Steve Irwin, ambientalista y cazador de cocodrilos

Stephen Robert (Steve) Irwin nació el 22 de febrero de 1962 en Essendon, un suburbio de Melbourne en Victoria, Australia.

Murió el 4 de septiembre de 2006, después de ser picado por una raya mientras filmaba un documental submarino cerca de la gran barrera de arrecife en Australia. Irwin recibió una herida punzante en el lado superior izquierdo de su pecho, lo que resultó en una forma de paro cardíaco, matándolo casi al instante. Su equipo pidió tratamiento médico de emergencia e intentó revivirlo con RCP, pero fue declarado muerto en el lugar cuando llegó el equipo médico de emergencia.

La familia de Steve Irwin

Steve Irwin se casó con Terri (Raines) Irwin el 4 de junio de 1992, solo seis meses después de que se conocieron cuando visitaba el zoológico de Australia, un popular parque de vida silvestre que Irwin poseía y operaba. Según Irwin, fue amor a primera vista.

La pareja pasó su luna de miel capturando cocodrilos, y la película de esa experiencia se convirtió en el primer episodio de El cazador de cocodrilos, La popular serie documental de televisión que los convirtió en celebridades internacionales.

Steve y Terri Irwin tienen dos hijos. Su hija, Bindi Sue Irwin, nació el 24 de julio de 1998. Su hijo, Robert (Bob) Clarence Irwin, nació el 1 de diciembre de 2003.

Irwin era un devoto esposo y padre. Su esposa Terri dijo una vez en una entrevista: “Lo único que podría mantenerlo alejado de los animales que ama son las personas que ama aún más."

Vida temprana y carrera

En 1973, Irwin se mudó con sus padres, los naturalistas Lyn y Bob Irwin, a Beerwah en Queensland, donde la familia fundó el Reptil de Queensland y Fauna Park. Irwin compartió el amor de sus padres por los animales y pronto comenzó a alimentarse y cuidar a los animales del parque.

Obtuvo su primer pitón a los 6 años y comenzó a cazar cocodrilos a los 9 años cuando su padre le enseñó a ir a los ríos por la noche para capturar a los reptiles.

Cuando era joven, Steve Irwin participó en el programa de reubicación de cocodrilos del gobierno, atrapando a los cocodrilos que se habían desviado demasiado cerca de los centros de población, y los transfirieron a lugares más apropiados en la naturaleza o los agregó al parque familiar.

Más tarde, Irwin fue director del zoológico de Australia, que era el nombre que le dio el parque de vida silvestre de su familia después de que sus padres se retiraron en 1991 y se hizo cargo del negocio, pero fue su trabajo de cine y televisión lo que lo hizo famoso.

Trabajo de cine y televisión

El cazador de cocodrilos se convirtió en una serie de televisión muy exitosa, que finalmente se transmitió en más de 120 países y llegó a una audiencia semanal de 200 millones de espectadores 10 veces la población de Australia.

En 2001, Irwin apareció en la película Dr. Doolittle 2 con Eddie Murphy, y en 2002 protagonizó su propio largometraje, El cazador de cocodrilos: curso de colisión.

Irwin también apareció en programas de televisión mejor calificados como The Tonight Show con Jay Leno y El show de Oprah.

Controversias que rodean a Steve Irwin

Irwin provocó críticas públicas y mediáticas en enero de 2004, cuando llevó a su hijo pequeño en sus brazos mientras alimentaba carne cruda a un cocodrilo. Irwin y su esposa insistieron en que el niño nunca estaba en peligro, pero el incidente causó una protesta internacional. No se presentaron cargos, pero la policía australiana le aconsejó a Irwin que no lo volviera a hacer.

En junio de 2004, Irwin fue acusado de perturbar ballenas, focas y pingüinos al acercarse demasiado a ellos mientras filmaba un documental en la Antártida. No se presentaron cargos.

Actividades ambientales

Steve Irwin fue un ambientalista de toda la vida y defensor de los derechos de los animales. Fundó Wildlife Warriors en todo el mundo (anteriormente la Fundación de Conservación Steve Irwin), que protege el hábitat y la vida silvestre, crea programas de reproducción y rescate para especies en peligro de extinción y lleva a la investigación científica a la conservación de ayuda. También ayudó a fundar el rescate internacional de cocodrilos.

Irwin fundó el Lyn Irwin Memorial Fund en honor a su madre. Todas las donaciones van directamente al Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre de Iron Bark Station, que administra 3.450 acres de santuario de vida silvestre. Irwin también compró grandes extensiones de tierra en toda Australia con el único propósito de preservarlos como hábitat de vida silvestre.

Finalmente, a través de su capacidad para educar y entretener a millones de personas, Irwin creó conciencia de conservación en todo el mundo. En el análisis final, esa puede ser su mayor contribución.

Editado por Frederic Beaudry