Los impactos ambientales de la sobrepoblación

La población actual de la tierra es casi 7.6 mil millones de personas y creciendo.Se proyecta que alcanzará más de 8 mil millones para 2025, 9 mil millones para 2040 y la friolera de 11 mil millones para 2100.La población está creciendo rápidamente, superando con creces la capacidad de nuestro planeta para apoyarla, dadas las prácticas actuales.

La sobrepoblación se asocia con resultados ambientales y económicos negativos que van desde los impactos de la sobrecarga, la deforestación y la contaminación del agua hasta la eutrofización y el calentamiento global. Si bien se están tomando muchos pasos positivos para garantizar mejor la sostenibilidad de los humanos en nuestro planeta, el problema de tener demasiadas personas ha hecho que las soluciones duraderas sean más difíciles de encontrar.

Sobrepoblación, definida brevemente

El término sobrepoblación se utiliza para describir una situación en la que el mundo o área tiene una población tan grande que las personas que están sufriendo como resultado. En otras palabras, la población excede la región o la capacidad de carga del planeta: el número de personas, otros organismos vivos o cultivos que pueden ser apoyados sin degradación ambiental. Su sufrimiento puede incluir una escasez de alimentos, acceso limitado a la atención médica y otros servicios públicos, hacinamiento y alto desempleo.

Causas de sobrepoblación

La sobrepoblación se atribuye en gran medida a las tendencias derivadas de las tasas de natalidad a mediados del siglo XX.La sobrepoblación de ubicaciones específicas también puede resultar de la migración. Por extraño que parezca, la sobrepoblación de un área puede ocurrir sin una ganancia neta de la población. Puede ser el resultado de una población con una economía que depende de las exportaciones que superan su capacidad de carga junto con los cambios delgados de migración. Esto se ha llamado "atrapamiento demográfico."

Efectos ambientales de la sobrepoblación

La relación entre la sobrepoblación y los impactos ambientales a menudo está interrelacionada y compleja. A continuación se muestran algunos de los desafíos clave de sostenibilidad asociados con la sobrepoblación. En aras de la simplicidad, se enumeran por separado, pero comprender las conexiones entre ellas son complicadas, lo que los hace más difíciles de manejar. 

Impactos agrícolas

Una base agrícola creciente para alimentar a una población mundial en expansión viene con sus propias complicaciones. A medida que aumenta la población mundial, se necesita más alimentos. Dichas medidas pueden cumplirse a través de una agricultura más intensiva, o mediante la deforestación para crear nuevas tierras agrícolas, que a su vez pueden tener resultados negativos. La agricultura es responsable de aproximadamente el 80 por ciento de la deforestación, en todo el mundo. 

El rendimiento de las tierras agrícolas existentes se puede aumentar a través de la agricultura intensiva para alimentar a nuestra población en rápido crecimiento. Este enfoque se caracteriza por la dependencia de la mecanización, los pesticidas y los fertilizantes químicos. Dichas prácticas pueden asociarse con la erosión o el agotamiento del suelo. Según el Fondo Mundial de Vida Silvestre, la tierra utilizada y abandonada en los últimos 50 años en todo el mundo puede ser igual a la cantidad de tierra utilizada hoy en día.Además, la escorrentía agrícola del exceso de fertilizantes es una de las principales causas de la eutrofización, que agota las aguas del oxígeno y produce importantes impactos negativos para la vida marina.

Deforestación

La deforestación a su vez conduce a una capacidad reducida para capturar CO2, exasperando así el problema de gases de efecto invernadero. La deforestación también está fuertemente asociada con la pérdida de hábitat y extinciones. La agricultura, como se mencionó anteriormente, es responsable de casi el 80% de la deforestación global. Otro 14 por ciento se atribuye al registro, un 5 por ciento a la recolección de leña y al equilibrio resultante de otras causas.

