Una introducción al reciclaje de metales

Los metales se pueden reciclar repetidamente sin alterar sus propiedades. Según el American Iron and Steel Institute (AISI), el acero es el material más reciclado del planeta. Los otros metales altamente reciclados incluyen aluminio, cobre, plata, latón y oro.

¿Por qué reciclamos metales??

Los metales son materiales valiosos que se pueden reciclar una y otra vez sin degradar sus propiedades. Scrap Metal tiene valor, lo que motiva a las personas a recolectarlo a la venta a las operaciones de reciclaje.

Además de un incentivo financiero, también existe un imperativo ambiental. El reciclaje de metales nos permite preservar los recursos naturales al tiempo que requiere menos energía para procesar que la fabricación de nuevos productos utilizando materias primas virgen. El reciclaje emite menos dióxido de carbono y otros gases nocivos. Más importante aún, ahorra dinero y permite a las empresas de fabricación reducir su costo de producción. El reciclaje también crea trabajos.

Hechos de reciclaje de metales rápidos

Aunque casi todo tipo de metal se puede reciclar una y otra vez sin la degradación de las propiedades, en 2018, solo el 34% de metal en u.S. Se recicló instalaciones de desechos municipales. A continuación se presentan algunos hechos adicionales:

• En 2019, 490.98 millones (32%) de los 1.532.Se realizaron 51 millones de toneladas métricas de acero crudo producido en todo el mundo utilizando materiales reciclados.
• Alrededor del 69% del acero crudo en los Estados Unidos en 2019 estaba hecho de materiales reciclados.
• Solo en los Estados Unidos, alrededor de 2.En 2018 se generaron 2 millones de toneladas de latas de acero y otros desechos de envasado de acero.
• El acero y el hierro son los materiales más reciclados del mundo debido en parte a la oportunidad de recuperar grandes estructuras, así como la facilidad de reprocesamiento. El uso de imanes en el proceso de clasificación permite a los recicladores separarlos fácilmente de la corriente de desechos mixtos.
• Actualmente, el contenedor más reciclado del mundo es la lata de aluminio.
• Reciclar un solo aluminio puede ahorrar suficiente energía para alimentar una bombilla de 100 vatios durante casi cuatro horas.

Tipos de metales reciclados

Los metales pueden clasificarse como ferrosos o no ferrosos. Los metales ferrosos son combinaciones de hierro con carbono. Algunos metales ferrosos comunes incluyen acero al carbono, acero de aleación, hierro forjado y hierro fundido.

Por otro lado, los metales no ferrosos incluyen aluminio, cobre, plomo, zinc y estaño. Los metales preciosos no son ferrosos. Los metales preciosos más comunes incluyen oro, platino, plata, iridio y paladio. 

El proceso de reciclaje de metales

Las principales etapas del proceso de reciclaje de metales son las siguientes:

1. Recopilación

El proceso de recolección de metales difiere que el de otros materiales debido al mayor valor de desecho. