Lo que está mal? Los problemas para el reciclaje

Los problemas que enfrentan la industria del reciclaje y los encargados de formular políticas, y los problemas con el reciclaje, se hicieron más obvios a medida que los precios de la chatarra cayeron en los últimos años.

Casi todo lo que se dice sobre el reciclaje es incorrecto, según Michael C. Munger en "Reciclaje: ¿puede estar mal? Cuando se siente tan bien?"No está apuntando al valor del reciclaje para recuperar recursos valiosos. Más bien, su enfoque está en el pensamiento económico demasiado simplista cuando se trata de reciclaje y gestión de residuos sólidos.

Comienza con dos argumentos fundamentales, que, según él, son falsos:

1. Todo lo que se puede reciclar debe reciclar. Entonces ese debería ser el objetivo de la regulación: cero residuos.

2. Si el reciclaje tenía sentido económico, el sistema de mercado se encargaría de él. Entonces no es necesaria la regulación, y de hecho, la acción estatal es perjudicial.

Munger observa que si cualquiera de los argumentos fuera cierto, el debate se terminaría. Enfatiza que la sociedad debería reciclar recursos, pero no debería reciclar basura. Reciclar basura usa innecesariamente recursos. 

"Reciclaje, incluidos los costos de recolectar los desechos en cantidades pequeñas y mixtas, transportar los desechos a una instalación de manejo, clasificarlo, limpiarlo, volver a empaquetarlo y luego transportarlo nuevamente, a menudo por grandes distancias, a un mercado que comprará un mercado que comprará La mercancía para un uso real es casi siempre más caro que los vertederos de los mismos desechos en una instalación local ", señala.

Una de las complicaciones clave es que las naciones desarrolladas tienden a un bajo precio del espacio relleno de vertederos para ayudar a disuadir el vertido ilegal. La subsidio es necesaria, pero resulta en desafíos con respecto a cómo determinar de manera efectiva qué se debe reciclar y qué debe ser arrojado. Debido a que las tarifas de los vertederos están subsidiadas, podemos lanzar envases usados ​​o productos que en realidad podrían ser más rentables para enviar al vertedero. En otras palabras, una solución verdaderamente impulsada por el mercado puede no funcionar porque hemos subsidiado un vertido barato.

Reciclaje, incluidos los costos de recolectar los desechos en cantidades pequeñas y mixtas, transportar los desechos a una instalación de manejo, clasificarlo, limpiarlo, reempaquetarlo y luego transportarlo nuevamente, a menudo a grandes distancias, a un mercado que comprará el mercado que comprará el mercado que comprará el mercado que comprará el mercado que comprará el mercado que comprará el mercado que comprará El producto para un uso real es casi siempre más costoso que el repleto de los mismos desechos en una instalación local.

Debido a que la economía del reciclaje versus el vertido está confundida por los subsidios de los vertederos, argumenta que la sociedad persigue una "segunda mejor" opción de "usar mando moral, apelando al espíritu público en lugar de al interés propio del ciudadano."Hay un punto de vista adoptado de que el reciclaje siempre es lo mejor que puede hacer, sin importar el costo. Munger se basa en varios ejemplos de comportamiento peculiar que siguen este tema: los hogares que colocan sus contenedores usados ​​en el lavavajillas para limpiarlos de cualquier escombro antes del reciclaje, cuando el costo del lavavajillas supera los ingresos netos, o los buenos ciudadanos de Santiago de Chile, Quemar la gasolina mientras se inactiva sus autos durante varios minutos un sábado por la mañana para hacer cola hasta el depósito de reciclaje local.

En la actualidad, Munger señala, nadie es responsable o retiene la responsabilidad por deshacerse de los envases, por lo que los gobiernos hacen todo lo posible para administrar el problema. La solución, sugiere Munger, es alejarse de la trampa de los imperativos morales y en su lugar concentrarse en los incentivos del mercado. "Las organizaciones con los medios más baratos para promulgar el cambio, y que tienen la última mejor oportunidad de reconsiderar el empaque de todo tipo, ya sea líquido, productos alimenticios o microondas, son los fabricantes y distribuidores minoristas de los productos que compramos", escribe , argumentando por responsabilidad extendida del productor. Tal enfoque, argumenta, alentaría el uso de incentivos efectivos del mercado y mejores resultados en términos de gestión de residuos.

El artículo de Munger "The Recycling-Industrial Complex" se publicó en el Revista del Estado del Norte.