Son las boutiques de la firma de abogados de servicio completo el futuro?

La mayoría de las firmas de abogados medianas y grandes se han estructurado para ofrecer una amplia gama de servicios legales. No importa con qué preocupación lleguen los clientes, hay un abogado dentro de la empresa que tiene la capacidad y la experiencia para abordarlo. En una empresa boutique, sin embargo, los abogados se especializan en un área de práctica de nicho.

Un número creciente de abogados está estableciendo estas prácticas más pequeñas, eligiendo enfocar el trabajo de toda la empresa en un área de la ley. Esto les permite comercializar toda su empresa como especialistas, o lo más cercano al término "especialista" que está permitido en sus jurisdicciones.

Firma de abogados boutique vs. Bufete de abogados de servicio completo

Las prácticas de la ley pequeña no son nada nuevo. El número de practicantes en solitario en la u.S. permaneció consistente desde 1980 hasta 2005, según un informe demográfico de 2016 de la American Bar Association. El número de abogados activos en empresas de dos o cinco abogados disminuyó en un 8 por ciento durante ese mismo período de tiempo, pero una empresa boutique no se trata de tamaño. Se trata de especialización.

Las características de un bufete de abogados boutique incluyen:

• Especialización. Los abogados en bufetes de abogados boutique son expertos en sus campos. Todos los abogados en el personal se centran en una sola especialidad, como organizaciones sin fines de lucro, litigios comerciales o investigaciones de la SEC.
• Red de referencia. Si un cliente tiene un problema que no encaja en el nicho de la empresa, su abogado no tiene la opción de asumirlo de todos modos. Se remite al cliente a otra empresa boutique. Otras empresas luego devuelven esta cortesía cuando sus propios clientes necesitan servicios fuera de su nicho, creando una red de referencia entre las empresas locales.
• Personal pequeño. La mayoría, aunque no todas, las firmas de abogados boutique son pequeñas operaciones con personal limitado. El National Law Journal destacó dos firmas de abogados boutique, que se separaron de algunas de las firmas más grandes del país. Cinco abogados de Neal, Gerber y Eisenberg en Chicago partieron para formar socios de derecho de Chicago, mientras que 15 abogados en Leclairryan se fueron para formar Murphy & McGonigle.
• Tarifas competitivas. Las firmas de abogados boutique pueden cobrar tarifas más bajas al externalizar muchas de las funciones comerciales de la empresa a los servicios externos en lugar de administrarlas internas. Esto libera a los socios para centrarse en practicar la ley en lugar de tratar con funciones administrativas.
• Relaciones. Además de la red de referencia que desarrollan las empresas boutique, a menudo fomentan relaciones más estrechas entre los abogados del personal. Los nuevos abogados tienen un mayor acceso a los socios superiores de lo que lo harían en las empresas más grandes. Esta estructura menos formal y el enfoque en la construcción de relaciones a menudo atrae a los clientes.

La especialización de las firmas de abogados boutique puede crear algunos bloques de tropiezo que los bufetes de abogados de servicio completo no tienen que enfrentar. Cuando ciertos aspectos de un caso existente se desvían del nicho de una empresa boutique, aunque el caso en sí se ajusta, la empresa generalmente tiene que traer especialistas para tratar esa área en particular. Esto puede aumentar los costos. Sin embargo, en general, la estructura de las firmas de abogados boutique les permite ofrecer servicios legales a un precio más bajo que las firmas de abogados de servicio completo que manejan todo lo que.

Las firmas de abogados boutique surgen a nivel mundial 

Las empresas estadounidenses no son las únicas que experimentan esta transición. En la última década, las firmas de abogados boutique en Asia han alejado los negocios de las firmas de práctica general. El cambio de firmas de abogados medianas y grandes a servicios legales boutique está impulsado por el deseo de reducir los costos, así como para obtener los servicios de mejores abogados con experiencia especializada. 

No importa dónde se encuentren, las firmas de abogados boutique ofrecen un sentido de comunidad, construcción de relaciones y un cambio del modelo de negocio corporativo que carecen de las empresas más grandes.