Insectos comestibles como una alternativa de alimentos sostenibles

No importa cuán desagradables los insectos puedan parecerle, los rastreos espeluznantes como los gusanos de seda, las orugas y los grillos podrían ser una fuente clave de proteínas en su comida. También podrían ser una forma importante de aumentar la sostenibilidad en la cadena alimentaria.

La noción de insectos como comida puede hacer que su piel se arrastre, pero han sido una parte común de la dieta humana durante miles de años. Hoy, se consumen activamente en varias partes del mundo. La agricultura de insectos como los grillos ha despegado en muchos países, incluidos Tailandia, India, Sudáfrica y Kenia.

Existen varias estimaciones sobre cuán extendido es el comedor de insectos. Muchos defensores de la entomofagia (el término técnico para comer insectos) afirman que los insectos se comen en el 80% de los países, mientras que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) de las Naciones Unidas. Aquí hay una mirada más cercana al potencial de los insectos como alternativas de alimentos sostenibles.

Por qué comer insectos?

Los insectos son baratos, nutritivos y de acuerdo para algunos seguidores deliciosos. Hay más de 2.100 especies de insectos comestibles, que ofrecen una amplia gama de opciones para platos de alimentos. La FAO establece que los insectos comestibles contienen proteínas de alta calidad, aminoácidos, vitaminas, calcio, zinc y hierro para humanos.

Cuando tiene una fuente saludable de proteínas, minerales y otros nutrientes importantes, una experiencia de sabor de restaurante Michelin podría ser una prioridad secundaria. Considere que 100 gramos de carne contienen 29 gramos de proteína, pero también 21 gramos de grasa. Por otro lado, 100 gramos de saltamontes contienen 20 gramos de proteína y solo 6 gramos de grasa.

Además del valor nutricional, la producción de insectos comerciales tiene un impacto negativo mucho menor en el medio ambiente que las fuentes tradicionales de proteínas. La crianza del ganado convencional, por ejemplo, representa un asombroso 18% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero. Pero la cría de insectos libera mucho menos gases de efecto invernadero, metano y amoníaco que criar ganado y cerdos, y requiere menos agua.

Historia de consumo de insectos

Como se mencionó anteriormente, los humanos han consumido los insectos durante miles de años, comenzando desde la época de los antiguos cazadores y recolectores. La práctica continuó evolucionando con civilizaciones sucesivas. Se sabía que los griegos y los romanos cenan en langostas y larvas de escarabajos. Un reconocido filósofo y científico griego incluso escribió sobre la cosecha de sabrosas cigarras. El Nuevo Testamento describe cómo ST. John el Bautista sobrevivió con miel y langostas cuando vivía en el desierto profundo. Los antiguos argelinos comieron langostas como una fuente de alimento barata y nutritiva después de hervirlos en agua salada y secarlos al sol. Los aborígenes australianos comerían alimentos hechos de polillas, grubes de brujas y hormigas de honeypot.

¿Qué países comen los insectos más??

México, Brasil, Ghana, Tailandia, China y los Países Bajos son algunos de los países donde el comedor de insectos se practica más ampliamente hoy.

Podría decirse que México es el país donde el consumo de errores es más popular. Encontrará muchos manjares mexicanos como gusanos cubiertos de dulces, langostas cubiertas de chocolate y huevos hormigueados empapados en mantequilla. Más al sur, a los brasileños les gusta recolectar hormigas, quitar las alas, freír y comerlas. También les gustan las hormigas bañadas en chocolate. Para ellos, las hormigas simplemente saben a menta. El consumo de errores ha tenido una larga tradición en muchas partes de ese país.

Sorprendentemente, los insectos representan hasta el 60% de la proteína dietética en una dieta rural africana. Las termitas son muy populares, especialmente en Ghana. ¿Qué tal la comida?? Los grillos, saltamontes y muchas variedades de gusanos ocupan este papel en Tailandia. Muchos bares de Tailandia también sirven insectos fritos junto con sus libaciones. En China, las larvas de polilla de lombrices de seda frita y las larvas de abejas tostadas son dos artículos comunes en puestos de comida.

Comer insectos en los Estados Unidos

Con el u.S. Industria de insectos comestibles que ya registra $ 20 millones anuales en ventas, parece haber una oportunidad para el crecimiento. Si bien aún no son muy populares, muchos fabricantes de alimentos están convenciendo a los estadounidenses a comer insectos al educarlos sobre los diversos beneficios de salud y medio ambiente asociados con la práctica.

