El consejo de un agente literario para los autores de niños y YA

Para muchos autores aspirantes, publicar un libro para niños es el sueño. Sin embargo, una de las primeras precauciones que la mayoría de los profesionales editoriales dan es que el mercado de libros para niños es bastante diferente al mercado de libros para adultos. 

Un vicepresidente en Curtis Brown Ltd. Agencia literaria, Elizabeth Harding representa a autores e ilustradores de ficción juvenil, de grado medio y adulto jóvenes. Su lista incluye New York Times Bestsellers, Newbery, National Book Award, Printz y Coretta Scott King Honor y ganadores de premios. Con décadas de experiencia en agentes literarios, está bien calificada para comprender el mercado.

Para escribir libros para niños, leer libros para niños

Valerie Peterson: Cuando alguien te dice: "Quiero escribir un libro para niños," ¿Qué dices??

Elizabeth Harding: Le preguntaría: "¿Has leído alguien recientemente??"

Creo que la gente se siente tan conectada con los libros para niños, especialmente con libros ilustrados porque lees "Goodnight Moon" o "Madeleine" o uno de los muchos otros libros ilustrados cuando eras joven, creo que sientes que solo los lees ayer ayer. Hay una asociación completa con los libros que lees cuando era niño.

Pero creo que es muy importante que los autores aspirantes echen un vistazo y realmente se familiaricen con lo que se está publicando hoy.

Su amigable bibliotecario de niños del vecindario

VP: Entonces, ve a hacer tu libro de investigación de mercado en una librería ..

Eh: Estoy en la publicación, así que traigo libros a casa todo el tiempo, y al estar en la ciudad de Nueva York, mis hijos están más en sintonía con la librería que la biblioteca.

Las redes sociales han ayudado a correr la voz sobre los libros. Hay tantos defensores de los libros para niños en la comunidad editorial, y son realmente activos en las redes sociales.

Pero para alguien que es nuevo y comenzando a escribir un libro para niños, vale la pena hacerse amigo de su bibliotecario local porque probablemente sea la persona más conocedora de los libros para niños. El bibliotecario no solo sabrá lo que se vende, que no siempre es lo mejor, sabrán qué es el mejor.

Que va especialmente para libros ilustrados y libros de grado medio. Maestros y bibliotecarios son un grupo feroz de defensores y guardianes de los libros para niños.

VP: Los maestros y los bibliotecarios guardianes para libros y autores para adultos jóvenes, también?

Eh: Sí, pero en el caso de YA y Books Books, los niños están encontrando y/o comprando los libros ellos mismos, mientras que un maestro o bibliotecario a menudo recomienda un libro ilustrado y un libro de grado medio.

El mercado de libros para niños

VP: Has estado agotando libros para niños por casi el 20 por ciento de los 100 años de Curtis Brown. ¿Puedes comentar sobre el estado del mercado de libros para niños hoy??

Eh:El mercado de libros para niños siempre ha sido totalmente distinto del mercado de adultos.

La diferencia hoy desde que comencé en el negocio es que los libros para niños estaban un poco más por debajo del radar, ahora son ahora, es un gran negocio. Quiero decir, siempre ha sido un negocio, pero ahora se reconoce como tal. Se estima que la publicación de libros para niños es un negocio de $ 3 mil millones.

VP: ¿Podrías elaborar eso??

Eh: Básicamente, después de exitosos libros y series como Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" y "The Hunger Games", la industria ahora reconoce que los libros para niños y los libros para adultos jóvenes ganan dinero. En ese sentido, la perspectiva de publicación sobre ella es similar ahora a su perspectiva sobre el mercado de adultos, la comprensión de que hay dinero para centrar la atención de la industria en el mercado y su potencial.

Ventas de la escuela y la biblioteca

VP: Entonces, aparte de los rangos de edad de los lectores previstos, qué factores distinguen el mercado infantil del adulto?

