Asegurar a su empresa contra la negligencia del contratista

Como regla general, una empresa que contrata a un contratista independiente no es responsable de las lesiones a terceros que resultan de la negligencia del contratista. Sin embargo, esta regla tiene algunas excepciones, y las empresas que emplean contratistas deben conocerlos. Las empresas pueden protegerse contra las reclamaciones resultantes de la negligencia de los contratistas mediante el seguro de responsabilidad civil.

Contratación de responsabilidad de la empresa

Cuando una empresa contrata a un contratista independiente para realizar un trabajo, y el contratista realiza el trabajo negligentemente, lesionando a terceros, el negocio normalmente no es responsable de las lesiones. La responsabilidad recae con el contratista siempre que ellos, no con la empresa de contratación, dirijan cómo se lleva a cabo el trabajo.

Considere el siguiente escenario:

Fancy Foods, un supermercado de alta gama, contrata a un contratista llamado Pintura sin igual para pintar el exterior de la tienda. El contrato entre los alimentos elegantes y la pintura sin igual describe el trabajo que se realizará, pero no especifica cómo se realizará. Un día, un empleado sin igual está en un borde de pintura en una escalera en el edificio de Fancy Foods cuando accidentalmente deja una lata medio llena de pintura. La lata cae sobre Bill, un cliente de la tienda, hiriéndose el hombro. Es elegante los alimentos responsables de la lesión de Bill?

La respuesta es probable que no. La lesión de Bill resultó de negligencia cometida por un empleado del contratista de pintura. La pintura sin igual, no los alimentos elegantes, estaba a cargo del trabajo de pintura, por lo que la inyección de Peer es responsable de la lesión de Bill.

Excepciones

Un negocio puede ser responsable de negligencia cometida por un contratista independiente bajo ciertas circunstancias. La empresa de contratación podría ser responsable si hiciera algo de los siguientes.

No se pudo mantener un local seguro

El propietario tiene el deber de mantener sus locales en una condición segura. Si el lugar de trabajo no es seguro y alguien está herido, el propietario puede ser responsable de la lesión. Por ejemplo, digamos Realty Inc., un dueño de la propiedad, contrata a Pipes-R-US para reparar una caldera ubicada en un edificio Realty Inc. posee. Pipes-R-US hace un trabajo de reparación de mala calidad, y la caldera posteriormente se filtra al piso cercano. Un inquilino está herido cuando se deslizan y caen en el piso mojado. Si el inquilino demanda a Realty Inc. Por lesiones corporales, alegando que no pudo mantener un local seguro, Realty Inc. puede ser responsable de la lesión del inquilino.

Contrató a un contratista para realizar el trabajo con riesgos peculiares

El trabajo puede tener "riesgos peculiares" si es inherentemente peligroso y puede causar daño a menos que se tomen precauciones. Por ejemplo, supongamos que Realty Inc. Contrata a un contratista de paisajismo para crear un jardín en sus terrenos. El propietario del edificio sabe que las granadas de mano vieja están enterradas en el lote, pero no informa al paisajista del peligro. Si un empleado de paisajismo es lesionado por una granada en explosión mientras trabaja en la propiedad, el propietario puede ser responsable de las lesiones del trabajador.

Contrató a un contratista negligente

Una empresa que contrató a un contratista negligente puede ser responsable de las lesiones causadas por el trabajo inferior del contratista. Por ejemplo, Ready Realty contrata a Pronto Painting, una empresa de pintura propiedad de un pariente de un ejecutivo Ready Realty. Un visitante del edificio (Jim) se lesiona cuando un empleado de PRONTO MECELA BLEACHE con amoníaco. Jim se entera de que cuando Ready Realty contrató al contratista de pintura, sabía que Pronto tenía varias citas anteriores de OSHA. Jim demanda a Ready Realty, alegando que el dueño de la propiedad es responsable de su lesión porque contrató a un contratista negligente. 

No supervisó adecuadamente al contratista

Una empresa puede ser responsable de la negligencia cometida por un contratista independiente si la empresa asume el control sobre el trabajo del contratista o autoriza las prácticas inseguras de este último. Por ejemplo, Realty Inc. Contratación de electricidad fácil para actualizar el cableado eléctrico en un complejo de apartamentos Realty Inc. posee. A Realty Inc. Ejecutivo supervisa a los empleados de Easy Electric mientras trabajan en el cableado. El ejecutivo dirige su trabajo dándoles instrucciones sobre cómo realizar sus trabajos. Porque Realty Inc. ha asumido voluntariamente la responsabilidad de supervisar al contratista eléctrico, puede ser considerado responsable de los actos negligentes de Easy Electric.

El deber de un propietario de mantener un local seguro no es delegable, lo que significa que el propietario no puede delegarlo a un contratista o cualquier otra persona.

Cobertura de responsabilidad por negligencia del contratista

Una empresa asegurada bajo una política de responsabilidad general estándar se cubre automáticamente por su responsabilidad indirecta por actos negligentes cometidos por los contratistas independientes que contrata. Tales actos están cubiertos porque la política no excluye las lesiones causadas por la negligencia de los contratistas independientes. La política cubre reclamos contra el negocio que surge de actos negligentes cometidos por empleados, contratistas independientes y otros que actúan en nombre de la empresa.

Cobertura asegurada adicional

Cuando una empresa contrata a un contratista independiente, generalmente requiere que el contratista cubra la empresa como un asegurado adicional bajo la política de responsabilidad general del contratista. Este acuerdo asegura que la política de responsabilidad del contratista (no la política de contratación) brinde cobertura de primera línea para reclamos contra la empresa de contratación que surge de la negligencia del contratista. La política de responsabilidad adicional de los asegurados (contratación de la empresa) generalmente ofrece una cobertura excesiva.

Sin embargo, una desventaja de la cobertura asegurada adicional es que el asegurado adicional debe compartir los límites de la póliza del contratista con el contratista. Otra trampa es que el contratista podría reducir, alterar o cancelar la política sin el conocimiento del asegurado adicional.

Política de responsabilidad protectora de propietarios y contratistas

Una alternativa a la cobertura asegurada adicional es una política de responsabilidad de protección de propietarios y contratistas (OCP). Un contratista o subcontratista de OCP es comprada en nombre del propietario de un proyecto o un contratista general. El propietario o el contratista general (GC) es el asegurado nombrado, pero la parte que compra la política no está cubierta. Una política de OCP cubre reclamos contra el propietario o GC que surgen de su responsabilidad indirecta por actos negligentes cometidos por el contratista. El OCP también cubre reclamos contra el asegurado nombrado por no supervisar adecuadamente el trabajo del contratista.

Una ventaja de una política de OCP sobre una cobertura asegurada adicional es que el asegurado nombrado no necesita compartir los límites de política con ningún otro negocio. Además, la póliza no puede ser cancelada por nadie más que el asegurado nombrado y siempre se aplica como seguro principal. La cobertura asegurada adicional generalmente es, pero no siempre, primaria.