El aumento de la población humana está relacionado con todas estas presiones de deforestación. Más personas significa que necesitamos más comida, más productos de madera y más leña. 

Eutrofización

La escorrentía agrícola es una de las principales causas de la eutrofización, la presencia de nutrientes excesivos en cuerpos de desperdicio, como bolsillos grandes como la zona muerta del Golfo de México.En todo el mundo, hay más de 400 'zonas muertas' marinas causadas por la eutrofización, cubriendo colectivamente un área seis veces el tamaño de Suiza.

La eutrofización causa el denso crecimiento de la vida vegetal que consume oxígeno, lo que resulta en la muerte de animales acuáticos. Otras fuentes importantes de eutrofización son la eliminación de la industria y las aguas residuales, tanto relacionadas con el crecimiento de la población. El costo de mediar la eutrofización en la U.S., En 2013, se estimó en más de $ 2.2 mil millones anualmente.Una investigación reciente señala que hay otros impactos importantes que no sean la producción de alimentos, como la ropa y la buena producción fabricada. La producción de algodón o lino, por ejemplo, puede implicar impactos agrícolas directos.El uso de combustible fósil para la producción eléctrica a las fábricas de energía también crea emisiones de subproductos de combustión, que finalmente pueden ser absorbidos por los océanos a través del agua de lluvia.

Pérdida de agua dulce

Si bien hay mucha agua en el planeta, es un recurso muy escaso. Solo 2.El 5 por ciento de los recursos hídricos son agua dulce, y solo una pequeña fracción de eso está disponible como agua potable no contaminada.

Uno de los subproductos del crecimiento de la población ha sido el estrés en los suministros de agua dulce. "Water Strensed" se define como un caso de demanda que excede la oferta de agua adecuada disponible. Según un informe, alrededor del 40 por ciento de la población mundial soporta la escasez de agua, y se ha proyectado que esa cantidad se dispare para 2030 a medida que aumenta la demanda global de agua en un 50 por ciento.Otro comentarista espera que 2/3 de la población mundial vivan con escasez de agua para 2025, lo que atribuye al crecimiento de la población. También considere que el crecimiento de la población es más rápido en parte del mundo donde el agua ya está en alta demanda, como África y Asia. 

Calentamiento global

El crecimiento de la población humana y el cambio climático han crecido de la mano a medida que el uso de combustibles fósiles ha explotado para apoyar a las sociedades industrializadas. Más personas requieren más demanda de petróleo, carbón, gas y otras fuentes de energía extraídas de la superficie de la Tierra que arrojan dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera cuando se quema, atrapando el aire caliente dentro como un invernadero. La mayoría del consumo de combustibles fósiles proviene de los países desarrollados.Es un pensamiento aleccionador que la mayoría de las naciones en desarrollo aspiran a economías industriales similares a medida que experimentan un crecimiento económico, lo que aumenta aún más las emisiones de CO2 a la atmósfera.

La deforestación es otro componente importante de las emisiones de gases de efecto invernadero. A nivel mundial, los bosques almacenan más del doble de la cantidad de dióxido de carbono que la que se encuentra en la atmósfera.A medida que los bosques se despejan y queman, ese CO2 se libera a la atmósfera, lo que representa un estimado del 12 por ciento de la producción total de gases de efecto invernadero.

Perspectiva para sobrepoblación y sostenibilidad

Hay problemas en abundancia para superar. Claramente, las iniciativas para cambiar a fuentes de energía limpia como la energía solar, mejorar las prácticas agrícolas, administrar mejor los recursos hídricos y adoptar completamente los principios de la economía circular nos ayudarán a mitigar el impacto del crecimiento de la población. En el otro extremo del espectro, las políticas que fomentan la planificación familiar, la educación, la equidad de género y otras medidas para ayudar a retrasar el crecimiento de la población ayudarán a reducir la presión sobre el planeta. Tómese el tiempo para comprender los problemas y las políticas de apoyo que marcarán la diferencia.