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Los veterinarios de seguimiento inspeccionan los caballos de carreras para verificar que son aptos para la competencia.

Deberes

Los veterinarios de la pista son profesionales equinos con licencia encargados de garantizar que todos los caballos de carrera en una pista sean saludables y sólidos para la competencia. Son empleados por la Asociación de carreras y no están disponibles para alquiler personal por entrenadores que buscan atención veterinaria para sus animales.

Los veterinarios de la pista observan caballos durante los entrenamientos matutinos, inspeccionan las entradas en el área del paddock antes de cada carrera y controlen de cerca el área de la puerta de inicio a medida que se cargan los caballos. Permanecen de guardia durante las carreras en vivo para atender las lesiones, emergencias o rasguños tardíos en el paddock o el área de la puerta. También notifican a los administradores de carreras y al secretario de carreras de cualquier caballo que no esté en condiciones adecuadas para la competencia colocándolos en la "Vet's List's."

Los veterinarios de seguimiento también supervisan la recolección y las pruebas de muestras de sangre y orina utilizadas para el análisis aleatorio de drogas antes de la carrera y después de la carrera. También observan caballos después de cada carrera por signos de cojera o hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio (sangrado nasal). Todos los datos sobre lesiones y otros problemas médicos se ingresan en una base de datos computarizada.

Es común que los veterinarios de la pista trabajen de cinco a seis días cada semana con un horario que incluye noches, fines de semana y vacaciones. El trabajo a menudo ocurre al aire libre en diferentes temperaturas y condiciones climáticas potencialmente extremas. Todos los veterinarios, especialmente aquellos que trabajan con caballos y otros animales grandes, deben tener cuidado para seguir las precauciones de seguridad adecuadas para que puedan minimizar el riesgo de lesiones.

Opciones de carrera

Los veterinarios de seguimiento pueden hacer la transición a roles regulatorios como las posiciones veterinarias estatales. También pueden entrar en práctica equina privada para ofrecer atención de rutina a los clientes en la pista o criar granjas. Fuera de la industria equina, pueden trabajar como representantes de ventas farmacéuticas, profesores universitarios, veterinarios militares, investigadores o inspectores gubernamentales.

Según la Asociación Americana de Practicantes Equinos (AAEP), casi la mitad de los veterinarios equinos están involucrados en caballos de rendimiento (44.8%). Otras áreas principales de servicio incluyen placer/trabajo agrícola (17.2%), trabajo de carreras (13.7%) y trabajo reproductivo (13.2%). La encuesta de empleo de la Asociación Médica Veterinaria Americana (realizada en 2013) indicó que había 3.827 veterinarios que trabajaban exclusivamente en práctica equina.

Educación y entrenamiento

Todos los veterinarios equinos deben graduarse con éxito con un título general de Doctor en Medicina Veterinaria, la culminación de un curso de estudio riguroso que involucra especies animales pequeñas y grandes. Hay 30 universidades acreditadas de medicina veterinaria en los Estados Unidos que ofrecen un título de DVM.

Al graduarse, los veterinarios también deben aprobar el Examen de Licencias Veterinarias de América del Norte (NAVLE) para tener licencia para practicar en su estado. Aproximadamente 3.000 veterinarios completan con éxito el examen Navle e ingresan el campo cada año. A finales de 2013, en la encuesta de empleo de AVMA más reciente disponible, había 99,720 practicando u.S. veterinarios.

Asociaciones profesionales

La Asociación Americana de Practicantes Equinos (AAEP) tiene una membresía de más de 10,000 veterinarios provenientes de 67 países, lo que lo convierte en la organización veterinaria equina más grande del mundo. El AAEP realiza una convención importante cada año que ofrece más de 100 horas de conferencias educativas y demostraciones diseñadas para veterinarios equinos.

Salario

La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) no recopila datos específicamente en veterinarios equinos, pero sí los incluye en la categoría más general de todos los veterinarios. El salario medio para todos los veterinarios fue de $ 84,460 por año ($ 40.61 por hora) en la encuesta de 2012. El más alto pagó el diez por ciento de los veterinarios ganó más de $ 144,100 por año, mientras que el más bajo pagó el diez por ciento de los veterinarios ganó menos de $ 51,530 por año.

Según la AVMA, el ingreso profesional mediano para los veterinarios equinos (antes de los impuestos) fue de $ 88,000 en 2011. El salario medio de primer año para los veterinarios equinos fue de $ 47,806 en 2013.

Perspectiva laboral

Según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, la profesión veterinaria se expandirá a aproximadamente el 12 por ciento, aproximadamente la misma tasa que el promedio de todas las profesiones. Años anteriores vieron un crecimiento mucho más rápido (hasta el 33 por ciento), pero ha habido una pequeña desaceleración en la industria de servicios veterinarios y el número de graduados que ingresan al campo cada año ha aumentado (de aproximadamente 2,500 por año a aproximadamente 3.000 por año). 

La Asociación Americana de Practicantes Equinos informa que las concentraciones más altas de veterinarios equinos en los Estados Unidos se encuentran en California, Texas y Florida. Fuera de América del Norte, los tres países con las concentraciones más altas de veterinarios equinos son Australia, Alemania y el Reino Unido.