Reciclaje de aviones y extracción de valor

El reciclaje de aviones se refiere al proceso de cosecha de piezas y materiales de aviones al final de la vida. A medida que la industria de las aerolíneas parece ser más ecológica y para reducir costos, un área de interés creciente es el de reciclaje de aeronaves. Con 12,000 aviones programados para ser desmantelados en las próximas dos décadas, el reciclaje desempeñará un papel más importante.

Los recicladores de aeronaves eliminan varios componentes y materiales, incluidos compuestos de fibra de vidrio corto y largo y de carbono, aluminio, cables, textiles y alfombras, engranajes de aterrizaje, dispositivos electrónicos, espuma, fluidos, aleaciones de titanio y acero, motores y otros componentes. Los componentes más valiosos son típicamente los motores y las piezas que pueden reutilizarse o restaurarse. Estas piezas de alto valor proporcionan la rentabilidad de las operaciones de reciclaje, especialmente si el avión tiene registros de mantenimiento detallados sobre el historial de esas piezas. La recuperación de otros materiales de la carcasa o la carcasa de la aeronave es menos rentable que la recuperación de las piezas. Si bien sigue siendo una industria joven, el reciclaje de aviones se está convirtiendo en una prioridad más urgente a medida que más y más aviones aterrizan por última vez. 

El proceso de reciclaje

El proceso de reciclaje de aviones comienza con una actividad de desmantelamiento no destructiva. Primero, algunos artículos fácilmente extraíbles, como asientos de pasajeros, motores y otros componentes, se toman eventualmente, solo queda el caparazón. En ese momento, una excavadora masiva demuele la vasta carcasa del avión. Una vez que diferentes partes de la carcasa se descomponen en piezas pequeñas, se transportan para la siguiente fase del reciclaje.

Hay varios tipos de metales para reciclar, así como plásticos, por lo que se requiere un proceso de clasificación. Se utiliza un imán potente para separar el hierro y el acero del aluminio y los plásticos. Una verificación manual final asegura una clasificación sin errores de todos los materiales. Una vez que todo está separado, cada uno de estos materiales se desvía para separar corrientes de reciclaje. Finalmente, estos metales reciclados pueden introducirse como materia prima para producir una gama de artículos.

Usos de las piezas de la aeronave

Una vez recuperados y procesados, los materiales reutilizables de aviones antiguos se utilizan para producir productos tales como placas de circuito, computadoras y televisores.

Algunas piezas de avión se pueden recuperar o renovar para reutilizar en nuevos aviones. Utilizar piezas de aeronaves antiguas, como carros de galera, bandejas y contenedores de arriba en el ajuste de nuevos aviones, puede ayudar a los productores de aviones a controlar los costos. De hecho, los aviones se retiran cada vez más antes en la vida para cosechar piezas, lo que puede generar más ingresos que vender intactos.

Cada vez más, los aviones están siendo diseñados con reutilización y reciclaje en mente.

Otros beneficios

El reciclaje reduce los requisitos del vertedero, el consumo de recursos naturales y la demanda de energía.

La eliminación ambientalmente amigable de los desechos de aviones reduce el aire, el agua y la contaminación del suelo.

Asociación de Comercio de la industria de reciclaje de aviones

La Asociación de Reciclaje de la Flota de Aeronaves (AFRA) es reconocida como la principal asociación comercial global dedicada a promover y realizar prácticas ambientalmente mejores en el reciclaje y recuperación de piezas y materiales de aeronaves. Se estableció en 2006 para garantizar la gestión sostenible de los motores y los fuselaje de aviones al final de la vida. Es la única asociación comercial sin fines de lucro cuyas empresas miembros se centran en el procesamiento de aviones comerciales al final de la vida. AFRA recolecta, une, publica y promueve la experiencia colectiva de todos sus miembros como la mejor práctica de gestión. AFRA garantiza una mayor colaboración y comunicación entre todas sus empresas miembros. Hasta hoy, sus compañías miembros han contribuido a que se devuelvan 2.000 aviones al mercado.

Estadísticas de la industria

AFRA estima que en los próximos 20 años, 12,000 aviones por valor de $ 1.3 billones estarán al final de la vida del servicio.

Actualmente, el 80-85% de un avión se recicla, que era menos del 50% hace solo unos años. AFRA tiene como objetivo aumentar este número al 90% para fines de 2016.