Cómo funciona un sistema de encendido de un automóvil

Tu motor es como una gran bomba. Bombea aire y gas, luego se escapan. El subproducto es una gran energía que se envía a sus ruedas (y agote el tubo de escape. Eso es lo básico de todas las descripciones básicas. Un pequeño detalle ayuda a completar la imagen. Su motor mezcla aire y combustible, luego agrega una chispa para hacer la explosión. Esta chispa enciende la mezcla de aire-combustible y se conoce como el encendido.

El sistema de encendido: los conceptos básicos

Este encendido tiene lugar gracias a un grupo de componentes que trabajan juntos, también conocidos como el sistema de encendido. El sistema de encendido consiste en una bobina de encendido, distribuidor, tapa del distribuidor, rotor, cables de tapones y bujías. Los sistemas más antiguos utilizaron un sistema de puntos y condensador en el distribuidor, más nuevos (como en la mayoría de los jamás veremos) usa una ECU, un poco de cerebro en una caja, para controlar la chispa y hacer ligeros cambios en el tiempo de la encendido. 

La bobina de encendido

La bobina de encendido es la unidad que toma la alimentación de su batería relativamente débil y la convierte en una chispa lo suficientemente potente como para encender el vapor de combustible. Dentro de una bobina de encendido tradicional hay dos bobinas de alambre una encima de la otra. Estas bobinas se llaman bobinados. Un devanado se llama devanado primario, el otro es el secundario. El devanado principal une el jugo para hacer una chispa y el secundario lo envía por la puerta al distribuidor.

Verá tres contactos en una bobina de encendido a menos que tenga un enchufe externo, en cuyo caso los contactos están ocultos dentro del estuche. El gran contacto en el medio es donde va el cable de la bobina (el cable que une la bobina con la tapa del distribuidor. También hay un cable de 12V+ que se conecta a una fuente de energía positiva. El tercer contacto comunica información al resto del automóvil, como el tacómetro.

Puede probar su bobina de encendido en el automóvil en muchos casos.

El distribuidor, la tapa del distribuidor y el rotor

Una vez que la bobina genera esa chispa muy poderosa, necesita enviarla a algún lugar. Que algún lugar toma la chispa y la envía a las bujías, y que en algún lugar es el distribuidor.

El distribuidor es básicamente un spinner muy preciso. A medida que gira, distribuye las chispas a las bujías individuales exactamente en el momento adecuado. Distribuye las chispas tomando la poderosa chispa que entró a través del cable de la bobina y enviándola a través de un contacto eléctrico giratorio conocido como el rotor. El rotor gira porque está conectado directamente al eje del distribuidor. A medida que el rotor gira, hace contacto con varios puntos (4, 6, 8 o 12, dependiendo de cuántos cilindros tiene su motor) y envía la chispa a través de ese punto al cable de enchufe en el otro extremo. Los distribuidores modernos tienen asistencia electrónica que puede hacer cosas como alterar el tiempo de encendido.

Bujías y cables

Jorge Villalba/Getty Images

Después de que la bobina toma el jugo más débil y crea una chispa de alta potencia y el distribuidor toma la poderosa chispa y la gira a la salida correcta, necesitamos una forma de llevar la chispa a la bisgadilla. Esto se hace a través de los cables de la bujía. Cada punto de contacto en la tapa del distribuidor está conectado a un cable de enchufe que lleva la chispa a la bujía.

Las bujías están atornilladas en la cabeza del cilindro, lo que significa que el extremo de la bujía está sentado en la parte superior del cilindro donde ocurre la acción. En el momento justo (gracias al distribuidor), cuando las válvulas de admisión han permitido que la cantidad correcta de vapor de combustible y aire en el cilindro, la bujía es una buena chispa, azul y caliente que enciende la mezcla y crea combustión.

En este punto, el sistema de encendido ha hecho su trabajo, un trabajo que puede hacer miles de veces por minuto.

El módulo de encendido

En los viejos tiempos, un distribuidor se basaba en una gran parte de su propia "intuición mecánica" para mantener la chispa perfectamente cronometrada. Hizo esto a través de una configuración llamada sistema de puntos y condensador. Los puntos de encendido se establecieron en una brecha específica que creó una chispa óptima mientras el condensador regulaba.

En estos días todo esto es manejado por computadoras. La computadora que regula directamente su sistema de encendido se llama módulo de encendido, o módulo de control de encendido. No hay un procedimiento de mantenimiento o reparación para el módulo aparte del reemplazo.