La sopa de lombrices de seda y los tacos de saltamontes están disponibles en algunos San Francisco, Nueva York y Washington, D.C. restaurantes. Recientemente, EXO, una barra de proteínas de cricket, recaudó más de $ 4 millones de los inversores de renombre. Los principales fabricantes de alimentos a base de insectos como EXO, Chirap y Chapul notan sobre su empaque que sus productos no tienen gluten. Exo y Chapul incluso especifican que sus productos no contienen lácteos ni soya. Algunos seguidores de la dieta Paleo en Estados Unidos ya están comiendo barras de proteínas de polvo de cricket. La proteína también es una prioridad para los devotos y levantadores de pesas de CrossFit, y compañías como EXO están encontrando el apoyo de esas personas.

Sostenibilidad

Según un estudio reciente de la Universidad de Copenhague, los insectos son una fuente de proteína extremadamente sostenible, mucho más que la carne. Y según el u.norte., La industria ganadera mundial representa más de 14.5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. En comparación, la producción de cricket es 20 veces más eficiente como fuente de proteínas que el ganado, y produce 80 veces menos metano. Además, los insectos pueden prosperar en los desechos orgánicos, lo que permite a los agricultores reducir el cultivo del grano utilizado en alimentos animales, lo que requiere una energía significativa y recursos hídricos.

La cría de insectos requiere dramáticamente menos comida que la elevación de la carne. Por ejemplo, según la FAO, los insectos consumen solo 2 libras de alimento para producir 1 libra de carne, mientras que el ganado requiere 8 libras de alimento para generar 1 libra de carne de res. Por eso el u.norte. pidió intercambiar hamburguesas por insectos.

La agricultura de insectos también tiene sentido económico. A medida que los insectos están de sangre fría, requieren menos energía para mantenerse calientes. Esto ayuda a explicar por qué son más eficientes para convertir la alimentación en proteínas. Considere que los grillos necesitan cuatro veces menos alimento que las ovejas, 12 veces menos que el ganado y la mitad de los pollos de engorde y los cerdos para producir la misma cantidad de proteína.

Mientras que muchas personas todavía están horrorizadas por la idea de comer insectos, los insectos se reconocen cada vez más como una buena alternativa de proteínas para el futuro. Las proyecciones actuales dicen que, para 2050, la población mundial alcanzará los 9 mil millones para 2050. La urgencia de las alternativas de proteínas alimentarias sostenibles, como las proporcionadas por la entomofagia, solo continuará creciendo.

Oportunidades y desafíos

La sostenibilidad, el aumento de la demanda de proteínas y las bajas relaciones de alimentación a proteínas son algunas de las razones por las que las nuevas empresas de todo el mundo están interesadas en establecer negocios agrícolas de insectos. Ynsect, una empresa de agricultura de insectos de Francia, ha recaudado más de $ 160 millones desde que se inicia en 2011. La agriproteína, una startup de Sudáfrica, ha recaudado más de $ 105 millones en fondos hasta ahora.

Pero la industria no está exenta de desafíos. El disgusto, el asco o el miedo a gran parte de la población hacia los insectos para comer requerirán un cambio importante en la percepción pública. Dada la resistencia en el mercado, un emprendedor potencial debe lidiar con los aspectos operativos de comenzar una operación de producción de errores y al mismo tiempo tratar de educar a los consumidores sobre los beneficios de los alimentos basados ​​en insectos y convencerlos de que lo prueben.

Conclusión

Si bien los insectos son una fuente de proteínas alternativa sostenible para el futuro, llevará tiempo desarrollar una cultura donde las personas se sientan tan cómodas comiendo insectos como otros alimentos. Tal vez la producción a gran escala y la aceptación masiva de comer insectos en otras partes del mundo o por algunos grupos en la U.S.-puede ayudar a los alimentos a base de insectos a ser aceptados gradualmente como fuente de proteínas cotidianas para las masas.

Habrá un gran interés y una sensación de urgencia para ver cómo se desempeñan las nuevas empresas de cultivo de insectos en las próximas dos décadas. Quizás habrá un punto de convergencia para una industria en crecimiento y cada vez más sofisticada y una transformación de consumo que transforma gradualmente.