Una historia del boxeo de nudillos desnudos

Durante gran parte del boxeo del siglo XIX no se consideró un deporte legítimo en América. En general, fue prohibido como un crimen notorio, y los partidos de boxeo serían allanados por la policía y los participantes arrestados.

A pesar de las prohibiciones oficiales contra los partidos de boxeo, los boxeadores a menudo se conocieron en peleas celebradas que atrajeron grandes multitudes y se informaron abiertamente en los periódicos. Y en la época antes de que los guantes acolchados se convirtieran en equipo estándar, la acción en la era de los nudillos desnudos fue particularmente brutal.

Sabías?

• El boxeo era generalmente ilegal en el siglo XIX en Estados Unidos, con peleas celebradas en lugares secretos.
• Los combates desnudos eran brutales y podrían durar horas.
• Los combatientes podrían hacerse famosos, y algunos, peculiarmente, recogieron un seguimiento político.
• Un campeón de los nudos desnudos pasó a servir en el Congreso.

A pesar de la fama de algunos boxeadores, los partidos a menudo tendían a ser restos organizados por jefes políticos del vecindario o gángsters absolutos.

Las peleas podrían continuar durante horas, con oponentes golpeándose el uno al otro hasta que uno se derrumbó o fue golpeado insensible. Mientras que los concursos implicaron golpes, la acción se parecía escasa a los partidos de boxeo modernos.

La naturaleza de los combatientes también era diferente. Como el boxeo fue generalmente prohibido, no había luchadores profesionales. Los pugilistas tendían a emplearse de otra manera. Por ejemplo, un conocido luchador de nudillos en la ciudad de Nueva York, Bill Poole, era por carnicero y era ampliamente conocido como "Bill the Butcher."(Su vida fue muy libremente adaptada y retratada en la película de Martin Scorsese" Gangs of New York.")

A pesar de la notoriedad y la naturaleza subterránea de la lucha de los nudillos desnudos, algunos participantes no solo se hicieron famosos, sino que fueron ampliamente respetados. "Bill the Butcher", se convirtió en un líder de la fiesta que no tiene en cuenta la ciudad de Nueva York antes de ser asesinado. Su funeral atrajo a miles de dolientes, y fue la reunión pública más grande de la ciudad de Nueva York hasta el funeral de Abraham Lincoln en abril de 1865.

Un rival perenne de Poole, John Morrissey, encontró regularmente el trabajo como un ejecutor del día de las elecciones para las facciones políticas de la ciudad de Nueva York. Con lo que ganó el boxeo abrió salones y articulaciones de juegos. Su reputación pugilística ayudó a Morrissey a ser elegido para el Congreso, representando a un distrito de la ciudad de Nueva York.

Mientras servía en Capitol Hill, Morrissey se convirtió en una figura popular. Los visitantes del Congreso a menudo querían conocer al hombre conocido como "viejo humo", un apodo que recogió en una pelea de salón cuando un oponente lo respaldó contra una estufa de carbón y prendió fuego a su ropa. Morrissey, por cierto, demostró que tenía una enorme tolerancia al dolor cuando ganó esa pelea en particular.

Más tarde en el siglo XIX, cuando el boxeador John L. Sullivan se hizo popular, el boxeo se volvió algo más legítimo. Aún así, el aire de la amenaza continuó rodeando el boxeo, y los principales combates a menudo se llevaban a cabo en lugares particularmente remotos diseñados para eludir las leyes locales. Y publicaciones como la Gaceta de la Policía, que se centró en los eventos de boxeo, parecían felices de hacer que el boxeo pareciera sombreado.

Las reglas de Londres

La mayoría de los partidos de boxeo de principios de 1800 se llevaron a cabo bajo las "Reglas de Londres", que se basaron en un conjunto de reglas establecidas por un boxeador inglés, Jack Broughton, en 1743. La premisa básica de las Reglas de Broughton, y las posteriores reglas del anillo de premios de Londres, fueron que una ronda en una pelea duraría hasta que un hombre cayera. Y hubo un período de descanso de 30 segundos entre cada ronda.

Después del período de descanso, cada luchador tendría ocho segundos para llegar a lo que se conocía como la "línea de rascar" en el medio del anillo. La pelea terminaría cuando uno de los combatientes no pudiera pararse, o no pudo llegar a la línea de rasguños.

Teóricamente no había límite para el número de rondas que se pelearon, por lo que las peleas podrían continuar durante docenas de rondas. Y debido a que los combatientes golpearon con las manos desnudas, podrían romper sus propias manos intentando golpes de golpe a las cabezas de su oponente. Entonces los partidos tendían a ser largas batallas de resistencia.

Reglas Marquess of Queensberry

Un cambio en las reglas ocurrió en la década de 1860 en Inglaterra. Un aristócrata y deportista, John Douglas, que tenía el título de The Marquess of Queensberry, desarrolló un conjunto de reglas basadas en el uso de guantes acolchados. Las nuevas reglas entraron en uso en los Estados Unidos en la década de 1880.