¿Qué sucede cuando la pintura al óleo se seca??

Aunque hablamos de secar la pintura al óleo de la misma manera que hablamos de acuarela o secado de pintura acrílica, el proceso es diferente. Con la acuarela y los acrílicos, la pintura se seca a través de la evaporación, es decir, el agua en la pintura se "eleva" al girar espontáneamente de un líquido en un gas, y la pintura se endurece. Cuanto más caliente es, más rápido esto sucede.

Con la pintura al óleo tradicional, no hay agua en la pintura para evaporar. Tampoco la pintura se seca por el aceite que se evapora. Más bien el aceite oxida, es decir, reacciona con oxígeno en el aire, lo que hace que se endurezca. (Con aceites solubles en agua, la pintura se seca a través de una combinación de la oxidación y evaporación.)

La oxidación puede parecer un concepto desconocido, pero es lo que está sucediendo cuando una manzana que ha cortado en la mitad es marrón. Con pintura al óleo, no es un proceso que vuelva a marrón tu pintura, pero hace que la pintura sea difícil. Lo que solemos llamar "secar".

Anne Marie Helmenstine, PH.D. en química explica: "Las pinturas al óleo realmente no se secan en el sentido de que una pintura acrílica o pintura de agua se secaría. Cualquier solvente orgánico [como espíritus blancos o turps] En la pintura se evapora, casi cuando aplique la pintura o en un par de horas (dependiendo del grosor de la película). La tasa de evaporación de los compuestos volátiles dependerá de la presión atmosférica, la temperatura y la humedad. Menor presión, temperatura más alta y menor humedad aumentará la tasa de evaporación del solvente.
"El aceite de linaza y los pigmentos se oxidan (reaccionan con oxígeno) y se endurecen, pero el aceite tiene una presión de vapor lo suficientemente baja como para evaporar apreciablemente. La reticulación ocurre entre las moléculas de aceite relativamente pequeñas, esencialmente formando un plástico. Esto no es realmente 'secar' ya que no tienes agua evaporando. La mayor parte del endurecimiento se lleva a cabo en las primeras horas/días/meses después de que se haya depositado la pintura, pero el proceso nunca se detiene realmente.

El proceso nunca se detiene es por eso que no debe barnizar una pintura al óleo tan pronto como sea que seque en contacto, pero debe esperar varios meses. Cuanto menos tiempo haya pasado la pintura al óleo "secando", más probable es que su barniz sea demasiado crack.

Y la próxima vez que esté impaciente con la velocidad de secado de una pintura al óleo, ¿qué tal distraerse al cortar una manzana y ver si puede pintar un muerto muerto rápido antes de oxidar??