Métodos de tratamiento y eliminación de residuos

Cuando las personas piensan en la gestión de residuos sólidos, probablemente la asocian con la basura que se arroja en vertederos o incinerados. Si bien tales actividades comprenden una parte importante del proceso, una variedad de elementos está involucrada en la creación de un sistema óptimo de gestión de residuos sólidos integrados (ISWM). Por ejemplo, las técnicas de tratamiento actúan para reducir el volumen y la toxicidad de los desechos sólidos. Estos pasos pueden transformarlo en una forma más conveniente para la eliminación. El tratamiento de residuos y los métodos de eliminación se seleccionan y utilizan en función de la forma, la composición y la cantidad de materiales de desecho.

Aquí hay principales métodos de tratamiento y eliminación de residuos:

Tratamiento térmico

El tratamiento con residuos térmicos se refiere a los procesos que utilizan calor para tratar materiales de desecho. Los siguientes son algunas de las técnicas de tratamiento de desechos térmicos más utilizados: 

• Incineración es uno de los tratamientos de residuos más comunes. Este enfoque implica la combustión de material de desecho en presencia de oxígeno. Este método de tratamiento térmico se usa comúnmente como un medio para recuperar energía para la electricidad o el calentamiento. Este enfoque tiene varias ventajas. Rápidamente reduce el volumen de residuos, disminuye los costos de transporte y disminuye las emisiones dañinas de gases de efecto invernadero.
• Gasificación y pirólisis son dos métodos similares, los cuales descomponen los materiales de desecho orgánicos al exponer residuos a bajas cantidades de oxígeno y muy alta temperatura. La pirólisis no usa absolutamente ningún oxígeno, mientras que la gasificación permite una cantidad muy baja de oxígeno en el proceso. La gasificación es más ventajosa, ya que permite que el proceso de combustión recupere la energía sin causar contaminación del aire.
• Ardor abierto es un tratamiento de residuos térmicos heredados que es dañino ambientalmente. Los incineradores utilizados en dicho proceso no tienen dispositivos de control de contaminación. Liberan sustancias como hexaclorobenceno, dioxinas, monóxido de carbono, partículas, compuestos orgánicos volátiles, compuestos aromáticos policíclicos y cenizas. Desafortunadamente, este método todavía es practicado por muchas autoridades locales a nivel internacional, ya que ofrece una solución económica para residuos sólidos.

Vertederos y vertederos

Vertederos sanitarios Proporcionar la solución de eliminación de desechos más utilizada. Estos vertederos están deseados para eliminar o reducir el riesgo de riesgos ambientales o de salud pública debido a la eliminación de desechos. Estos sitios están situados donde las características de la tierra funcionan como amortiguadores naturales entre el medio ambiente y el vertedero. Por ejemplo, el área del vertedero puede estar compuesta por un suelo de arcilla que es bastante resistente a los desechos peligrosos o se caracteriza por la ausencia de cuerpos de agua superficial o una capa freática baja, evitando el riesgo de contaminación del agua. El uso de vertederos sanitarios presenta el menor riesgo de salud y medio ambiente, pero el costo de establecer dichos vertederos es relativamente más alto que otros métodos de eliminación de desechos.

Volcados controlados son más o menos lo mismo que los vertederos sanitarios. Estos vertederos cumplen con muchos de los requisitos para ser un vertedero sanitario, pero pueden carecer de uno o dos. Dichos vertederos pueden tener una capacidad bien planificada pero sin planificación celular. Puede que no haya gestión de gas parcial, mantenimiento de registros básicos o cobertura regular. 

Vertederos de biorreactor son el resultado de la investigación tecnológica reciente. Estos vertederos utilizan procesos microbiológicos superiores para acelerar la descomposición de residuos. La característica de control es la adición continua de líquido para mantener la humedad óptima para la digestión microbiana. El líquido se agrega recirculando el lixiviado del vertedero. Cuando la cantidad de lixiviado no es adecuada, se usan desechos líquidos como el lodo de aguas residuales.

Tratamiento de residuos biológicos

Compostaje es otro método de eliminación o tratamiento de desechos de uso más frecuente, que es la descomposición aeróbica controlada de los materiales de desecho orgánicos mediante la acción de pequeños invertebrados y microorganismos. Las técnicas de compostaje más comunes incluyen compostaje de pilotes estáticos, compostaje de berminas, compostaje de la billetes y compostaje en el recinto.

Digestión anaeróbica también utiliza procesos biológicos para descomponer materiales orgánicos. La digestión anaeróbica, sin embargo, utiliza un entorno sin oxígeno y bacterias para descomponer el material de desecho donde el compostaje debe tener aire para permitir el crecimiento de microbios.