Aprenda sobre el síndrome de Old Hag

Te despiertas incapaz de moverte, apenas capaz de respirar ... te sientes un peso opresivo en tu pecho ... y sientes una presencia malvada en la habitación ... la vieja bruja golpea!

Un lector escribe:

Hace aproximadamente un año y medio, me despertó en la noche por una fuerte y cálida brisa. No pude moverme y no pude gritar. Duró unos 30 segundos y se fue. No vi nada. La semana pasada sucedió de nuevo. Estaba acostado en la cama y nuevamente me despertaron. Sentí una fuerza muy fuerte sosteniéndome. No pude sentarme. Traté de gritar por mi hija y no pude obtener ningún ruido para salir. Traté de golpear la pared con mi brazo y esta fuerza no me dejó. Nuevamente duró unos 30 segundos y terminó. Realmente no creo en fantasmas y no vi nada en absoluto. Estoy realmente asustado y confundido.

¿Alguna vez has tenido una experiencia similar?? El incidente anterior es un ejemplo clásico de lo que se ha conocido como el síndrome de "Old Hag" y es una de las muchas de esas cartas que recibo de los lectores cada mes. Las víctimas se despiertan al descubrir que no pueden moverse, a pesar de que pueden ver, escuchar, sentir y oler. A veces existe la sensación de un gran peso en el cofre y la sensación de que hay una presencia siniestra o malvada en la habitación. Y al igual que el lector anterior, a menudo están bastante asustados por lo que les está sucediendo.

El nombre del fenómeno proviene de la creencia supersticiosa de que una bruja, o una vieja bruja, se sienta o "monta" el cofre de las víctimas, lo que las hace inmóviles. Aunque esa explicación no se toma muy en serio hoy en día, la naturaleza desconcertante y a menudo muy aterradora del fenómeno lleva a muchas personas a creer que hay fuerzas sobrenaturales en el trabajo: fantasmas o demonios.

La experiencia es muy aterradora porque las víctimas, aunque paralizadas, parecen tener un uso completo de sus sentidos. De hecho, a menudo va acompañado de olores extraños, el sonido de los pasos que se acercan, apariciones de sombras extrañas o ojos brillantes, y el peso opresivo en el cofre, lo que hace que la respiración sea difícil, si no imposible,. Todos los sentidos del cuerpo les dicen a las víctimas que les está sucediendo algo real e inusual. El hechizo se rompe y las víctimas se recuperan a menudo en el punto de perder la conciencia. Completamente despierto y bueno, se sientan, completamente desconcertados por lo que les acabo de pasar, ya que ahora la habitación es completamente normal.

Enfrentado con una experiencia tan extraña e irracional, no es de extrañar que muchas víctimas teman que hayan sido atacadas en sus camas por un espíritu malévolo, demonio o, tal vez, un visitante alienígena.

El fenómeno se produce tanto para hombres como para mujeres de varias edades y parece sucederle al 15 por ciento de la población al menos una vez en la vida. Puede ocurrir mientras la víctima duerme durante el día o la noche, y es un fenómeno mundial que se ha documentado desde la antigüedad.

"En el siglo II, el médico griego Galen lo atribuyó a la indigestión", según La enciclopedia de fantasmas y espíritus por Rosemary Ellen Guiley. "Algunas personas sufren ataques repetidos durante un período de tiempo limitado; otras han repetido ataques durante años."

Otro ejemplo:

Soy una mujer de 27 años y he estado sufriendo durante los últimos 12 años. Comenzó a ser incapaz de moverse, como si alguien estuviera encima de mí, clavándome. Y aunque estaba intentando con todas mis fuerzas de moverme o gritar, todo lo que pude hacer era apenas mimar los dedos de los pies y murmurar ligeramente. Al principio fue muy aterrador e intentaría con todas mis fuerzas de despertar. Al despertar no podría reanudar el sueño durante al menos unas pocas horas. Ahora me he acostumbrado un poco. A veces incluso me recuerdo y veo cuánto tiempo puedo tomar esa sensación horrible y abrumadora. Al final, siempre trato de despertarme.

A lo largo de los años, esta "cosa" se ha metamorfosfosfosfosfosfosa en un ser oscuro, algo que me está haciendo deliberadamente por alguna razón por alguna razón. Supongo que esto es algo que podría haber inventado en mi cabeza para lidiar con eso. no estoy muy seguro. Después de que me acostumbré, nunca lo cuestioné realmente. Todavía ocurre aproximadamente cada 2 meses más o menos. A veces una vez por noche, otras veces puede suceder varias veces en una noche.

