Por qué su evento de ventas de March Madness® es ilegal

La frase "March Madness®" puede ser irresistible, y no solo para los fanáticos del baloncesto, sino que usarla para promover un negocio sin permiso es ilegal.

Para los dueños de negocios que buscan agregar un poco de zing a sus propias campañas de marketing y publicidad, March Madness suena tan bien como Black Friday o Cyber ​​Monday, pero el título oficial del evento de las Finales de Baloncesto de la NCAA está marcado.

La NCAA tiene varios registros de marca registrada para "March Madness", para varios tipos de usos y productos. También han registrado "La locura de marzo original de Estados Unidos."

Beyond March Madness®

March Madness® es un ejemplo de un título con derechos de autor o de marca registrada. No se puede usar para describir o promover ningún evento deportivo no relacionado. El Emmy Awards® es otro ejemplo, con restricciones similares en la industria del entretenimiento.

Además, un término de marca registrada ni siquiera debe usarse como una frase en una industria no relacionada. Por ejemplo, un concesionario de automóviles puede querer marcar un evento de ventas de fin de semana como un evento de Madness de March, pero no debería hacerlo. El Los Ángeles Times lo pone de esta manera:

"Las personas o entidades no pueden usar las marcas de la NCAA para promover sus productos o servicios de manera comercial. Eso significa que no hay carteles en las puertas de los casinos que inviten a las personas a March Madness Gamblepalooza, no hay anuncios de Internet que atraigan a las personas a los sitios web donde pueden comprar equipos de locura de March no autorizados y sin anuncios de March Madness en sitios web que intentan llevar a las personas a bares o conciertos o eventos que no están ' T patrocinadores de la NCAA."

Abogados de marca registrada para los propietarios de estos derechos de autor miran Internet y otros lugares de publicidad para encontrar y enjuiciar a los infractores.

¿Por qué las empresas persiguen infracciones de marca registrada??

La Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA) mantiene su vigilancia contra el uso no autorizado de sus marcas registradas, boletos y referencias a sus campeonatos. Sus programas de marketing están "protegidos agresivamente."

Las empresas persiguen infracciones de marca registrada porque tienen que. Si no son diligentes al evitar que otros usen sus marcas registradas, pueden perder los derechos de la marca registrada. Por lo menos, pierden el poder de marketing que una vez tenía la marca registrada. Harley Davidson, por ejemplo, persigue implacablemente a las personas que venden productos de imitación con el nombre o logotipo de Harley Davidson. Por ejemplo, en 2018 la compañía ganó $ 19.2 millones de demandas contra un infractor por vender mercancía falsificada.

Los medios de comunicación están exentos de restricciones de marca registrada para la cobertura de eventos como March Madness y los Premios de la Academia. Un reportero deportivo puede referirse a March Madness al informar la acción en el torneo anual de baloncesto universitario de la NCAA. El uso de imágenes o videos de esos eventos es otra historia, y se aplican muchas restricciones de uso.

El abogado de la marca registrada de Seattle tiene una breve historia de la comercialización del término "March Madness."

¿Cómo se entera si se registra un término??

Si ves el ® para una marca registrada o una ™ Para una marca registrada en el proceso de registrarse, se le notifica que no debe usar esta frase de marca registrada sin permiso en ningún otro negocio.

El mejor lugar para estar seguro del estado de una frase o nombre es el u.S. Sitio web de la Oficina de Patentes y Marcas (USPTO). Puede buscar en su sistema de búsqueda electrónica de marca registrada (TESS) para marcas registradas.

Los propietarios de marcas registradas a menudo aprueban el uso de su nombre mediante la creación de acuerdos de licencia con fabricantes de productos específicos. Por eso hay pancartas de locura "oficiales" de marzo. Pero si intentas usar March Madness como un nombre de dominio, probablemente la NCAA te demanda.

Verifique los nombres comerciales registrados de su estado para asegurarse de que no esté usando un nombre similar a otra persona.

¿Qué sucede si violo una marca registrada??

Digamos que comienzas un lugar de hamburguesas llamado Wendy's, o incluso Windy's. Si la organización de la cadena de hamburguesas de Wendy se entera, le enviará un aviso de cese y desistimiento que le ordenará que deje de usar el nombre. Si ignora el aviso, la compañía comenzará un proceso de litigio para detenerlo. 

Las medidas que la otra parte podría tomar, dependiendo de la situación, incluyen

• Buscando un tribunal para darles una orden judicial para detener la violación hasta el juicio u otra resolución
• Enviar una carta de demanda (también llamada carta de cese y desistimiento) informando a la parte infractora de la intención de demandar

Si el caso del demandante es exitoso, podrían solicitar una reparación monetaria, incluidas las ganancias, los daños y el pago de los costos de la corte y los honorarios de abogados.

Son marcas registradas de Black Friday y Cyber ​​Monday?

Una búsqueda en la base de datos del gobierno no aparece ninguna marca registrada en la frase exacta "Cyber ​​Monday", aunque hay varias variaciones, como TGI Cyber ​​Monday. El viernes negro, por otro lado, tenía varias marcas comerciales activas. Uno era para una cervecería. ¿Significa esto que no puede usar Black Friday en su anuncio comercial, o que necesita comprar una licencia para usarlo??

Este artículo ofrece una descripción general, pero no está destinado a ser asesoramiento legal. Si desea utilizar una marca registrada, pero no desea arriesgar una violación de marcas registradas, busque en la base de datos de Tess y, aún mejor, comuníquese con un abogado.