Asociaciones sin fines de lucro no incorporadas

Muchas personas que no tienen fines de lucro son simplemente pequeños grupos de personas que se unen temporalmente para realizar algún bien social. Pueden recaudar dinero para un propósito limitado, como ayudar a un vecino o enviar la banda local de la escuela secundaria a una competencia. Algunos grupos simplemente generan ingresos tan limitados que un modelo de negocio formal puede no ser necesario.

Una asociación sin fines de lucro no incorporada

Legalmente, una asociación sin fines de lucro no incorporada se forma cada vez que al menos dos personas aceptan perseguir un propósito legal común que no es con ventaja. Si el esfuerzo es con fines de lucro, se llama asociación o empresa conjunta.

Probablemente haya sido parte de una asociación sin fines de lucro no incorporada si se unió a algunas otras personas para ayudar a recaudar dinero para una familia afectada por una catástrofe. Es posible que ni siquiera tenga en cuenta que era parte de una asociación legal porque su intención era simplemente ayudar a alguien a salir temporalmente. Usted y sus vecinos se unieron para lograr una buena acción y luego se separaron por caminos separados.

Estos grupos informales se denominan asociaciones sin fines de lucro no incorporadas. Por lo general, van y vienen según sea necesario. Sin embargo, si ese grupo o asociación continúa indefinidamente, puede estar sujeto a ciertos requisitos legales, a pesar de que no ha solicitado la incorporación bajo las leyes de incorporación de su estado. Por ejemplo, una asociación no incorporada puede necesitar presentar declaraciones de impuestos, ya sea como una entidad imponible o exenta de impuestos. Además, algunos estados tienen requisitos de registro.

También puede haber múltiples requisitos de registro estatales y locales no diferentes de una corporación sin fines de lucro similar, como el registro de solicitudes caritativas, las calificaciones fuera del estado para hacer negocios y el registro comercial local.

Si su asociación informal continúa por un período de tiempo o planea mantener sus actividades caritativas, los expertos legales recomiendan registrarse en el Secretario de Estado, incluso si no se requiere y cumplir con otros requisitos de registro, como solicitar un número de identificación del empleador (EIN) para abrir una cuenta bancaria.

Sin embargo, existen requisitos legales generalmente mínimos relacionados con las formalidades corporativas y el gobierno bajo la ley estatal para las asociaciones sin fines de lucro no incorporadas. Por lo tanto, configurar este tipo de organización puede ser una buena alternativa a un 501C3 más organizado y registrado formalmente.

Las desventajas de una asociación sin fines de lucro no incorporada

Los miembros de una asociación sin fines de lucro no incorporada pueden estar expuestos a la responsabilidad personal por las obligaciones de la asociación si las leyes estatales no proporcionan explícitamente la responsabilidad limitada (por ejemplo, California proporciona responsabilidad limitada para miembros de una asociación sin fines de lucro no incorporada).

De todos modos, la ley sigue siendo menos segura con respecto a la responsabilidad personal en comparación con las corporaciones. Por lo tanto, una asociación no incorporada puede no ser ideal si las actividades del grupo podrían crear inquietudes sobre el contrato o la responsabilidad de agravio (dos áreas comunes donde surgen problemas de responsabilidad), o si los miembros potenciales, los miembros de la junta y los partidarios pueden ser disuadidos por tales preocupaciones.

Una asociación no incorporada puede operar como una organización sin fines de lucro exenta de impuestos siempre que el propósito de su actividad sea de beneficio público, y los ingresos anuales son inferiores a $ 5,000. Si la asociación sigue siendo pequeña con ingresos limitados, la asociación no incorporada no necesita solicitar el estado del IRS para el estado 501 (c) (3).

Las ventajas de incorporar

Como cuestión práctica, sin embargo, el grupo puede querer considerar la incorporación en ese momento. El IRS querrá ver ciertos documentos, incluso si no lo exigen la ley estatal (por ejemplo, la organización de documentos), y también verificará los problemas de gobierno comunes, como las prácticas de compensación y los procedimientos de conflicto de intereses.

Además, sin una carta de determinación del IRS, puede ser difícil obtener donaciones y casi imposible obtener subvenciones. Las bases casi siempre requieren el estado 501 (c) (3) antes de proporcionar dinero a las organizaciones sin fines de lucro.

También puede ser difícil celebrar contratos con otras entidades (por ejemplo, demasiados riesgos para la otra parte sin una diligencia debida extensa). El grupo también deberá verificar los requisitos para obtener el estado exento de impuestos a nivel estatal.

Aunque puede que no haya necesidad de solicitar la exención de impuestos bajo 501 (c) (3) si la asociación tiene una recepción bruta anual de no más de $ 5,000, aún debe presentar anualmente el Formulario 990-N con el IRS.

Las asociaciones también pueden reclamar la exención de impuestos en otras categorías (por ejemplo, un 501 (c) (4) o 501 (c) (6) no necesita solicitar exención federal, incluso si los ingresos exceden el umbral de $ 5,000).

Las asociaciones sin fines de lucro no incorporadas funcionan mejor para situaciones informales y ad hoc donde las personas se reúnen para realizar algún servicio comunitario o recaudar fondos para una meta particular, y generalmente a corto plazo, a corto plazo.

Si una organización no está lista para presentar el estado de 501 (c) (3) del IRS, una alternativa puede ser buscar un patrocinador fiscal. Un patrocinador fiscal es otra organización sin fines de lucro que puede "mentor" una startup o una pequeña organización no exenta hasta que se prepare para solicitar su propia exención.

Nota: Este artículo incorpora información proporcionada por Emily Chan, una abogada con sede en San Francisco especializada en organizaciones sin fines de lucro. No está destinado a ser asesoramiento legal. Se recomienda que consulte a su propio abogado con respecto a su situación particular.