La batalla entre Papa John's y Pizza Hut

Los anuncios de Papa John en la década de 1990 se jactaron: "Mejores ingredientes. Mejor pizza. Papa Johns."

Después de que los anuncios llegaron tan lejos como para comparar los ingredientes de Papa John directamente con los utilizados por los competidores, Pizza Hut presentó una demanda en 1997 que condujo a aproximadamente tres años de litigios y no mucho más.

Pizza Hut es la segunda cadena de pizza más grande de la U.S. con $ 5.5 mil millones en ventas en 2018, según una investigación de Technomic, que rastrea la industria de los restaurantes. El de Papa John ocupa el cuarto lugar con $ 2.7 mil millones en ventas. Domino's lidera el camino con $ 6.5 mil millones en ventas, y Little Caesars es tercero con $ 3.8 mil millones en ventas.

El nacimiento de un eslogan ... y una batalla.

La firma consultora contratada de Papa John Trout & Partners, que acuñó el lema en disputa en 1995. En ese momento, Papa John's tenía solo una cuarta parte de las tiendas que tenía Pizza Hut, por lo que el enfoque no estaba en la accesibilidad, sino en calidad. "Mejores ingredientes, Better Pizza" fue un ganador. 

Pero no con todos. 

David Novak, presidente de Pizza Hut en ese momento, estaba en desacuerdo con la frase que llevó a las personas a creer que Papa John usó ingredientes superiores sin proporcionar pruebas. La guerra de palabras se convirtió en una batalla publicitaria con cada compañía desafiando a la otra. 

Papa John's VS. Pizza Hut

Pizza Hut finalmente presentó una demanda de publicidad falsa federal contra Papa John's. El reclamo surgió del famoso eslogan de Papa John, junto con una campaña de publicidad nacional. Uno de los anuncios declaró que "ganó el gran tiempo" de Papa John en las pruebas de sabor a través de Pizza Hut. Otros anuncios en la campaña alegaban que la salsa y la masa de Papa John eran mejores que los de Pizza Hut porque estaban hechos con tomates frescos y agua filtrada y no incluían ingredientes como "goma Xanthan" y "proteína de soja hidrolizada." 

Los abogados de Pizza Hut dijeron que tenían evidencia científica que demostraba que los ingredientes de Papa John no afectaron el gusto de la pizza. Argumentaron que los anuncios de Papa John violaron la ley federal porque afirmaron, sin evidencia, que los clientes se basaron en el eslogan de "mejores ingredientes, mejores pizza" sobre el cual basar su decisión de compra de pizza; Así, la campaña publicitaria de Papa John fue engañosa en sus ojos.

Las decisiones legales

Inicialmente, un jurado se puso del lado de Pizza Hut, acordando que las afirmaciones de Papa John de mejor salsa y masa eran falsas o engañosas. El juez ordenó a Papa John's que dejara de usar el eslogan "Mejores ingredientes, Better Pizza" y le otorgó Pizza Hut $ 467,619 en daños. Esta fue una caída en el cubo de Pizza Hut, pero el verdadero premio estaba haciendo que Papa John's dejara de usar el eslogan. El juez le dijo a Papa John's que dejara de usar cualquier material con ese eslogan, saca anuncios y también pague Pizza Hut $ 12.5 millones en daños. 

Papa Johns apeló con éxito el veredicto, argumentando que el eslogan era simplemente una cuestión de opinión, no ser tomada como un hecho literal. Ellos, como empresa, creían que usaban mejores ingredientes, lo que resultó en una mejor pizza. Argumentaron que su jactancia no era diferente a la cabaña de pizza alegando que tenía "la mejor pizza bajo un mismo techo."

El Tribunal Federal de Apelaciones dijo que nunca se les preguntó a los jurados si los consumidores se basaban en las "mejores" reclamaciones de Papa John al decidir qué pizza comprar. Y así, en septiembre de 2000, el quinto u.S. Tribunal de Apelaciones de Circuito revocó el veredicto y falló a favor de Papa John's. A la compañía se le permitió usar el eslogan nuevamente y no tuvo que pagar la pizzería.