Biografía de Buster Keaton, icónico comediante silencioso

El actor, director, guionista y productor Buster Keaton (4 de octubre de 1895-febrero de 1966) es uno de los comediantes de pantalla más famosos de la era silenciosa de Hollywood. Además de su popular comedia física que sirvió como precursor para los activos modernos, la famosa expresión inexpresiva de Keaton le dio el apodo "The Great Stone Face."

Datos rápidos: Buster Keaton

• Nombre completo: Joseph Frank Keaton
• Ocupación: Actor, director, productor y guionista
• Nacido: 4 de octubre de 1895 en Piqua, Kansas
• Fallecido: 1 de febrero de 1966 en Los Ángeles, California
• Esposos): Natalie Talmadge (1921-1932), Mae Scriven (1933-1936), Eleanor Norris (1940-1966)
• Papeles clave: Una semana (1920), Nuestra hospitalidad (1923), Sherlock Jr. (1924), El navegador (1924), Siete oportunidades (1925), El general (1926), El camarógrafo (1928), Steamboat Bill Jr. (1928)
• Logros clave: Keaton fue una de las principales estrellas de comedia de la era silenciosa e incluso continuó su carrera en el cine sonoro.
• Hecho de la diversión: Keaton se rompió el cuello mientras realizaba un truco durante la filmación de 1924 Sherlock Jr., Pero la lesión no se descubrió hasta una década después durante una visita al médico.

Primeros años de vida

Joseph "Buster" Keaton nació en una familia de vodevil mientras estaban en el camino. Su madre, Myra, y su padre, también llamado Joseph, fueron un acto de comedia llamado los dos Keatons en un programa itinerante que en un momento también incluyó al famoso mago Harry Houdini. A la edad de tres años, el joven Keaton había aprendido a tomar caídas y se unió a sus padres en su acto, ahora llamado los tres keatons. Obtuvo el apodo de "Buster" por su capacidad para tomar caídas sin lesiones (Keaton a veces había afirmado que Houdini le dio el apodo, aunque muchos historiadores creen que este es un mito). En los tres keatons, Buster fue arrojado con frecuencia por su padre y aprendió a tomar sus caídas con una cara seria para reír más. Su expresión inexpresiva se convirtió en su marca registrada por el resto de su carrera. Debido al comportamiento cada vez más errático de su padre debido al consumo excesivo de la bebida, Keaton y su madre dejaron el acto cuando Keaton tenía 21 años y se mudó a la ciudad de Nueva York.

Buster Keaton en película muda

Aunque se estaba preparando para aparecer en Broadway en un espectáculo titulado El espectáculo aéreo de 1917, Keaton conoció a la famosa pantalla muda del comediante Roscoe "Fatty" Arbuckle a través de un conocido mutuo. Arbuckle le ofreció a Keaton un trabajo como actor en sus pantalones cortos de comedia.

La primera película de Keaton fue en la comedia de dos carreras de 1917 de Arbuckle El chico de carnicero, que presentó a Keaton como cliente. Su próxima colaboración, La casa áspera, fue coescrito, codirigido y coprotagonizado por Keaton. Keaton aparecería en una docena más de comedias de Arbuckle a principios de 1920 (durante este período, la floreciente carrera de Keaton se suspendió cuando fue reclutado en la U.S. Ejército en la Primera Guerra Mundial; Sirvió en Francia).

En 1920, Keaton comenzó a protagonizar sus propias comedias de dos carreras para fotos de metro que comienzan con la década de 1920 Una semana. Aunque la asociación profesional de Keaton con Arbuckle terminó, los dos seguían siendo amigos incluso después de que Arbuckle estuvo involucrado en un notorio escándalo después de una joven actriz, Virgina Rappe, murió después de una fiesta lanzada por Arbuckle en San Francisco en septiembre de 1921. Aunque Arbuckle finalmente fue absuelto después de tres pruebas, tuvo dificultades para encontrar trabajo después. Keaton continuó colaborando con Arbuckle y le dio trabajo detrás de escena.

Keaton escribió, dirigió, produjo y protagonizó comedias de dos carreras para Metro Pictures y First National Pictures, y también hizo su debut protagonista de películas en la comedia de Metro de 1920 El saphead. Comenzando con 1923 Tres edades (Una parodia de D.W. Epic de Griffith de 1916 Intolerancia), Keaton comenzó a producir comedias de larga duración para imágenes de metro (más tarde Metro-Goldwyn y Metro-Goldwyn-Mayer). Keaton alcanzó su pico cómico durante este período, lanzando clásicos de larga duración como Nuestra hospitalidad (1923), El navegador (1924), Sherlock Jr. (1924), Ir al oeste (1925), y Siete oportunidades (1925). Su pico creativo continuó con tres películas que lanzó para United Artists, El general (1926), Colega (1927), y Steamboat Bill, JR. (1928). A pesar de ambos El general y Steamboat Bill, JR. Ser considerado como dos de las mejores películas de Keaton y con algunas de las acrobacias más famosas de Keaton, incluidas un puente de tren, colapsando en la primera y una fachada de la casa que cae sobre Keaton en la segunda, eran producciones caras y no lograron obtener una ganancia sustancial en el Taquillas.

