Que las organizaciones sin fines de lucro participen en actividades políticas?

Que las organizaciones sin fines de lucro participen en actividades políticas? La respuesta es sí, no, y tal vez, dependiendo del tipo de organización sin fines de lucro y sus actividades.

Hay mucha confusión sobre lo que constituye actividad política. Las organizaciones sin fines de lucro a menudo participan en defensa, campañas políticas o cabildeo. Estos términos no son idénticos.

La diferencia entre defensa, campaña y cabildeo

Todas las organizaciones sin fines de lucro participan en la promoción, lo que implica explicar la misión de uno, discutir cuestiones sociales y recaudar fondos por la causa de uno.

La campaña política implica tratar activamente de que un candidato en particular sea elegido o promover un partido político específico.

Gracias a la Enmienda Johnson, aprobada en 1954 durante la Administración Eisenhower, se prohibió la campaña para un candidato en una elección para las 501 (c) (3) organizaciones caritativas (incluidas iglesias y grupos religiosos).

El cabildeo implica tratar de persuadir a los legisladores, o ciudadanos en el caso de las iniciativas de los votantes, a votar sí o no en una legislación particular. Las organizaciones caritativas pueden participar en el cabildeo solo si no es una parte "sustancial" de sus actividades.

Las diferencias entre el cabildeo y la promoción pueden ser confusas, pero la defensa se comunica sobre los problemas mientras el cabildeo se involucra activamente en tratar de cambiar las leyes en torno a ese tema.

El IRS define estrictamente el cabildeo. Debe incluir tres aspectos:

• contactar a los tomadores de decisiones,
• sobre una legislación específica,
• y pedir un voto de una forma u otra.

Aunque tanto las organizaciones 501 (c) (3) y 501 (c) (4) participan en la promoción, están gobernadas por diferentes estándares cuando se trata de actividad política y cabildeo.

Organizaciones sin fines de lucro que no pueden participar en actividades políticas

501 (c) (3)

Un 501 (c) (3), que abarca las fundaciones caritativas y caritativas tradicionales y caritativas, no puede participar en actividades políticas (trabajando para elegir un candidato para el cargo) y solo cabildeo limitado. Algunos ejemplos destacados de las organizaciones 501 (c) (3) son la Cruz Roja Americana, la Marcha de las Dimes y la Sociedad Nacional de Audubon.

La actividad política prohibitiva incluye donaciones a un partido político o candidato y declaraciones en nombre de un candidato en nombre de la caridad. Si un miembro del personal, oficial o miembro de la junta apoya públicamente a un candidato para un cargo, debe dejar en claro que es un respaldo personal, no las organizaciones sin fines de lucro.

Una organización 501 (c) (3), aunque prohibida trabajar en nombre de cualquier candidato, puede participar en la educación general de los votantes sobre temas, incluso aquellos que podrían afectar su causa, siempre que Todos los puntos de vista están representados.

Un foro con todos los candidatos o oradores para ambos lados de una iniciativa de votación es un ejemplo de actividad política aceptable. Del mismo modo, las campañas para promover la participación de los votantes son aceptables, no cumplir con estas pautas podrían dar lugar a la revocación del estado exento de impuestos y la imposición de impuestos especiales.

Organizaciones sin fines de lucro que pueden participar políticamente

501 (c) (4)

La organización sin fines de lucro 501 (c) (4), según lo descrito por el IRS, debe "... no ser organizado para obtener ganancias y debe operarse exclusivamente para promover el bienestar social."

Sin embargo, el 501 (c) (4) puede participar en una variedad de actividades políticas, algunas de las cuales no tienen restricciones y otras que están restringidas hasta cierto punto.

El cabildeo para el cambio legislativo se trata generosamente mientras abogar por un candidato político en particular está más restringido.

Según el IRS, "buscar una legislación relevante para los programas de la organización es un medio permisible para lograr fines de bienestar social. Por lo tanto, una organización de bienestar social de la Sección 501 (c) (4) puede promover sus propósitos exentos a través del cabildeo como su actividad principal sin poner en peligro su estado exento."

Sin embargo, la actividad en nombre de o en oposición a un candidato político es limitada y no puede ser la actividad principal del 501 (c) (4) para permanecer exento de impuestos.

Ejemplos de las organizaciones 501 (c) (4) incluyen AARP y la NRA. Ambos tienen propósitos sociales y participan en lobby extensos.

AARP es una asociación basada en la membresía que aboga por el presupuesto y los presiones en nombre de los estadounidenses mayores, además de proporcionar servicios y educación a esos ciudadanos. AARP se apoya a través de las tarifas de membresía y la venta de productos en asociación con otras entidades, como las compañías de seguros.

La NRA es una organización de membresía que brinda servicios a propietarios de armas y lobbies para la legislación pro-armas. Sus fuentes de ingresos son similares a las de AARP. La NRA también respalda candidatos políticos específicos para promover su propósito social. Sin embargo, dado que la campaña política no es la actividad principal de la ANR, se permiten algunas campañas.

Es común tener organizaciones 501 (c) (3) y 501 (c) (4) organizaciones estrechamente afiliadas entre sí. Por ejemplo, AARP está afiliado a la Fundación AARP para fines de recaudación de fondos. La Fundación, un 501 (c) (3), proporciona una deducción de impuestos para los donantes. Por otro lado, la NRA acepta donaciones directamente y, por lo tanto, no proporciona una deducción de impuestos. Las deducciones fiscales solo pueden ser proporcionadas por las organizaciones 501 (c) (3).

En caso de duda, si una organización es un (c) (3) o un (c) (4), busque su información fiscal en su sitio web. Si la organización ofrece una deducción de impuestos para sus donaciones, eso es indicativo de una caridad 501 (c) (3).

La línea de fondo

En resumen, 501 (c) (3) organizaciones sin fines de lucro caritativas pueden participar en cabildeo limitado para apoyar sus propósitos caritativos, pero no pueden participar en el apoyo de candidatos que se postulen para un cargo. Las organizaciones de bienestar social, 501 (c) (4), pueden participar en un lobby extenso en busca de su propósito social. También pueden apoyar a un candidato político particular siempre que esa actividad no sea su única actividad.