Pisos y fabricantes qué autobuses comprar?

El mayor gasto de capital para las agencias de tránsito son los autobuses. Como se espera que los autobuses en los Estados Unidos duren al menos doce años antes de ser reemplazados, las malas decisiones en el proceso de adquisición de entrenadores no solo son costosas, sino que pueden condenar a la agencia durante años. Las agencias toman la decisión de compra basada en los siguientes factores: tamaño, sistema de propulsión, piso alto o bajo y fabricante.

Piso alto o bajo?

Hasta hace relativamente poco, todos los autobuses de tránsito eran de la variedad de alto piso. Esto significaba que los clientes tenían que subir dos o tres escaleras para entrar o salir del autobús. En un intento por facilitar el embarque y salir del autobús para las personas con discapacidades, se desarrollaron autobuses de piso bajo. En un autobús de bajo piso, entrar y salir está nivelado con la acera. Aunque la mayoría de los autobuses de bajo piso tienen una parte trasera elevada que requiere escaleras para acceder, algunos nuevos autobuses de bajo piso están al mismo nivel.

Aunque los autobuses de bajo piso son mucho más fáciles de acceder para personas mayores y discapacitadas (ver más abajo en los autobuses equipados con elevación), el piso inferior significa que los asientos no se pueden proporcionar sobre el pozo de la rueda delantera (y la rueda trasera también, si El autobús es de la variedad de piso bajo). Desde un punto de vista logístico, esto significa que un autobús de piso bajo no puede contener a tantas personas como un autobús de alto piso, lo que significa que si se introduce en rutas llenas sin cambios en el avance, puede ocurrir el hacinamiento. De hecho, la capacidad reducida de los autobuses de bajo piso es la razón principal por la cual algunos creen que los autobuses de piso bajo necesitan un factor de carga más bajo.

Otro beneficio de los autobuses de bajo piso que no se ve discutidos en la investigación de tránsito académico es que los autobuses de bajo piso deberían dar como resultado un abordaje y una caída de vehículos más rápidos debido a la falta de escaleras. Aunque sería muy difícil hacerlo debido a todos los factores de confusión, sería interesante comparar los tiempos de ejecución de una ruta antes y después del despliegue de autobuses de piso bajo.

Un beneficio potencial final de los autobuses de bajo piso que no se ven estudiados es si el vehículo de bajo piso, en virtud de estar más cerca del nivel del pasajero, es visto más favorablemente por el pasajero, tal vez porque es más acogedor que un alto. autobús del piso. A partir de septiembre de 2015, el 100% de las compras de autobuses municipales son de vehículos de bajo piso.

Fabricantes

Aunque hay muchos fabricantes de autobuses en el mundo, el hecho de que los autobuses comprados al menos en parte con el dinero del gobierno federal (que es la gran mayoría de los autobuses de tránsito en los Estados Unidos) deben fabricarse en los Estados Unidos ha significado eso ha significado eso , para las agencias de tránsito estadounidense, hay una cantidad limitada de fabricantes para elegir. Los tres mayores proveedores de autobuses al mercado de tránsito estadounidense son los nuevos volantes de Winnipeg, Manitoba; Gillig de Hayward, CA; y North American Bus Industries (NABI) de Alabama. Algunas agencias de tránsito también compran autobuses de Orion con sede en Ontario (ahora propiedad de Daimler-Chrysler) y St. Eustache, Nova con sede en Quebec. Esta regla de "Comprar América" ​​es la razón principal por la cual New Flyer of Winnipeg, Manitoba abrió una fábrica en Crookston, Minnesota; y el autobús Nova de ST. Eustache, Quebec abrió una fábrica en Plattsburgh, NY. AC Transit of Oakland, CA, pudo comprar autobuses Vanhool (fabricados en Holanda) solo debido a la mudanza inteligente de los fondos del gobierno para garantizar que no se asignen específicamente fondos federales para la compra del autobús. En 2013, New Flyer y Nabi se fusionaron, lo que resultó en un duopolio virtual de los autobuses de tránsito en los Estados Unidos.

Debido a que gran parte de un autobús de tránsito es personalizado y proporcionado por terceros, hay poca diferencia sustantiva entre los fabricantes de autobuses. Por ejemplo, los motores generalmente están hechos por Cummins o Detroit Diesel, independientemente del fabricante del autobús; y las transmisiones generalmente están hechas por Alison o Voith, nuevamente, independientemente del fabricante de autobuses. Por esta razón, el precio se ha convertido en una determinación muy importante en el autobús con el que ir, con Gillig tiende a llegar a un precio más bajo que el nuevo volante, con las otras compañías intermedios.

Desde una perspectiva de la agencia de tránsito, el costo también se minimiza al elegir un fabricante y seguir con él. Tener todos los vehículos producidos por la misma compañía permite a las agencias ahorrar en costos de almacén, ya que no tienen que almacenar tres tipos diferentes de la misma parte para los autobuses hechos por tres compañías diferentes, y los costos de mantenimiento, ya que sus mecánicos solo tienen que ser capacitados. y mantener actualizado en un autobús. La mayoría de las agencias parecen dirigirse hacia flotas formadas por vehículos de un solo fabricante de autobuses, para disgusto de los fanáticos del tránsito. La situación es muy diferente en el Reino Unido y Europa, donde siempre ha habido una gran cantidad de fabricantes de autobuses para elegir, y aún más tipos de autobuses disponibles.

Autobuses equipados con ascensores

Desde 1990, todos los autobuses comprados en los Estados Unidos con dinero del gobierno para uso público deben ser accesibles para personas con discapacidades. De hecho, como se describió anteriormente, una razón por la cual los autobuses de bajo piso se han convertido en el bus universal de elección es que las rampas en los autobuses de bajo piso, que se relajan para permitir el abordaje de nivel, tienen muchos menos problemas de mantenimiento que las elevaciones en alto. autobús de piso. A finales de la década, todos los autobuses nuevos en Canadá también tendrán que ser accesibles para personas con discapacidades. 

Conclusión

Las agencias de tránsito generalmente son muy conservadoras y detestan ser el conejillo de indias que intenta una nueva compañía de autobuses o un sistema de propulsión. Esto quizás justificado el conservadurismo ayuda a explicar por qué ha tardado tanto en que los nuevos tipos de autobuses, incluidos los primeros autobuses con rampas, autobuses de bajo piso y autobuses con sistemas de propulsión alternativos, obtengan aceptación en la industria. Los nuevos autobuses son caros y, debido a la cantidad de tiempo, estarán presentes, dirigirán el futuro a corto plazo del sistema de tránsito. Es natural que las agencias de tránsito pasen un largo período de tiempo explorando sus opciones.