Restricción del comercio

La restricción del comercio es un concepto legal muy antiguo relacionado con el derecho de las personas a hacer negocios, o perseguir un comercio o profesión, libremente, sin restricciones.

El caso original que estableció el concepto de restricción del comercio fue en la década de 1890 en Inglaterra. El fabricante de armas Thorsten Nordenfelt había vendido su negocio, y las dos partes habían acordado que el vendedor no haría armas ni municiones en ningún lugar del mundo, y no competiría con Maxim de ninguna manera durante un período de 25 años."" El caso fue escuchado por la Cámara de los Lores, que sostenía que: 

• La disposición que prohíbe a Nordenfelt hacer armas o municiones fue razonable
• La competencia de prohibición de la provisión 'de cualquier manera' fue una restricción irrazonable del comercio y, por lo tanto, no es válida

La restricción del comercio establece una regla general de que las cláusulas de restricción de comercio son nulas, excepto cuando protegen un interés legítimo y tienen un alcance razonable.

Cómo funciona la restricción del comercio

Cualquier actividad que tiende a limitar el comercio, las ventas o el transporte en el comercio interestatal se considera restricción del comercio.

La restricción del comercio se aplica en dos tipos diferentes de casos:

Derecho contractual: Una persona o empresa que siente que se ha violado su derecho al comercio puede llevar su caso a los tribunales alegando que el contrato o el acuerdo comercial es ilegal. Si los términos de un contrato restringen el comercio, el contrato no se puede llevar a un tribunal para ser escuchado (como una demanda) porque es ilegal.

Regulaciones gubernamentales: La restricción del comercio también puede violar las regulaciones gubernamentales, como en la Ley de Sherman antimonopolio de 1890 y otras leyes antimonopolio. Además, algunas leyes estatales no permitirán acuerdos que pongan restricciones en la actividad comercial competitiva.

Por ejemplo, la Ley antimonopolio Sherman incluye una sección sobre restricción del comercio, que dice, en parte, que "cada contrato, combinación en forma de confianza o de otra manera, o conspiración, en restricción del comercio o comercio entre los varios estados, o con las naciones extranjeras, se declara ilegal."

Restricción de acuerdos comerciales y de no competencia

La restricción del comercio es un problema en los acuerdos de no competencia y otros convenios restrictivos, incluidos los acuerdos de no solicitación y los acuerdos de no divulgación. En un acuerdo de no competencia, un empleado o propietario de un negocio acepta un acuerdo (a veces por compensación) para no competir con el antiguo empleador o propietario de un nuevo negocio dentro de un área y tipo de trabajo específico por un período de tiempo específico.

Los acuerdos de no competencia no son inherentemente ilegales, siempre y cuando sean razonables y no infringen el derecho de un individuo a hacer negocios. El tribunal analiza lo que es razonable, considerando todos los factores de la situación. Si un tribunal considera que una no competencia es irrazonable, generalmente se basa en el principio de que constituye una restricción del comercio. 

Para considerar si un contrato representa la restricción del comercio, un tribunal analizará tres factores: 

• Período de tiempo: Un contrato que restringe a alguien de establecer un negocio competitivo durante 25 años es un tiempo de tiempo irrazonable
• Área geográfica: Por ejemplo, si una cláusula de no competencia comercial restringe la competencia "en cualquier parte del mundo", eso no es razonable
• Alcance del trabajo: Cuanto más amplio sea el alcance del trabajo, más irrazonable. Por ejemplo, un médico que restringe a cualquier persona que practique cualquier forma de medicina está restringiendo el comercio irrazonable

Tipos de acuerdos de no competencia

Los acuerdos de no competencia entran en juego en varias circunstancias: 

• Se le pide a un contratista o empleado independiente que firme un acuerdo de no competencia sobre el empleo. La no competencia puede entrar en juego durante el período de empleo o puede continuar después del final del empleo o contrato
• Una empresa puede estar a la venta y, como parte de los términos de venta, el vendedor acepta no competir con el nuevo negocio 

Por ejemplo, una disposición de contrato de empleo que prohíbe a un ex empleado establecer un negocio competidor durante cinco años dentro de un radio de 100 millas del antiguo empleador probablemente se declararía nulo porque constituye una restricción de comercio. Por otro lado, si el área restringida era más pequeña y el período de tiempo más corto, la disposición del contrato podría ser confirmada.

Cada restricción del caso comercial es diferente. Es imposible saber de antemano cómo un tribunal podría gobernar sobre un caso de restricción del comercio; Las circunstancias de cada caso son únicas.

Acuerdos de no competencia en u.S. Estados

U.S. Los estados han variado ampliamente en su tratamiento de contratos que incluyen acuerdos de no competencia.

California no permite acuerdos de no competencia en contratos. El Código de Negocios y Profesiones de California dice: "Excepto lo dispuesto en este capítulo, cada contrato por el cual cualquier persona está restringido de participar en una profesión legal, comercio o negocio de cualquier tipo es en esa medida nula."

La ley de Florida, por otro lado, establece que un contrato que restringe o prohíbe la competencia no está prohibida siempre que el contrato sea razonable en el tiempo, el área y la línea de negocios.

Puede buscar en el código legal de su estado para ver cómo el estado ve los convenios restrictivos en los acuerdos de no competencia y otros convenios restrictivos.