El significado de los símbolos de reciclaje en plásticos

La serie de símbolos de reciclaje en elementos de plástico, un triángulo con un número de 1 a 7 dentro, a menudo le dice de qué tipo de plástico está hecho y cuán reciclable es. Los símbolos, que colectivamente se llaman el código de identificación de resina (RIC), fueron desarrollados en 1988 por la organización ahora conocida como la Asociación de la Industria de Plastices. Los símbolos son actualmente administrados por ASTM International, una organización que diseña y establece estándares para una amplia gama de industrias, y se realiza con el nombre oficial de codificación de identificación de resina ASTM ASTM.

Los símbolos primero incluyeron tres flechas dobladas en forma de triángulo. Los triángulos sólidos se introdujeron en 2013.

ASTM está trabajando en modificaciones adicionales al sistema, que ha sido criticado por no dejar en claro si un cierto tipo de plástico es realmente reciclable; La presencia de un símbolo de reciclaje no es en sí mismo un indicador de que se aceptará un plástico en particular en su centro de reciclaje local o por sus reciclables y recolector de residuos.

En el u.S., How2Recycle Las etiquetas que describen si se pueden reciclar varios elementos, incluidos los plásticos. Estas etiquetas pueden decirle qué debe hacer para preparar el artículo para el reciclaje (si corresponde); Ya sea ampliamente reciclado, reciclado en lugares solo limitados, no reciclado o reciclado al dejar en una ubicación específica, como una tienda de comestibles; el tipo de material reciclable; y el componente o componentes reciclados.

Mientras tanto, el sistema RIC todavía está en su lugar y es útil tanto para los consumidores como para aquellos que desean ejecutar una operación de reciclaje de plásticos, que generalmente se ocupa del embalaje utilizado para productos de consumo. Cada número representa un tipo de plástico, y los diferentes tipos de plásticos generalmente se usan en los mismos tipos de embalaje.

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Tereftalato de polietileno (Pete o Pet)

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A 1 dentro del triángulo indica que el plástico es el tereftalato de polietileno, que se acorta a PET o Pete. Este símbolo normalmente se encuentra en botellas para refrescos y agua; aderezo para ensalada, mantequilla de maní y recipientes de aceite vegetal; y botellas de enjuague bucal.

Las botellas de PET se pueden reciclar en recipientes nuevos, correas de paletas, paneles, fibras de alfombra y ropa, y relleno de fibra para muebles y sacos de dormir suaves.

Aunque hay demanda de PET reciclado, la tasa de reciclaje en la U.S. fue 29.2% en 2017, el último año para el cual los datos estuvieron disponibles, según la Asociación Nacional de Recursos de Contenedores de Pet (NAPCOR) y la Asociación de Recicladores de plástico (APR).

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Polietileno de alta densidad (HDPE)

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A 2 dentro del triángulo indica que el plástico es polietileno de alta densidad o HDPE. Puede encontrar HDPE en jarras de leche, botellas de champú, bañeras de mantequilla y yogurt, botellas de aceite de motor, bolsas de compras y basura, bolsas dentro de cajas de cereales y botellas de limpiador y detergente para el hogar.

Este plástico se puede reciclar en madera, tuberías de drenaje, bolígrafos, esgrima, mesas de picnic, casquillos, bancos y baldosas de piso, además de botellas y otros contenedores.

La tasa de reciclaje de las botellas HDPE fue de 31.1% en 2017.

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Vinilo (V o PVC)

CGERING, Getty Images

A 3 dentro del triángulo indica que el plástico es de vinilo o cloruro de polivinilo. Puede encontrar vinilo en tuberías, revestimientos, equipos médicos, chaquetas de alambre, ciertos envases de alimentos transparentes y aceite de cocina, limpiador de ventanas, detergente y botellas de champú.

El vinilo rara vez se recicla. Un pequeño porcentaje de PVC se recicla en esteras, golpes de velocidad, cables, pisos, canaletas de carreteras, aletas de lodo, paneles y cubiertas.

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Polietileno de baja densidad (LDPE)

David Paul Morris, Getty Images

A 4 dentro del triángulo indica que el plástico es polietileno de baja densidad o LDPE. Este plástico se encuentra comúnmente en bolsas de compras, botellas exprimibles, alfombras, muebles, ropa, bolsas de bolsas, bolsas de limpieza en seco y bolsas de comida o pan congelados.

LDPE rara vez se recicla. Cuando sea así, se puede convertir en baldosas, madera, paneles, sobres de envío, contenedores de compost, botes de basura y envoltura de burbujas.  

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Polipropileno (PP)

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Un 5 dentro del triángulo indica que el plástico es polipropileno o PP. Se encuentra comúnmente en botellas de medicina, pajitas, tapas de botellas, botellas de salsa de tomate y botellas de jarabe, y algunos contenedores de yogurt. Este plástico a menudo se elige para botellas y recipientes que deben aceptar líquidos calientes, ya que tiene un alto punto de fusión.  

PP rara vez se recicla. Cuando sea así, se puede convertir en bandejas, paletas, contenedores, rastrillos, bastidores de bicicletas, bordes de paisaje, raspadores de hielo, cajas de baterías automáticas, cepillos, escobas, cables de batería y luces de señalización.

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Poliestireno (PS)

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Un 6 dentro del triángulo indica que el plástico es el poliestireno (PS), que también se conoce erróneamente como espuma de poliestireno, el nombre de una marca de aislamiento de poliestireno de Dow Tradireno. Puede encontrar PS en tazas y placas desechables, recipientes de transporte, cartones de huevos y bandejas de carne.

En general, se considera difícil de reciclar y ha sido prohibido en algunos municipios de la U.S. Es posible reciclar PS en envases y contenedores, así como envasado de espuma, placas de interruptor de luz y aislamiento.

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Plásticos misceláneos

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Cualquier plástico que no caiga bajo uno de esos seis tipos tiene un 7 dentro del triángulo. Estos plásticos incluyen nylon y policarbonato y se encuentran en ciertos contenedores de alimentos, letreros y pantallas, computadoras y dispositivos electrónicos, DVD, gafas de sol y materiales a prueba de balas.

Estos plásticos casi nunca se reciclan, pero podrían transformarse en madera de plástico y ciertos productos hechos a medida.