Lo que cada emprendedor puede aprender de Walt Disney

Walt Disney es famoso por crear una de las marcas más reconocidas del mundo, Disney, pero pocos saben tanto sobre el hombre detrás del Magic Kingdom, sin mencionar los cientos de dibujos animados, innumerables largometrajes y juguetes interminables que llevan su nombre.

Un influyente innovador y empresario a mediados del siglo XX, Walt Disney pasó de bosquejar un conejo (sí, un conejo) a dirigir un imperio multimillonario.

Los primeros años de Walt Disney

Disney nació en 1901 en Chicago y fue un ávido artista desde una edad temprana. A los 16 años, se alistó en la Cruz Roja y sirvió en la Primera Guerra Mundial, conduciendo una ambulancia que personalizó con sus propios dibujos. A su regreso, trabajó como dibujante publicitario en Kansas City, Mo.

Disney luego decidió mudarse a California, donde comenzó a trabajar con su hermano, Roy. Walt manejó los aspectos creativos de la asociación, mientras que Roy se enfocó en el fin y financiero. Los hermanos Disney pidieron un poco de dinero, establecieron un estudio en el garaje de su tío e hicieron algo de ruido con una serie de dibujos animados en blanco y negro con un conejo llamado Oswald, que se produjo para Universal Studios. Cuando Walt le pidió a Universal un aumento, sin embargo, se resistieron. Desde que el estudio retuvo los derechos del personaje, Disney dejó de dibujar a Oswald después de 1928, aunque la serie continuó.

El espíritu emprendedor de Walt Disney

Disney volvió a la mesa de dibujo, produciendo una caricatura silenciosa llamada Avión loco que presentaba un nuevo personaje llamado Mickey Mouse. Pero el advenimiento del sonido cambió todo en Hollywood. Para capitalizar la locura de "talkies", Disney retrasó Avión loco y en su lugar produjo una segunda caricatura de Mickey Mouse, esta con sonido. Steamboat Willie, lanzado en 1928, fue la primera película animada en presentar un sonido sincronizado. A pesar del éxito internacional de la película, Walt y Roy todavía necesitaban efectivo, por lo que autorizaron la imagen de Mickey Mouse por una tarifa de $ 300, para ser utilizadas en una tableta de papel dirigido a niños.

Disney se obsesionó con el uso de la tecnología más nueva para sus películas. Obtuvo derechos exclusivos para usar Technicolor en películas animadas durante dos años, ganando su primer Premio de la Academia en 1932 por el corto animado Flores y árboles, que también fue la primera caricatura a todo color.

Ganaría 26 Oscar en el transcurso de su carrera, la mayor cantidad de premios otorgados a cualquier individuo. Durante los próximos años, Goofy, Donald Duck y varios otros personajes memorables se unieron a Mickey. Pero Disney creía que el futuro de la compañía estaba en largometrajes y se lanzó Blanca Nieves y los Siete Enanos en 1937. Fue la primera película animada de larga duración que se produce en Technicolor y costó casi $ 1.5 millones para hacer, una cantidad inaudita en América de la era de la depresión.

Crecimiento de la empresa

Disney reconoció que su fuerza estaba en el diseño de la historia, en realidad no animando, y cuando los hermanos construyeron un estudio en Burbank, California., Emplearon a más de 1,000 personas, incluidos los animadores. Sobre la base del éxito de Blanco como la nieve, Disney lanzado Pinocho y Fantasía en 1940, Dumbo en 1941 y Bambi en 1942. Todo se hizo destacado cuando Disney, el emprendedor, se convirtió en su papel de propietario de un negocio.

Pero a fines de la década de 1930 y principios de la década de 1940 fueron tiempos difíciles para las empresas estadounidenses. Disney atravesó la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial dedicando gran parte de su nuevo estudio a producir salud, educación y películas de propaganda para la U.S. gobierno. También produjo comedias cortas destinadas a impulsar la moral nacional. Para recaudar dinero adicional, Disney hizo pública su operación en 1940.

La compañía no produjo ningún largometraje nuevo durante la Segunda Guerra Mundial, pero en 1944 se volvió a relanzar Blanco como la nieve en los teatros, trayendo una cantidad significativa de ingresos para ese año. Esto comenzaría una estrategia común de relanzar películas cada 10 años, y luego regulando la disponibilidad de películas de Disney en VHS y DVD. La próxima gran película animada llegó en 1950, con el lanzamiento de Cenicienta.

Diversificación

A medida que la compañía creció, Disney diversificó la producción más allá de los dibujos animados y las películas animadas. Isla del tesoro, lanzado en 1950, fue la primera película de acción en vivo del estudio, y la compañía formó la distribución de Buena Vista unos años más tarde. Con su propia compañía de distribución interna, Disney podría continuar produciendo películas mientras ahorrando significativamente los costos de distribución. Éxitos de acción en vivo como Familia suiza Robinson en 1960 y Mary Poppins en 1964 siguió.

El debut televisivo de Disney llegó al mismo tiempo que Isla del tesoro, con el especial Una hora en el país de las maravillas. Popular Club de Mickey Mouse debutó como una serie de televisión en 1955.

Pero fue otro programa de televisión que comenzó en 1954, llamado Disneylandia, que mostró que Walt Disney tenía planes aún más grandes para la empresa. Unos años antes, Disney estableció Wed Enterprises como una compañía separada y comenzó a elaborar planes para Disneyland, un parque temático gigante. Debido a que el parque era técnicamente parte de una corporación separada, Disney pudo desarrollarlo en secreto, preocupándose por cómo reaccionarían los accionistas ante el conocimiento de los detalles del proyecto. Disneyland abrió en 1955 como un parque temático a diferencia de cualquier otro mundo que haya visto.

Disney empleó una estrategia única para que el parque temático sea rápidamente exitoso. Solicitó varios patrocinios corporativos para subsidiar los costos y los alimentos y mercancías subcontratados dentro del parque. Una vez que Disneyland obtuvo ingresos, la compañía volvió a comprar esos derechos y mantuvo los ingresos internamente. Los planes para un segundo parque, que finalmente se convirtió en Walt Disney World, comenzaron con la adquisición de tierras en Florida en la década de 1960. Este segundo parque contendría la visión de Disney de cómo sería la futura comunidad urbana; Lo llamó la "comunidad prototipo experimental del mañana", ahora comúnmente conocida como Epcot Center.

El sueño vive

Walt Disney murió en 1966, cinco años antes de que Disney World se abriera en Orlando, Fla., y 16 años antes de que se abriera Epcot Center en 1981. La revista Time nombró a Disney una de las personas más importantes del siglo XX en su tiempo 100. En el perfil, la revista revela un lado más oscuro e infeliz del hombre que trajo felicidad a tanta gente.

Pero es injusto decir que Walt Disney perdió la perspectiva durante su viaje al éxito empresarial. Se cita con frecuencia diciendo: "Solo espero que nunca perdamos de vista una cosa, que fue iniciado por un ratón."