Walter Hagen, gran golfista de todos los tiempos

Walter Hagen fue una de las estrellas más grandes del golf en la década de 1920, aunque su carrera se extendió desde los 19 adolescentes hasta la década de 1940. Ayudó a popularizar el golf profesional y todavía se encuentra entre los golfistas con los campeonatos más importantes.

Datos rápidos: Walter Hagen

• Ocupación: Golfista profesional
• Apodos: The Haig, Sir Walter
• Nacido: 21 de diciembre de 1892 en Rochester, Nueva York
• Fallecido: 6 de octubre de 1969 en Traverse City, Michigan
• Logros clave: Ganador de cinco títulos de campeonato PGA, cuatro británicos abre y dos u.S. Abertura. Ganador de 45 títulos de PGA Tour.
• Cita famosa: "Nunca quise ser millonario. Solo quería vivir como uno."
• Hecho de la diversión: En la década de 2000, Hagen fue retratado en dos películas, primero por el actor Bruce McGill en La leyenda de Bagger Vance, luego por el actor Jeremy Northam en Bobby Jones: Stroke of Genius.

Victorias de Hagen

Hagen ganó 45 veces en torneos que hoy son reconocidos por el PGA Tour a medida que gana oficial. Eso fue fácilmente el más en ese momento en que terminó la carrera de Hagen; Hoy, todavía se ubica en el top 10 en la lista de ganancias de PGA Tour de carrera.

Once de esas victorias ocurrieron en los principales campeonatos, que es el tercero en la lista de victorias en la carrera en la lista de especialidades solo detrás de Jack Nicklaus y Tiger Woods. Hagen ganó la U.S. Abierto dos veces (1914, 1919), The British Open cuatro veces (1922, 1924, 1928, 1929) y el Campeonato PGA Five Times (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).

Premios y honores

• Miembro, Salón de la Fama del Golf Mundial
• Miembro, u.S. Equipo de la Copa Ryder, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
• Capitán, tú.S. Equipo de la Copa Ryder, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937

Biografía de Walter Hagen

Walter Hagen ganó 11 especializaciones profesionales, más que cualquier golfista que no llame Jack Nicklaus o Tiger Woods. Pero más que las victorias, el impacto de Hagen se siente en su legitimación casi única de la gira PGA y de la posición de los atletas profesionales de todo el mundo.

Al principio de la carrera de Hagen, no era raro que los clubes de golf rechacen la entrada a sus casas club a los golfistas profesionales. Hagen luchó para aumentar los estándares para los golfistas profesionales. Una vez en un torneo en Inglaterra, alquiló una limusina, la estacionó frente a la casa club y lo usó como vestuario después de que el club le rechazó la entrada a su vestuario.

La presencia de Hagen en un torneo garantizó grandes multitudes, y él comandó grandes tarifas de apariencia para los partidos de exhibición. Fue uno de los primeros golfistas en capitalizar los endosos de productos, y se cree que es el primer atleta en ganar $ 1 millón en una carrera.

Hagen creció a solo unas pocas millas del famoso Oak Hill Country Club. Cuando era juvenil, se quedó en Rochester (n.Y.) Country Club, donde más tarde se desempeñó como Jefe Pro.

Su primera victoria en una especialización fue el 1914 u.S. Abierto, a los 22 años, pero su mayor éxito llegó a principios de 1920. En total, ganó 11 mayores, incluidos cinco campeonatos de PGA, cuatro de ellos consecutivamente. Además, ganó el Open Western cinco veces, lo que en ese momento era equivalente a un importante.

La carrera de Hagen abarcó la primera gran explosión de talento en la escena de golf estadounidense, y disfrutó de rivalidades con Bobby Jones y Gene Sarazen. Hagen nunca venció a Jones en una especialidad en la que ambos jugaron, pero aplastaron a Jones en un evento de juego de partidos de exposición de 72 hoyos en 1926 en 1926.

Después de esa victoria en la exposición contra Jones, Jones pagó un cumplido revelador de la legendaria habilidad de lucha de Hagen, diciendo:

"Cuando un hombre pierde su viaje, y luego pierde su segundo disparo, y luego gana el agujero con un birdie, se pone mi cabra."

La 11a y última victoria de Hagen en una especialización fue en el Abierto Británico de 1929. Su última victoria que se acredita como una victoria de PGA Tour fue en el Inverness Invitational de 1936 Invitational Four-ball. Jugó en una especialización por última vez en 1942.

Hagen también jugó un papel fundamental en la historia temprana de la Ryder Cup, capitaneando al equipo de los Estados Unidos en las primeras seis tazas jugadas.

Hagen trajo color y glamour al golf, jugando en zapatos más y dos tonos (fue el primer atleta nombrado en la lista de estadounidenses mejor vestidos). Su swing era inconsistente y probablemente golpeó más malos impulsos y enfoques que cualquiera de los grandes de todos los tiempos, pero su juego de recuperación era tan bueno que generalmente se salió con sus errores.

Era igualmente emocionante y extravagante fuera del curso, ganando y gastando dinero lujosamente. Hagen a menudo se quedó en los mejores hoteles, lanzó las mejores fiestas y contrató limusinas para llevarlo a torneos (a veces tirando de la limusina hasta el primer tee).

"Todos los profesionales ... deberían decir un silencio gracias a Walter Hagen cada vez que estiran un cheque entre sus dedos", dijo Sarazen sobre Hagen. "Fue Walter quien hizo golf profesional lo que es."

Walter Hagen fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1974.

Entre comillas

Algunas citas notables de Hagen:

• "Nunca quise ser millonario. Solo quería vivir como uno."
• "Nadie recuerda quién llegó en segundo lugar."
• "Dame un hombre con manos grandes, pies grandes y sin cerebro, y haré un golfista de él."
• "No tienes el juego que jugaste el año pasado o la semana pasada. Solo tienes el juego de hoy. Puede estar lejos de ser lo mejor posible, pero es todo lo que tienes. Endurece tu corazón y aprovecha lo mejor."