Convertirse en gerente de producto

El papel de un gerente de producto se está volviendo cada vez más popular. Sin embargo, a menudo hay confusión sobre lo que hace un gerente de producto.

Los gerentes de productos trabajan para comprender las necesidades y desafíos de sus clientes específicos y traducir esas ideas en ideas para el desarrollo de nuevos productos o la mejora de productos existentes. Crean los casos comerciales o planes para ideas de inversión y, cuando estos son aprobados por la gerencia, trabajan en estrecha colaboración con los equipos de ingeniería o investigación y desarrollo para identificar los requisitos y apoyar el proceso de traducción de una idea en un nuevo producto. 

Una vez que un producto se ha movido a través de las fases de desarrollo, el gerente de productos trabaja para ayudar a preparar a la organización para comercializar, vender y apoyar la oferta. 

Un papel desafiante y valioso

El desafío de gerente de producto es cada vez más buscado por los profesionales que buscan obtener una amplia experiencia en la organización y experiencia en gestión. Las responsabilidades del gerente de producto abarcan toda la organización y se extienden al mercado, generalmente enfocándose en una o más industrias y grupos de clientes.

Durante la vida de un producto, el gerente de producto participa en el monitoreo del rendimiento, recomendando ajustes a los precios o la promoción, y trabajando con los clientes para identificar potenciales mejoras. Finalmente, el gerente de producto planea un producto de reemplazo al administrar la interrupción de la oferta anterior. 

Los gerentes de productos se convierten en expertos en la materia en sus mercados y tecnologías y a menudo se les pide que se reúnan con clientes o perspectivas y hablen en eventos de la industria o contribuyan a publicaciones relevantes.

Y hacen todo esto guiando, comprometiendo y liderando a las personas y funciones en toda su organización, a menudo sin más autoridad formal que su capacidad para persuadir a otros para que respalden sus ideas.

Este es un trabajo desafiante y exigente y uno que los graduados de New College y MBA son perseguidos cada vez más. Servir como gerente de producto ofrece la oportunidad de obtener una alta visibilidad en la organización y cultivar las habilidades y la reputación necesarias para avanzar en futuros roles de gestión general.

El papel en evolución del gerente de producto

El papel clásico de Gerente de Producto se originó en compañías de productos de consumo como Procter & Gamble o Unilever, donde estos campeones de productos o categorías sirvieron como CEO de sus ofertas. Desde la investigación de mercado hasta el desarrollo de productos, el embalaje, la promoción y la venta, estas personas administraron sus ofertas para el crecimiento y las ganancias.

Con el tiempo, prácticamente todos los sectores de la industria han adoptado alguna forma del rol de gerente de producto. Incluso las empresas centradas en servicios confían en una versión del rol de gerente de producto para traducir las necesidades del cliente y las ideas del mercado en las nuevas ofertas de servicios.

En algunos mercados, el rol se ha dividido en dos: el gerente de productos y el gerente de marketing de productos. El gerente de marketing de productos se centra más en el marketing y la coordinación saliente, mientras que el gerente de productos tiende a enfocar la mayoría de sus esfuerzos en la coordinación interna, particularmente con los equipos de investigación y desarrollo o ingeniería de la empresa. En esta situación de rol dividido, las dos partes trabajan en estrecha colaboración para garantizar la consistencia y la coordinación entre los grupos de partes interesadas.

No es un gerente de proyecto

Si bien existe una gran cantidad de coordinación entre grupos involucrados en el desempeño del gerente de producto, el trabajo no debe confundirse con el del gerente del proyecto. El gerente del proyecto es responsable de coordinar y guiar a los equipos que trabajan en iniciativas temporales y únicas, mientras que el gerente de productos aborda sus ofertas desde una perspectiva gerencial en todo el negocio.

El gerente del proyecto tiene el beneficio de los estándares de la industria bien definidos y las prácticas de certificación, mientras que el papel del gerente de productos está considerablemente menos formalizado a nivel de la industria. Hay muchas empresas involucradas en la capacitación de gerentes de productos, pero al momento de escribir esto, no existe un cuerpo de conocimiento estandarizado o un cuerpo de certificación, como las que existen en el campo de la gestión de proyectos.

Es común tanto para individuos, el gerente de productos como para el gerente de proyectos, trabajar juntos en una nueva iniciativa de desarrollo de productos o mejora de productos. Sin embargo, las contribuciones que hacen son bastante distintas.

Habilidades requeridas para el éxito como gerente de producto

Dado el amplio alcance del papel de gerente de producto, hay muchas habilidades esenciales para el éxito. Éstas incluyen:

• La capacidad de cultivar una comprensión profunda de un segmento de mercado o grupos de clientes en particular
• Familiaridad con la aplicación específica de los productos en la configuración del cliente
• Curiosidad para explorar e identificar los desafíos de los clientes y traducir esos desafíos en ideas de productos o servicios
• La capacidad de desarrollar un plan de negocios y un caso de inversión para el desarrollo de nuevos productos o la mejora actual de productos (un título en negocios, especialmente un MBA, es particularmente útil en este papel)
• Habilidades de pensamiento crítico para evaluar las necesidades de los clientes, las ofertas de los competidores y las tendencias clave y la traducción de este conocimiento en planes de inversión
• La capacidad de guiar y liderar a otros informalmente sin autoridad formal a la autoridad
• Excelentes habilidades de comunicación escrita y hablada, con énfasis en las habilidades de persuasión
• Dependiendo de la naturaleza de la oferta, un profundo nivel de experiencia técnica (muchos gerentes de productos tienen antecedentes técnicos, incluidos los títulos de ingeniería)

Trayectoria profesional en la gestión de productos

Los gerentes de productos provienen de todo tipo de antecedentes, que incluyen:

• Ingeniería
• Investigación y desarrollo
• Gestión de calidad u operaciones
• Apoyo técnico
• Comunicaciones de marketing
• Atención al cliente
• Soporte de ventas

Además, algunas empresas contratan individuos directamente de empresas en el segmento del mercado objetivo. Hay muchos caminos en este papel interesante e importante.

Perspectiva profesional para gerentes de productos

Si bien los gerentes de productos pueden avanzar en sus propias funciones o departamentos, es común que los gerentes de productos experimentados sigan las trayectoria profesional en roles de gestión general o de gestión funcional. Muchos pasan a roles de ventas y marketing. Su amplia base de la industria, la oferta y el conocimiento de las operaciones los hacen muy deseables para una serie de roles en una organización. 

Una carrera en la gestión de productos es rica en desafíos y oportunidades para aprender y contribuir al éxito de una organización. El rol es parte de la gestión empresarial y general, y las personas que prefieren operar con un alto grado de responsabilidad e independencia disfrutan de trabajar en esta posición mucho. Hay pocos roles en nuestro lugar de trabajo moderno que rivalizan con la oportunidad que el gerente de productos tiene para dar forma al éxito futuro de una organización mientras desarrolla simultáneamente una amplia gama de habilidades.