¿Cuándo debería un niño comenzar la gimnasia??

La gimnasia puede ser una excelente manera para que los niños desarrollen un interés de por vida en la condición física, pero cuando un niño debe comenzar, el deporte depende de varias cosas que los padres deben considerar con cuidado.

Antes de comenzar

La gimnasia es el deporte de una persona joven. La Fédération Internationale de Gymnastique, que gobierna la competencia internacional, requiere que los atletas tengan al menos 16 años para competir en los eventos. Pero esa regulación solo ha estado vigente desde 1997. Dominique Morceanu, quien compartió la medalla de oro del equipo en los Juegos Olímpicos de verano de 1996, tenía solo 14 años cuando compitió. (Ella también fue la última atleta tan joven que se le permitió competir en los juegos).

Gimnastas y entrenadores enfatizan que si bien es importante que los niños comiencen el entrenamiento de gimnasia a una edad temprana, especialmente si muestran potencial, los niños no deben ser obligados a participar si no quieren. El atletismo debe ser divertido, los maestros y los entrenadores dicen, porque los deportes pueden sentar las bases para toda una vida de hábitos saludables. Las probabilidades de que su hijo se convierta en una gimnasta competitiva aficionada o profesional son pequeñas, y los compromisos geniales. Morceanu, por ejemplo, dice que pasó al menos 40 horas a la semana entrenando, sin educación formal o mucha socialización con amigos.

El costo de entrenar a su hijo para convertirse en una gimnasta competitiva también es algo a considerar. No es desconocido que los padres gasten entre $ 15,000 y $ 20,000 en capacitación, viajes, competiciones, entrenamiento y gastos relacionados. 

Gimnasia inicial

Puede encontrar clases de gimnasia para niños de hasta 2 años, pero muchos entrenadores dicen que es mejor esperar hasta que su hijo tenga 5 o 6 años antes de inscribirse en un programa de gimnasia serio. Para los niños más pequeños, las clases introductorias deben centrarse en desarrollar la conciencia corporal y un amor por el deporte. Las clases de padres e hijos que enfatizan la escalada, el arrastre y el salto son una forma gentil para que los niños de 2 a 3 años de edad desarrollen su coordinación física y confianza en sí mismos.

Las clases de caída son un poco más exigentes físicamente y son adecuadas para niños de 3 a 5 años. Se introducen movimientos gimnásticos básicos como saltos muebles, volantes y rollos hacia atrás, al igual que las actividades de equilibrio en una viga baja. Una vez que su hijo ha dominado estos primeros cursos, están listos para pasar a clases de gimnasia introductorias, generalmente alrededor de los 6 años.

Otros deportes también pueden ayudar a preparar a los niños para una clase de gimnasia inicial. Ballet, baile, fútbol y béisbol ayudan a los niños a desarrollar la misma coordinación mano-ojo, equilibrio y habilidades de agilidad que usarán en gimnasia. Los niños mayores también pueden beneficiarse al intentar la gimnasia, aunque cuanto más tiempo espera que su hijo comience, menos probable es que pueda competir con los niños que han estado entrenando desde la niños. Por otra parte, la campeona mundial brasileña, Daiane dos Santos, no comenzó la gimnasia hasta que tenía 12 años.

Riesgos potenciales

Los niños que comienzan un entrenamiento más serio muy joven no parecen tener una ventaja en los niños que comienzan un poco más tarde. De hecho, algunos entrenadores dicen que puede ser para la desventaja del niño comenzar temprano. "El riesgo de comenzar la gimnasia avanzada a una edad temprana es el agotamiento potencial como preadolescente", dice el veterano entrenador Rick McCharles del Altadore Gymnastics Club en Calgary, Canadá.

El entrenamiento de gimnasia grave puede tener graves consecuencias para la salud para los jóvenes. Las niñas que entrenan demasiado duro a menudo tienen problemas con sus ciclos menstruales. Una lesión no es infrecuente en deportes como la gimnasia. Los padres y los atletas deben sopesar los riesgos de una carrera corta como gimnasta frente a las posibilidades de lo que podría ser una lesión de por vida. Para aquellos con una verdadera pasión por el deporte, pueden valer la pena tomar estos riesgos.

Fuentes

• Di Jensen, Elle. "¿Puedes comenzar la gimnasia a las 12??"CRON.comunicarse. Consultado el 28 de marzo de 2018.
• McCarthy, Jenny. "Comenzando la gimnasia como preescolar."Usagym.organizar. 2003
• Tocón, Scott. "Dominique Moceanu: ¿Cómo es la vida después de ganar el oro olímpico a los 14 años?." Hoy.comunicarse. 12 de junio de 2016.
• Van Rader, Tom. "El costo de criar a un olímpico de verano."Forbes.comunicarse. 24 de julio de 2012.