Qué está sucediendo? ¿Hay una explicación racional para estas experiencias extrañas??

La explicación científica

El establecimiento médico es muy consciente de este fenómeno, pero tiene un nombre menos sensacional que el "antiguo síndrome de HAG" para ello. Lo llaman "parálisis del sueño" o SP (a veces ISP para "parálisis aislada del sueño").

Entonces, ¿qué lo causa?? Dr. Max Hirshkowitz, director del Centro de Trastornos del Sueño del Centro Médico de la Administración de Veteranos en Houston, dice que la parálisis del sueño ocurre cuando el cerebro está en el estado de transición entre el sueño profundo y soñador (conocido como sueño REM por su movimiento ocular rápido) y despertando. Durante el sueño REM soñando, el cerebro ha apagado la mayor parte de la función muscular del cuerpo, por lo que no podemos representar nuestros sueños: estamos paralizados temporalmente.

"A veces su cerebro no apaga completamente esos sueños, o la parálisis, cuando se despierta", dijo Hirshkowitz a ABC News. "Eso explicaría la sensación 'congelada' y las alucinaciones asociadas con la parálisis del sueño."Según su investigación, el efecto solo dura de unos segundos hasta un minuto, pero en este estado medio despierto de medio resumen, para la víctima puede parecer mucho más larga.

En su artículo, "Ayuda! No puedo moverme!,"Florence Cardinal escribe:" La parálisis del sueño a menudo se acompaña de vívidas alucinaciones. Puede haber una sensación de que alguien está en la habitación, o incluso flotando sobre ti. En otras ocasiones, parece haber presión sobre el cofre, como si alguien o algo encaramado allí. Incluso puede haber ataques sexuales asociados con las alucinaciones. El sonido de pasos, puertas que se abren y cierran, voces, todo puede ser una parte muy aterradora de la parálisis del sueño. Estos se conocen como experiencias hipnagógicas e hipnopompicales y son los que hacen que las personas teman un episodio de parálisis del sueño."

Sin embargo, a pesar de todas sus explicaciones, los expertos en el sueño aún no saben qué hace que el cerebro se arruine así, o por qué algunas personas lo experimentan más que otras. Pero hay algunas teorías:

• "Los episodios de parálisis pueden ocurrir cuando el cuerpo está en cualquier posición, pero ocurren con mayor frecuencia cuando la durmiendo está plana sobre su espalda. El miedo intenso es común, pero a veces otras emociones fuertes, como la tristeza o la ira, están presentes ", dice Florence Cardinal en" el terror de la parálisis del sueño."
• Para algunos, la parálisis del sueño a menudo se produce al no dormir lo suficiente o ser adelantado. Del mismo modo, los horarios de sueño interrumpidos o las alteraciones del ritmo circadiano pueden producir un episodio de parálisis del sueño.
• Es más común en las personas que sufren de ansiedad severa o trastorno bipolar. Algunas investigaciones muestran que la parálisis del sueño tiene cinco veces más probabilidades de ocurrir con personas que toman medicamentos anti-ansiedad como Xamax o Valium.
• Un estudio encontró que el 35 por ciento de los sujetos con parálisis aislada del sueño también informan un historial de ataques de pánico de la estela no relacionados con la experiencia de la parálisis.

¿Cómo puedes prevenir la parálisis del sueño?? Según la investigación clínica, es posible que pueda minimizar los episodios siguiendo una buena higiene del sueño:

• Dormir lo suficiente
• reduce el estres
• hacer ejercicio regularmente (pero no demasiado cerca de la hora de acostarse)
• Mantenga un horario de sueño regular.

"Sin embargo, para algunas personas, esto puede no ser posible", dice Florence Cardinal, "así que veamos formas de escapar del control de la parálisis del sueño. El mejor remedio es moverse usted mismo para moverse, incluso si es solo el meneo de su dedo meñique. Esto a menudo es suficiente para romper el hechizo. Si puedes manejarlo, grita! Su compañero de cuarto puede no apreciarlo, pero es mejor que sufrir un episodio largo y lleno de miedo. Si todo lo demás falla, busque ayuda profesional."

Suena como un buen consejo. La conclusión es que realmente no tienes nada que temer, en un sentido paranormal, de la parálisis del sueño. Esa vieja bruja que te sientes encaramado en tu pecho puede no ser más que la ansiedad de vivir en un mundo estresante.