¿Se pueden demandar a los miembros de la junta cuando una organización sin fines de lucro falla o es demandada??

Algunas personas pueden tener miedo de servir en la junta directiva de una organización sin fines de lucro porque han escuchado que sus activos personales podrían estar en riesgo en caso de que la organización cierra, sufre una demanda o de alguna manera rompe la ley.

Sin embargo, ese miedo es, afortunadamente, infundado en la mayoría de los casos. Una organización sin fines de lucro totalmente incorporada disfruta de la misma responsabilidad limitada que cualquier corporación hace. Por lo tanto, los acreedores no pueden perseguir los activos personales de los miembros de la junta.

Sin embargo, hay otros problemas de responsabilidad personal que pueden mantener a un miembro de la junta en la noche. Por ejemplo, un empleado descontento podría presentar una demanda por la terminación injusta, un proveedor podría reclamar incumplimiento de contrato, o un voluntario o visitante podría lesionarse y demandar a la organización.

Afortunadamente, es raro que los miembros de la junta sin fines de lucro sean considerados responsables de los problemas legales de una organización sin fines de lucro. Esto se debe a que las organizaciones sin fines de lucro generalmente se incorporan.

La incorporación ofrece la protección de la responsabilidad limitada para los directores corporativos y los funcionarios. Esto es importante, especialmente si la organización toma y gasta sumas significativas de dinero, compra propiedad, contrata empleados o entra en arrendamientos y contratos.

Lo que significa la responsabilidad limitada es que los directores y los funcionarios de la organización tienen una responsabilidad personal limitada por las deudas comerciales u otras acciones legales presentadas contra la organización sin fines de lucro. Por ejemplo, los acreedores solo pueden perseguir activos corporativos y seguros para satisfacer los pasivos incurridos por la corporación.

Sin embargo, este principio se aplica solo cuando la junta ha cumplido sus deberes esenciales, como el deber de cuidado. Los miembros de la junta están legalmente obligados a "ejercer un cuidado razonable cuando tome una decisión para la organización.

El cuidado razonable es "lo que haría una persona 'ordinariamente prudente' en una situación similar."En el mundo de los negocios, algunas juntas han sido responsables cuando no cumplieron con este requisito.

Otras formas en que un miembro de la junta sin fines de lucro podría ser responsable de incluir:

• Cuando un miembro de la junta hiere directamente a alguien a propósito
• Cuando un miembro de la Junta garantiza un préstamo u otra deuda comercial para la organización sin fines de lucro que luego no tiene en cuenta ese préstamo o deuda
• Cuando una junta no se asegura de que la organización depositen la nómina y los impuestos a la propiedad o presenta declaraciones de impuestos obligatorias.
• Cuando un miembro de la junta se involucra en actividades fraudulentas o hace algo ilegal o simplemente imprudente que cause daño, o mezcle fondos caritativos y personales.

Mientras se incorpore la organización sin fines de lucro y los miembros de la junta comprendan sus responsabilidades, eviten los conflictos de intereses y "hagan lo correcto", deberían estar bien

Tenga cuidado, sin embargo, de servir en la junta de una organización sin fines de lucro no incorporada. Aunque algunos estados protegen a las personas que se afilian con organizaciones sin fines de lucro no incorporadas, muchos otros no. Digamos que un grupo musical no incorporado posee su pequeña instalación de rendimiento. Un miembro de la audiencia se encuentra en un paso roto y demanda a la organización. Si la parte lesionada gana la demanda, los juicios podrían equivaler a más que el seguro de la organización. En ese caso, las personas involucradas con la organización (miembros de la junta, personal, funcionarios) podrían tener que pagar el exceso de daños.

Los miembros de la junta, en tal caso, no están protegidos como están en una organización sin fines de lucro incorporada. Estos tipos de organizaciones sin fines de lucro son más comunes de lo que podría pensar, así que verifique los documentos de incorporación de la organización antes de aceptar servir en una junta. Si ya está involucrado en una organización sin fines de lucro no incorporada, considere los pros y los contras de incorporar. Usted y sus compañeros miembros de la junta pueden dormir mejor si tomas medidas para incorporar.

Para asegurarse de que ninguna acción legal pase a través de las grietas de la ley de incorporación, la mayoría de los expertos recomiendan que los directores de compra sin fines de lucro y el seguro de responsabilidad civil (D&O) para proteger contra ciertos tipos de demandas y otros tipos de litigios.

Hay varios tipos de seguros especializados que las organizaciones sin fines de lucro deben considerar además de D&O. Incluyen responsabilidad general, compensación de trabajadores o seguros de accidentes, propiedad y seguro de automóvil.

Aunque algunas personas se disuaden de servir en la junta de una organización sin fines de lucro porque temen una amenaza para sus finanzas personales, no dejes que ese miedo te impida participar en una experiencia gratificante con una organización caritativa sin fines de lucro. Haga su investigación de antemano para que pueda estar seguro de que la organización sin fines de lucro tiene todas sus protecciones en su lugar.

Este artículo es solo para fines informativos. No está destinado a ser asesoramiento legal. Verifique otras fuentes, como el IRS, y consulte con asesores legales o un contador.