Los conceptos básicos del reciclaje textil

¿Qué es el reciclaje textil??

El reciclaje textil es el proceso por el cual se recuperan la ropa vieja y otros textiles para la reutilización o la recuperación de materiales. Es la base de la industria del reciclaje textil. En los Estados Unidos, este grupo está representado por Smart, la asociación de materiales de limpieza, industrias de ropa y fibra utilizadas. Los pasos necesarios en el proceso de reciclaje textil implican la donación, la recolección, la clasificación y el procesamiento de los textiles, y luego el transporte posterior a los usuarios finales de prendas usadas, trapos u otros materiales recuperados.

La base para la creciente industria de reciclaje textil es, por supuesto, la industria textil en sí misma. La industria textil se ha convertido en una industria de casi $ 1 billón a nivel mundial, que comprende ropa, así como material de muebles y colchones, ropa de cama, cortinas, materiales de limpieza, equipos de ocio y muchos otros artículos. 

La urgencia de reciclar textiles

La importancia de reciclar textiles se reconoce cada vez más. Se estima que se producen 100 mil millones de prendas anualmente, en todo el mundo.Según tú.S. EPA, alrededor de 17 millones de toneladas de residuos sólidos municipales textiles (MSW) se generaron en 2018, alrededor de 5.8% de la generación total de MSW. La tasa de reciclaje de textiles derivados de la ropa y el calzado fue de 13.0%, mientras que la recuperación de sábanas y cubiertas de almohadas fue de 15.8% para el mismo año.Como tal, el reciclaje de textiles es un desafío importante para abordarse a medida que nos esforzamos por acercarnos a una sociedad de vertederos cero.

Una vez en los vertederos, las fibras naturales pueden llevar algunas semanas a unos años para descomponerse.Pueden liberar metano y gas de CO2 en la atmósfera. Además, los textiles sintéticos están diseñados para no descomponer. En el vertedero, pueden liberar sustancias tóxicas en el agua subterránea y el suelo circundante.

El reciclaje de textiles ofrece los siguientes beneficios ambientales:

• Disminuye los requisitos de espacio de relleno sanitario, teniendo en cuenta que los productos de fibra sintética no se descomponen y que las fibras naturales pueden liberar gases de invernadero
• Evitado el uso de fibras virgen
• Reducido el consumo de energía y agua
• Evitación de la contaminación
• Disminuyó la demanda de colorantes.

Fuentes de textiles para el reciclaje

Se generan textiles para el reciclaje a partir de dos fuentes principales. Estas fuentes incluyen:
1. Post-consumo, que incluye prendas, tapicería de vehículos, artículos para el hogar y otros.
2. Pre-consumo, incluido el chatarra creado como un subproducto de la fabricación de hilos y telas, así como de los textiles de chatarra postindustriales de otras industrias.

La donación de prendas antiguas está respaldada por una organización sin fines de lucro, así como muchos programas corporativos, incluidos los de Nike y Patagonia.

Textiles portátiles y reutilizados

En la Unión Europea, aproximadamente el 50% de los textiles recolectados se reciclan y se reutilizan alrededor del 50%. Aproximadamente el 35% de la ropa donada se convierte en trapos industriales. La mayor parte de la ropa reutilizada se exporta a otros países.Oxam, una organización benéfica británica, estima que el 70% de sus donaciones de ropa terminan en África.El tema de enviar ropa usada a África ha generado cierto grado de controversia sobre los beneficios de tales iniciativas, donde puede tener un impacto adverso en las industrias textiles locales, la vestimenta nativa y la generación de residuos locales.

El proceso de reciclaje 

Para los conceptos básicos del reciclaje, lea mi artículo, cómo funciona el reciclaje de ropa. Para que los textiles se reciclen, existen diferencias fundamentales entre las fibras naturales y sintéticas. Para textiles naturales:

• El material inseguro entrante se clasifica por tipo de material y color. La clasificación de color da como resultado una tela que no necesita ser reiniciada. La clasificación de color significa que no se requiere rehacer, ahorrar energía y evitar contaminantes.
• Los textiles se meten en fibras o se trituran, a veces introduciendo otras fibras en el hilo. Los materiales se trituran o se tiran a las fibras. Dependiendo del uso final del hilo, se pueden incorporar otras fibras.
• El hilo se limpia y se mezcla a través de un proceso de cardado
• Entonces el hilo se vuelve a colocar y está listo para el uso posterior en el tejido o el tejido de tejido. 
• Sin embargo, algunas fibras no se giran en patios. Algunos están comprimidos para el relleno textil, como en los colchones.

En el caso de los textiles a base de poliéster, las prendas se trituran y luego se granulan para procesar en chips de poliéster. Posteriormente se derriten y se utilizan para crear nuevas fibras para su uso en nuevas telas de poliéster.

Más allá del reciclaje, compre de manera sostenible

A medida que la sociedad se familiariza más con los peligros asociados con el envío de textiles antiguos al vertedero, y a medida que se desarrollan nuevas tecnologías de reciclaje, se puede anticipar que la industria del reciclaje de textiles continuará creciendo. Al mismo tiempo, observe tendencias como la moda lenta para llamar la atención continua sobre la interacción de la ropa y la sostenibilidad. La industria de la moda rápida genera una considerable contaminación y un impacto negativo considerable en el cambio climático. Los consumidores pueden ayudar a afectar el cambio al elegir marcas de ropa que duran más y que demuestran un compromiso para reducir su impacto en el cambio climático.