Historia de las motocicletas Excelsior de EE. UU

El nombre Excelsior siempre ha causado un poco de confusión para algunas personas, al menos cuando se aplica al historial de motocicletas. El problema es que este nombre fue utilizado por tres compañías separadas, una en el Reino Unido, una en los Estados Unidos y otra en Alemania (Excelsior Fahrrad Motorad-Werke). La compañía británica operó de 1896 a 1964, mientras que Excelsior en los Estados Unidos (más tarde para convertirse en Excelsior-Henderson) produjo motocicletas de 1905 a 1931.

Excelsior USA

Al igual que con muchos futuros fabricantes de motocicletas, Excelsior comenzó a producir bicicletas. En realidad, produjeron piezas de bicicleta antes de producir ciclos enteros. El negocio del ciclo estaba en auge hacia el último finales del siglo XIX con viajes grupales, manifestaciones, carreras e incluso ascenso de la colina.

La producción de motocicletas Excelsior comenzó en Randolph Street en Chicago en 1905. Su primera motocicleta fue una máquina de velocidad única de 21 pulgadas (344 cc, 4 tiempos) con una configuración de válvula inusual conocida como una cabeza 'F'. Esta configuración tiene la válvula de entrada ubicada en la cabeza del cilindro, pero la válvula de escape se encontraba en el cilindro (estilo de la válvula lateral). La unidad final fue a través de un cinturón de cuero a la rueda trasera. Este primer Excelsior tenía una velocidad máxima de entre 35 y 40 mph.

La serie 'x'

En 1910, Excelsior introdujo una configuración del motor por la que se harían famosos, y una que producirían hasta 1929: la notable serie 'X'. El motor era un V-twin que mide 61 pulgadas cúbicas (1000 cc). Las bicicletas fueron designadas letras modelo 'f' y 'g' y eran máquinas de velocidad única.

A medida que las motocicletas Excelsior ganaron popularidad con su excelente rendimiento y confiabilidad, otra compañía de Chicago consideró ingresar al mercado de motocicletas: la compañía Schwinn.

La compañía de Ignaz Schwinn había estado produciendo ciclos durante algún tiempo, pero la recesión en las ventas de ciclo alrededor de 1905 (debido en parte a la popularidad de las motocicletas) lo obligó a mirar otros mercados. Sin embargo, en lugar de diseñar y fabricar sus propios productos, la compañía Schwinn decidió hacer una oferta para comprar motocicletas Excelsior.

Schwinn Company compra Excelsior

Tomó otros seis años (1911) antes de que la compañía Schwinn completara la compra de Excelsior por $ 500,000. Curiosamente, 1911 también fue el año en que otro fabricante de motocicletas, que se convertiría en sinónimo de la compañía Schwinn, hizo su primera motocicleta. Henderson Motorcycles que producen su primera máquina en línea de cuatro cilindros ese año.

En este momento, las motocicletas también se hicieron cargo de los ciclos en competiciones. Muchas carreras participaron entre ciudades, fronteras estatales e incluso en motordromos. Los motorDromos, originalmente para carreras de ciclo, eran óvalos de alta bancos hechos de tablones de madera de 2 "de ancho. (Imagina las astillas!)

Para publicitar la marca, Excelsior ingresó a muchas competiciones y estableció varios récords mundiales. Los jinetes de fábrica como Joe Walters establecieron nuevos récords en los óvalos, como la primera motocicleta en promediar 86.9 mph sobre seis vueltas de una pista ovalada de un tercio, completando la distancia en 1m-22.4 segundos.

La primera motocicleta de 100 mph

Otro récord establecido en este momento fue para la compañía Henderson cuando el jinete Lee Humiston registró una velocidad máxima de 100 mph. Este hito se logró en una pista de tablero en Playa del Ray California. Este registro ayudó a la compañía Henderson a impulsar las ventas en los EE. UU. Y también a las máquinas de exportación a Inglaterra, Japón y Australia.

Para 1914, la marca Excelsior demostraba ser uno de los fabricantes de motocicletas más exitosos del mundo. A medida que la producción había aumentado para satisfacer la demanda, se había vuelto una nueva fábrica. La nueva fábrica era de última generación en ese momento e incluía una pista de prueba en el techo! La fábrica también ofreció sus primeros 2 tiempos ese año con una máquina de un solo cilindro de 250 cc.

La gran válvula 'x'

Un año después, 1915, Excelsior introdujo un nuevo modelo con la Big Valve X, un V-Twin de 61 cupias con una caja de cambios de tres velocidades. La compañía afirmó que esta bicicleta era la "motocicleta más rápida de la historia."

Diecinueve dieciséis vieron la marca Excelsior utilizada por numerosas fuerzas policiales e incluso el ejército estadounidense durante la campaña de Pershing en México.

Excelsior compra motocicletas Henderson

Debido a razones financieras y escasez de materias primas, la compañía Henderson ofreció vender a Excelsior en 1917. Schwinn finalmente aceptó la oferta y transfirió la producción de los Henderson a la fábrica de Excelsior. Unos tres años después, Will Henderson rompió su contrato con Schwinn y se fue a establecer otra planta de fabricación de motocicletas con el socio Max M. Tacón.

En 1922, Excelsior-Henderson se convirtió en el primer fabricante de motocicletas en producir una bicicleta que cubrió una milla en 60 segundos en una pista de tierra de media milla. Este mismo año también vio la introducción de Excelsior Type M, una máquina de cilindro individual que era básicamente la mitad del motor gemelo. Además, se introdujo un nuevo Henderson llamado De Lux con muchas mejoras en el motor y frenos más grandes. Lamentablemente, este año también vio la muerte del fundador de Henderson, Will Henderson, en un accidente de motocicleta. Estaba probando una nueva máquina.

La policía compra Hendersons

Las máquinas Henderson continuaron siendo un favorito entre las fuerzas policiales en los Estados Unidos con más de 600 fuerzas diferentes que eligen la marca en bicicletas como el Harley Davidson y el indio.

La ruptura récord en los primeros días de la fabricación de motocicletas era un lugar común. Y los Brands Excelsior y Henderson tomaron muchos de los récords. Henderson Wells Bennett logró un récord que sigue en pie.

Bennett montó un Henderson de Lux desde Canadá a México en 1923 y estableció un récord de 42 horas 24 minutos. Luego agregó un sidecar y un pasajero, Ray Smith, y regresó a Canadá rompiendo el récord de sidecar.

El último, y uno de los Excelsior más exitosos fue el Super X. Esta bicicleta, presentada en 1925, ganó muchas carreras de juntas que establecieron muchos récords mundiales en el proceso.

El Super X se restableció a convertirse en un crucero moderno en 1929, pero también fue el último de los Excelsior-Hendersons, ya que la compañía cerró abruptamente el 31 de marzo de 1931 debido a la depresión después del accidente de Wall Street. Aunque la compañía tenía muchas órdenes de fuerzas policiales y comerciantes por igual, Ignaz Schwinn decidió que la depresión iba a empeorar, por lo que decidió dejar de fumar con anticipación.