de la producción de alimentos, y a medida que tales tendencias a medida que la agricultura vertical interior se vuelve más madura, las ventajas de la producción local se solidificarán. También ha habido esfuerzos de algunos actores importantes para mejorar la eficiencia de la distribución local de alimentos, como de Amazon Fresh.

Comercio justo

Las prácticas de comercio justo están formados por redes de sistemas destinados a garantizar la dignidad y la capacidad de hacer un subsistencia de los productores. Los distribuidores y minoristas de, por ejemplo, el café de comercio justo, pueden no pagar los precios más bajos de los granos de café, sino que están en un acuerdo en el que los precios pagan a los productores para que se correspondan con el precio del crecimiento y ayuden a garantizar la viabilidad continua de la agricultura. comunidades.

Seguimiento y transparencia de los sistemas alimentarios

En los últimos años, ha habido una urgencia cada vez mayor para mejorar la trazabilidad de los sistemas alimentarios. Dicha visibilidad en el sistema de alimentos permite a los minoristas y clientes comprender mejor la procedencia de los alimentos que están recibiendo. Cuestiones como el bienestar animal, la justicia social y los impactos ambientales son de creciente interés para los consumidores, al igual que la preocupación por la seguridad alimentaria.

Los programas de certificación se utilizan cada vez más para ayudar a los clientes a comprender mejor los productos que están comprando. Ejemplos de tales iniciativas incluyen la etiqueta orgánica del USDA, o la etiqueta del país de origen del USDA (cool) o varias otras certificaciones, como el comercio justo o la caja fuerte de Dolphin.

Los principales minoristas también emplean sus propios sistemas de seguimiento y contratan con servicios de auditoría de terceros para garantizar el cumplimiento de sus programas de seguridad social y responsabilidad social corporativa. Las tecnologías de seguimiento de productos también están mejorando. Dichas medidas ayudan a proporcionar una mayor transparencia y pueden ayudar a acelerar los retiros de alimentos más eficientes cuando sea necesario. La introducción de blockchain se considera con entusiasmo como una tecnología importante para verificar mejor la autenticidad y el movimiento de los bienes a través de la cadena de suministro.

Comencé esta pieza diciendo que el sistema de alimentos es algo grande, que sucede a nuestro alrededor y fácil de dar por sentado. No lo hagas. Hay demasiados problemas cruciales en juego en términos de salud humana, equidad social e impactos ambientales para no tomarse el tiempo para comprender los problemas y actuar en consecuencia.