1926: El actor estadounidense Buster Keaton se aferró al frente de un tren en un momento de la película, 'The General', dirigido por Keaton y Clyde Bruckman. Hulton Archive / Getty Images

Contrato de MGM y trabajo posterior

Después del fracaso de la taquilla de sus películas de United Artist, Keaton firmó un contrato de dos imágenes con MGM en 1928. En MGM, Keaton enfrentó dos desafíos: primero, la aparición de la película sonora, y segundo, el estricto sistema de producción de estudio que MGM se adhirió a que robaría a Keaton de control creativo de sus proyectos. Las dos primeras películas de Keaton hechas para MGM, El camarógrafo (1928) y Matrimonio de rencor (1929), serían sus últimas características silenciosas y las últimas características que se le permitió codirigir durante más de una década (con frecuencia trabajaba con el director Edward Sedgwick en MGM).

Si bien la comedia de Keaton podría traducirse a una película sonora, no le gustaba las demandas que le hicieron su nuevo estudio. Por ejemplo, Keaton se vio obligado a usar un especialista para sus mordazos más peligrosos y se le exigió que filmen versiones alternativas de idiomas extranjeros de sus películas de "talkie", prácticamente triplicando su carga de trabajo. Sobre todo, Keaton ya no tenía control final sobre sus guiones. Además, el período MGM de Keaton también fue infeliz porque su primer matrimonio terminó en divorcio en 1932. Aunque una serie de películas que emparejaban a Keaton con el comediante Jimmy Durante tuvo un buen desempeño en la taquilla, Keaton fue despedido por MGM durante la producción de 1933 Qué! No cerveza? Debido a la relación cada vez más agria de Keaton con MGM sobre el control creativo de sus proyectos y aparecer para estar borracho sin condiciones para realizar.

Después de ser despedido de MGM, Keaton revitalizó su carrera firmando con imágenes educativas en un regreso a las comedias de dos carreras, la mitad de las cuales Keaton dirigió o codirigió a sí mismo. Produjo 16 pantalones cortos desde 1934 hasta 1937. Después de un breve regreso a MGM para trabajar como escritor de mordaza para otros comediantes (sobre todo los hermanos Marx), Keaton firmó con Columbia Pictures en 1939 e hizo 10 comedias de dos carreras que se lanzaron hasta finales de 1941. Ahora en sus cincuenta años, Keaton comenzó a aparecer principalmente en las características del elenco de conjunto o en los roles de cameo en las características. En particular, Keaton apareció en (y también creó gags para) en el musical de MGM en 1949 En el buen viejo Summertime e hizo cameos memorables en Sunset Blvd. (1950), Luz de calcio (1952), Es un mundo loco, loco, loco y loco (1963), varias películas de "fiesta en la playa" en 1965 y 1966, y Algo curioso sucedió en el camino al foro (1966). Además, Keaton se convirtió en una estrella invitada habitual en televisión en programas de televisión como El show de Donna Reed, La zona del crepusculo, y Ruta 66, que lo mantuvo en el ojo público, mientras que otras ex estrellas de cine mudas habían sido olvidadas.

La aparición final del largometraje de Keaton en Algo curioso sucedió en el camino al foro fue puesto en libertad después de que murió de cáncer de pulmón el 1 de febrero de 1966.

Legado

Junto con Charles Chaplin, los críticos de cine consideran a Buster Keaton una de las principales fuerzas creativas en la comedia silenciosa y uno de los primeros directores de autor de Hollywood, citando muchas de las producciones de Keaton en la década de 1920 como maestros de comedia de comedia.

En 1960, Keaton recibió un Premio Honorario de la Academia "por sus talentos únicos que trajeron comedias inmortales a la pantalla."Ese mismo año también fue honrado con dos estrellas en el Walk of Fame de Hollywood: uno para películas y un segundo para televisión.

Fuentes

• McPherson, Edward. "Buster Keaton: Tempest en un sombrero plano."Paperback, primera edición, Newmarket Press, 2007.
• Keaton, Buster con Charles Samuels. "Mi maravilloso mundo de Slapstick."Kindle Edition, Golden Springs Publishing, 2015.