6 clásicos protagonizados por James Cagney

Aunque en gran medida asociado con las películas de gángsters, James Cagney también fue un comediante, un protagonista romántico y un hombre de canciones y bailes. Cagney comenzó en vodevil e hizo su debut cinematográfico al comienzo de la era de Talkie.

Tuvo una relación acritude con su estudio natal, Warner Bros., Pero con el tiempo entregó un rendimiento de calidad tras otro y demostró ser una de las estrellas más banco de Hollywood.

Cagney fue nominado para tres premios de la Academia a lo largo de su carrera y ganó por su icónica interpretación de George M. Cohan en Yankee Doodle Dandy. Un artista legendario, no había nadie como James Cagney.

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El enemigo público; 1931

Warner Bros.

Después de hacer su debut cinematográfico en 1930, Cagney ofreció una actuación innovadora en la película de gángsters seminal, El enemigo público, Dirigido por William Wellman. La historia se centró en la carrera criminal de Tom Powers, que se eleva a la cima del sindicato del crimen de Chicago durante la era de la Prohibición, solo para sufrir una caída trágica. El giro eléctrico de Cagney como Powers fue nada menos que una revelación y lo catapultó a la cima, gracias en gran parte a la infame escena donde rompe una toronja en la cara de Mae Clarke. Aunque se ridiculizó por los críticos como entretenimiento de bajo rumbo, El enemigo público lanzó la carrera de Cagney y vivió como un clásico de todos los tiempos venerado por audiencias generaciones más tarde.

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Ángeles con caras sucias; 1938

MGM Home Entertainment

Cagney obtuvo su primera de las tres nominaciones al Oscar por su actuación en Ángeles con caras sucias, Drama de gángsters arenoso de Michael Curtiz sobre dos amigos de la infancia que crecen en lados opuestos de la cerca. Mientras Rocky Sullivan (Cagney) recurre al crimen, Jerry Connelly (Pat O'Brien) se convierte en el padre Jerry, cuyo trabajo con adolescentes lo convierte en un héroe local. Pero Rocky encuentra sus lealtades cruzadas cuando dos capuchas (George Bancroft y Humphrey Bogart) intentan terminar con el intento del Padre Jerry de limpiar las calles tratando de matarlo. Aunque la película ha usado a lo largo de los años, el turno de Cagney como el Rocky en conflicto fue uno de los más duraderos.

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Los felices años veinte; 1939

MGM Home Entertainment

Una vez más, Cagney interpreta a un gángster: se lo esterebra como tal a lo largo de su carrera, solo que esta vez es un veterano de la Primera Guerra Mundial que ingresa al negocio de contrabando con uno de sus amigos de guerra (Humphrey Bogart) y se eleva a la cima de el mundo criminal durante la prohibición. Mientras tanto, un tercer compañero veterano (Jeffrey Lynn) se convierte en un fiscal decidido que busca reventar el negocio de licores ilegales. Complicar las materias es Priscilla Lane, quien atrae la atención amorosa de Cagney y Lynn. La actuación de Cagney aseguró su estudio en casa, Warner Bros., que fue una de sus estrellas más financiables, y fue destacado por su ahora famosa escena de la muerte donde se encuentra con su fin en los escalones nevados de una iglesia.

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Yankee Doodle Dandy; 1942

MGM Home Entertainment

Finalmente capaz de liberarse del molde de gángsters, Cagney entregó su mayor actuación como hombre de la vida real y danza, George M. Cohan, en el icónico clásico, Yankee Doodle Dandy. Lleno de boato y patriotismo que agita la bandera, sin mencionar las distorsiones de los hechos de la vida de Cohan, el musical vibrante de la película biográfica fue el entretenimiento de Hollywood en su mejor momento y la actuación enérgica de Cagney fue la razón. El actor organizó una viva exhibición en varios números musicales icónicos, incluyendo "Give My Resident to Broadway", "Eres una gran bandera" y la legendaria canción del título. La imagen ganó ocho nominaciones a los Premios de la Academia, pero fue Cagney quien robó el espectáculo al ganar su único Oscar al Mejor Actor.

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Calor blanco; 1949

MGM Home Entertainment

Con el clásico drama criminal Calor blanco, Dirigido por Raoul Walsh, Cagney ofreció una actuación de firma puntuada por una declaración icónica de que está en la cima del mundo antes de subir en una bola de llamas. Cagney interpretó a Cody Jarrett, un líder de pandillas sádico cuyo único consuelo de sus debilitantes dolores de cabeza es el toque relajante de su MA (Margaret Wycherly). Roba un tren y es enviado a la prisión, donde se entera de que uno de sus secuaces ha matado a su madre, provocando un ataque de ira, un escape de la prisión y un atraco que finalmente lleva a su ardiente final. Un cine negro clásico, Calor blanco presentado a Cagney en su menos comprensivo, pero también en su forma más fascinante.

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Señor Roberts; 1955

Warner Bros.

Aunque no es la estrella de la comedia de la Armada de John Ford, Henry Fonda interpretó al titular Roberts, Cagney fue memorable como el comandante despótico Morton, que está orgulloso de su disco impecable a bordo del barco de carga naval, The U U.S.S. Reacio, y gobierna con un puño de hierro para asegurarse de que permanezca así. Mientras tanto, se niega continuamente a transferir a Roberts, que quiere desesperadamente ver la acción antes de que termine la guerra, para garantizar su propia promoción. A pesar de que Ford fue reemplazado a mitad de camino por Mervyn Leroy debido a la mala salud, Señor Roberts fue golpeado en la taquilla y le permitió a Cagney la rara oportunidad de jugar al villano cómico. Continuaría protagonizado como actor principal y de apoyo en varias películas a lo largo de las décadas de 1950 y 1960, pero uno podría argumentar que Señor Roberts fue la última actuación indeleble de Cagney.