Eh:Cuando los libreros minoristas han sido el mercado principal de libros para adultos, para los libros para niños, los mercados de la escuela y las bibliotecas siempre han sido realmente importantes para las ventas, y ha habido un reciente resurgimiento allí.

Para dar una perspectiva histórica hace 20 años, el mercado de la escuela y la biblioteca era muy robusto y, en ese momento, era genial si el libro de sus hijos se vendiera en las librerías, obviamente, pero no era el enfoque.

Entonces Barnes & Noble y otras superstiens y Amazon entraron en escena, y se volvió realmente importante poder vender sus libros a través de esos lugares; Se puso mucho peso en esas ventas.

El enfoque cambió [de escuelas y bibliotecas] a llevar libros a la pared del libro ilustrado en B&N. El mercado infantil comenzó a depender en gran medida de esas ventas minoristas, que tradicionalmente no habían sido el caso, y que estaba más en sintonía con la forma en que se vendieron los libros para adultos.

Todavía hay mucho peso en esas ventas, pero volvemos a que el mercado de la biblioteca escolar sea realmente crítico.

VP: Por lo tanto, eso respalda su sugerencia a los aspirantes a autores que involucran a sus bibliotecarios locales para obtener asesoramiento y aportes.

Eh: Sí. El mercado de libros ilustrados está comenzando a volver a funcionar, y coincide con todo el zumbido sobre los estándares y el núcleo común, por lo que ahora los maestros y los bibliotecarios y el mercado escolar son una vez más realmente importantes para el éxito de un libro.

Escuelas y bibliotecas nunca realmente perdido su importancia, pero creo que están de vuelta en el centro de atención.

Libreros independientes

VP: ¿Cómo han afectado los cambios en la venta de libros minoristas al mercado de libros para niños??

Eh: Una cosa interesante es que los libreros independientes se han visto obligados a ser mucho más ágiles y creativos para mantenerse competitivos y muchos de ellos se han vuelto realmente buenos vendiendo libros ilustrados y libros de grado medio.

A veces habría una situación en la que escuchaba que Barnes & Noble "pasaron" en el libro de un autor y solía ser devastador-devastador. Tendría un autor inconsolable y no tendría nada que realmente poder contarle. Ese se ha vuelto cada vez menos el caso.

Por supuesto, es genial si el libro está en Barnes & Noble, pero no es así necesidad estar alli. Si pasan, aunque no es ideal entre la escuela, la biblioteca y las indies, ahora podemos decir: "Está bien. Hay otras formas de vender el libro."

El mercado de jóvenes adultos (YA)

VP: Young Adult se ha vuelto tan popular en los últimos años. Cualquier palabra de sabiduría para aspirantes a escritores de YA?

Eh: Primero, advertiría a cualquiera que escriba para esa audiencia que creo que los lectores de YA pueden oler cosas que no son auténticas más rápidas que nadie. Una vez más, es por eso que creo que es importante leer porque es importante entender que sus lectores son complejos, emocionales, inteligentes, interesantes y sus personajes sean mejor. No puedes obtener nada de un lector YA.

VP: Cualquier recomendación personal para la lectura de la investigación de YA?

Eh: Creo que tres de las piedras angulares de ti son "los extraños"por s. mi. Hinton, "The Pigman" de Paul Zindel y "The Chocolate War" de Robert Cormier. A todos les sucede a todos han sido representados por mi predecesora de Curtis Brown, Marilyn Marlow, y son absolutamente grandes ejemplos de excelencia en el género.

VP: No hay batallas o vampiros distópicos entre esos. ¿Puedes hablar con las tendencias de adultos jóvenes??

Eh: El mercado de YA es cíclico, como muchos. En este momento hay una tendencia hacia el contemporáneo eventualmente, volveremos a distópicos, vampiros y hombres lobo. Luego fantasía, romance y de regreso a contemporáneo. Las sirenas incluso tuvieron su momento por un momento.

Los lectores no desaparecen solo porque la tendencia cambia: los lectores están ahí!

