Cultivar opciones de luz para la agricultura interior y vertical

La agricultura vertical o interior se anuncia cada vez más como el futuro de la agricultura moderna. Si bien no existe una economía establecida de la agricultura vertical, la creciente cantidad de inversión en la agricultura vertical a gran escala por varias grandes compañías agrícolas de interior es un buen paso adelante. Estas compañías han podido recaudar millones de dólares para expandir sus instalaciones actuales y establecer otras nuevas. (Para leer más sobre la economía y las finanzas de la agricultura interior, una fuente de primer nivel es Agfunder.)

Fundamental para la creación de un entorno de agricultura interior perfecto para operaciones pequeñas y grandes es la disponibilidad de tecnologías de iluminación asequibles y sofisticadas. De hecho, hay muchos tipos diferentes de luces de cultivo. Miremos más de cerca. 

¿Qué son las luces de cultivo??

En su definición más simple, una luz de cultivo es una fuente artificial de luz, comúnmente una luz eléctrica, que está diseñada para estimular el crecimiento de las plantas emitiendo un espectro electromagnético perfecto para la fotosíntesis. Dichas luces se usan comúnmente en aplicaciones donde se requiere una falta de luz natural o se requiere luz adicional. Digamos que, por ejemplo, durante los meses de invierno, las luces de cultivo se pueden usar para suministrar horas adicionales de luz para el crecimiento de las plantas. Ayuda a cultivar verduras y frutas también.

A gran escala, las operaciones agrícolas en interiores, las luces de cultivo pueden reemplazar completamente la luz solar directa. Sin embargo, las luces de crecimiento no siempre tienen que imitar la luz solar exactamente. En muchas aplicaciones, pueden superar la luz del sol.

Tipos de luces de cultivo

Hay tres tipos básicos de luces de cultivo disponibles para la agricultura urbana interior: luces de cultivo fluorescentes, HPS o luces de cultivo HID y luces de cultivo LED.

1. Luces de cultivo fluorescentes. Las luces de cultivo fluorescentes se usan para cultivar hierbas y verduras en interiores. Son dos tipos, incluidos los tubos fluorescentes y las luces fluorescentes compactas (CFL). Los tubos fluorescentes vienen en muchas intensidades diferentes. Duran más y son más eficientes energéticamente que las bombillas incandescentes, las bombillas comunes que han estado iluminando casas durante décadas. Los bulbos fluorescentes son muy delgados y pueden caber fácilmente en espacios pequeños. En cuanto a las desventajas, requieren un lastre para regular la corriente y los tubos requieren un soporte, en lugar de un enchufe convencional. Dichos requisitos pueden aumentar el costo de la instalación.

Por otro lado, los CFL se han vuelto más comunes en el uso del hogar y no solo en la agricultura urbana interior. Los CFL usan solo del 20 al 30% de la energía consumida por las bombillas incandescentes tradicionales y su vida útil es de seis a ocho veces más. Son, con mucho, los más baratos entre los tres tipos principales de luces de cultivo. Una ventaja notable con las bombillas CFL es que no emiten un exceso de calor, permitiendo a los agricultores mantener las luces más cerca de las plantas. Esta característica de bajo calor también lo hace muy eficiente en energía.

2. Luces de cultivo de HPS: Las luces de sodio de alta presión (HPS) han crecido en popularidad y están superando los tubos y bulbos fluorescentes. Estas luces son más comunes entre los productores interiores comerciales y experimentados y la tecnología detrás de ellas está bien establecida, ya más de 75 años.

El problema con HPS es que produce una cantidad considerable de calor. Como tal, debe mantener las luces a una buena distancia de las plantas. Requieren una cantidad significativa de inversión para establecer y mantener. Por lo tanto, no se recomienda HPS para pequeños productores.

3. Luces de cultivo LED: Si bien los inicios de la tecnología LED surgieron por primera vez a principios de 1900, los LED rojos y azules perfectos para la agricultura interior comenzaron a ser utilizadas justo antes de la década de 2000.

Las luces de cultivo LED son las más eficientes en energía entre los tres tipos básicos de luces de cultivo. Estas fuentes se pueden colocar más lejos de las plantas mientras producen suficiente luz sin consumir mucha energía. Los CFL son casi un 50% menos eficientes que las luces de cultivo LED. La producción de calor por luces de cultivo LED es casi cero. Lo más importante, LED tiene un rendimiento mejor para crear un entorno interior perfecto para crear casi cualquier tipo de comida.

Sin embargo, el costo de las bombillas LED es más alto que otros dos tipos. Además, los trabajadores que trabajan en granjas interiores deben usar la protección ocular, ya que los LED pueden ser perjudiciales para los ojos humanos.

Los mejores ajustes basados ​​en la agricultura o el tipo de agricultor

Si eres nuevo en la agricultura interior, CFL es el mejor ajuste. Está ampliamente disponible en muchas longitudes de onda, y CFL es perfecto para su uso en todas las etapas del desarrollo de la planta. Menos calor generado por CFLS también es una buena ventaja para los pequeños agricultores.

Pero si desea cultivar alimentos a gran escala, los LED pueden ser una buena inversión a largo plazo, ya que son los más eficientes en energía. El uso de LED puede reducir el uso de energía hasta en un 70%. En muchos sentidos, las luces de cultivo LED son mucho mejores que la luz del día para las plantas.

El papel de las luces de cultivo LED en la agricultura vertical

Los avances en la tecnología LED han permitido crear el entorno perfecto para cultivar vegetales a gran escala con ciclos de crecimiento más cortos y mayores rendimientos. De hecho, LED se está convirtiendo en la fuente de iluminación de facto para crear el entorno controlado más ventajoso para la agricultura interior. Los avances en las tecnologías LED han hecho que el cultivo en interiores de las verduras sea muy eficiente en la energía.

Si bien la mayoría de las granjas interiores usan LED en estos días, muchos aún se han convertido por completo en LED debido al precio relativamente alto. Pero los precios gradualmente disminuidos de los LED deberían ayudar a esos agricultores a convertirse en LED, ya que ofrece un significativo ahorro de costos de energía.

Cosas que los agricultores de interior deben saber sobre las luces de cultivo LED

La iluminación es el aspecto más importante de la creación de un entorno de cultivo interno perfecto. Puede ser una decisión de "hacer o romper" para su granja interior. Por lo tanto, es muy recomendable que pase suficiente tiempo planeando y diseñando el diseño de sus plantas y luces. El uso de CAD (diseño asistido por computadora) es muy recomendable. El diseño debe optimizarse para que no se desperdicie luz.

Hay técnicas únicas para aumentar el uso de la luz disponible en una habitación. A medida que las superficies blancas reflejan las luces, asegúrese de tener tantas superficies blancas como sea posible. Cualquier superficie de color claro que refleje las luces funcionará de la misma manera. Además, puede utilizar los motores de luz para distribuir la luz a un área más amplia.

Finalmente, es importante mantenerse al tanto de las últimas tendencias y tecnologías a medida que continúan evolucionando en el sector agrícola interior. Utilice un enfoque sistemático, mientras mantiene a la pluma a nuevas oportunidades.