El papel del alcalde en el gobierno municipal

Un alcalde es el líder electo de un gobierno municipal. En la fuerte forma de gobierno de alcalde, el alcalde es el director ejecutivo de la ciudad. En la forma de gobierno del consejo-gerente, el alcalde es el líder del ayuntamiento, pero no tiene mayor autoridad oficial que cualquier otro miembro del consejo.

Un alcalde en el sistema de alcalde fuerte

Dentro de la fuerte forma de gobierno de alcalde, el alcalde actúa como director ejecutivo. Al igual que un presidente de los Estados Unidos a nivel federal, la autoridad ejecutiva dentro del gobierno de la ciudad está otorgada en el alcalde. Esta forma de gobierno local se usa con mayor frecuencia en ciudades más grandes donde los alcaldes deben estar más conectados con los políticos y administradores públicos estatales y federales.

El alcalde es la cara pública de la ciudad, al igual que el presidente es la cara de los Estados Unidos. Durante los desastres naturales y provocados por el hombre, el alcalde está al frente, dando actualizaciones a las afectadas por el desastre, así como a la prensa nacional e internacional.

Por ejemplo, el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, estaba constantemente en las noticias después del huracán Katrina en 2005. Otro incidente de un alcalde frente a la prensa durante un desastre fue el alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Los miembros del personal de la ciudad informan en última instancia al alcalde. Como administrador jefe, el alcalde tiene el poder de contratar y disparar personal. En algunas ciudades de alcalde sólidas, el Ayuntamiento tiene el poder de confirmar o rechazar citas de alcalde.

Un alcalde en el sistema de gerente del consejo

Un alcalde en el sistema del consejo-gerente es el jefe simbólico de la ciudad. En realidad, el alcalde es el primero entre iguales en el ayuntamiento. El alcalde debe usar la influencia más que el poder oficial para impulsar la agenda de política de la ciudad.

El Ayuntamiento bajo el liderazgo del alcalde es el organismo legislativo de la ciudad, mientras que el administrador de la ciudad es el ejecutivo. El ayuntamiento contrata al gerente para implementar las leyes y políticas que adopta. El gerente dirige al personal a llevar a cabo las operaciones diarias de la ciudad. El gerente también sirve como el principal asesor de políticas del consejo.

Cuando el administrador de la ciudad necesita comunicar información crítica al ayuntamiento, el alcalde es la primera persona que el gerente contacta. A partir de ahí, el gerente puede contactar a los otros miembros del consejo, o el alcalde puede difundir la información.

Depende de las relaciones entre el alcalde, el gerente y los miembros del consejo. Los ejemplos de información crítica pueden incluir un tiroteo involucrado por oficial, la renuncia de un jefe de departamento, rumores de una demanda inminente contra la ciudad o un accidente de seguridad en el lugar de trabajo.

Presidentes de los Estados Unidos que una vez se desempeñó como alcalde

• Grover Cleveland se desempeñó como alcalde de Buffalo, Nueva York, de 1881 a 1883. Fue el presidente 22 y 24 que sirvió en 1885-1889 y 1893-1897.
• Andrew Johnson se desempeñó como alcalde de Greeneville, Tennessee, de 1830 a 1883. Fue el 17º presidente que sirve 1865-1869.
• Calvin Coolidge se desempeñó como alcalde de Northampton, Massachusetts, de 1910 a 1911. Fue el 30º presidente que sirve 1923-1929.

Celebridades que una vez se desempeñaron como alcalde

• Antes de que Sarah Palin fuera una candidata vicepresidencial y gobernadora de Alaska, fue alcalde de Wasilla, Alaska. Ella se desempeñó como alcaldesa entre 1996 y 2002.
• El actor y director de cine Clint Eastwood se desempeñó como alcalde de Carmel-by-the-Sea, California, entre 1986 y 1988.
• El músico Sonny Bono se desempeñó como alcalde de Palm Springs, California, entre 1988 y 1992. Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1995 hasta su muerte en 1998.
• Antes de organizar su programa de televisión de bajo nivel de televisión, Jerry Springer era alcalde de Cincinnati, Ohio. Springer se desempeñó como alcalde por un período de un año entre 1977 y 1978. Springer sirvió en el Ayuntamiento de 1971-1974 y 1975-1978 con una renuncia entre los dos períodos.