Conseguir un agente literario

VP: La sabiduría convencional solía ser que los autores de los niños no necesitan un agente, pero eso parece haber cambiado de manera bastante dramática. ¿Puedes hablar con la necesidad de hoy de tener un agente??

Eh:Es interesante, pero cuando comencé hace casi 20 años, no había tantos agentes que manejaban libros para niños, y el mercado de YA/Teen era mucho más pequeño de lo que es ahora, por lo que había menos agentes de libros para niños y la relación de autora-editor era forjado directamente, y hubo mucha intimidad en eso.

Creo que la intimidad del autor-editor todavía está allí, pero hacer que esa conexión inicial sea más difícil de lo que era cuando comencé porque el negocio es mucho más grande ahora, hay muchos más autores y editores. Ahí es donde entra un agente.

VP: también representa a los ilustradores. ¿Cómo difiere eso de representar a los escritores??

Eh: Es un poco más difícil representar a un ilustrador, solo porque estás vendiendo estilo, en lugar de un manuscrito concreto.

Como agente de ilustradores [por hacerles una oferta de libros], se asegura mucho de que la gente tenga ojos en sus carteras. También es una consumo de crecimiento de mi hablar constantemente con los editores. A veces aparecerá como "Tengo un gran manuscrito sobre tal y tal tema, ya que conoces a cualquiera que tenga ese tipo de apariencia?"

Se trata de quedarse frente a la gente, mantener el trabajo del ilustrador debajo de sus narices.

Consejo de agente

VP: ¿Qué consejo tendrías para alguien que busca un agente literario??

Eh: Ser profesional. El nivel de consulta desde que comencé se ha vuelto mucho más elevado. Creo que es porque la gente está investigando mucho más, y hay muchas más oportunidades para venir a un sitio como el suyo y aprender más sobre el proceso antes de dar un paso al mundo ..

Pero es sorprendente cuántas interacciones tengo con alguien que no actúa profesionalmente. Incluso si es alguien que me envía una consulta de correo electrónico.

Las consultas de correo electrónico comienzan a parecerse, pero si me devuelven un correo electrónico y digo que estaría interesado en leer 50 páginas, no Envíe una respuesta en todos los límites "OMG!"Tienes que continuar con esa profesionalidad, llevarlo a través de. Es importante; Nuevamente volviendo al hecho de que la publicación de libros para niños es un negocio, es importante.

VP: ¿Cómo encuentras los autores que quieres representar??

Eh:Tengo muchos [de manuscritos] sobre el pañuelo: tengo una lista bastante grande en este momento, así que generalmente si pido material es que me parezco interesante el tema o llena un agujero en mi lista, es algo que yo es que yo No tengas en mi lista.

Recibo muchas referencias de otros autores que representan, que siempre es muy halagador.

Tengo cuatro hijos, así que no hago muchas conferencias en este momento, pero solía hacer una tonelada, y los encuentro muy energizantes. Me gusta conocer a alguien en persona y poner una cara a un nombre. Si el material es adecuado para mí o no, me gusta conocer gente.

Creo que es importante que los autores aspirantes asistan a conferencias. Creo que valen la pena. Como alguien que ha presentado, también siento que vale la pena. En las conferencias, estás entre un grupo de personas que están allí por la misma razón, siempre hay un diálogo interesante.

VP: Digamos que tiene una oferta de un agente. ¿Cómo puedes saber si él o ella es "el"? "?

Eh: Tener un agente es una decisión personal, y hay tantos por ahí que creo que es importante encontrar a alguien similar a usted en filosofía. Si su agente y su agente tienen personalidades similares, creo que es importante que acepte cómo se deben manejar las cosas. Algunas personas pueden preferir a alguien que sea realmente agresivo en la forma en que manejan las cosas; Algunas personas son más relajadas y preferirían tener a alguien con un temperamento similar.

Es emocionante para un agente estar interesado en su trabajo, pero si no es el agente adecuado para usted, no será una gran experiencia.

VP: Muchas gracias por su tiempo y pensamientos, Elizabeth.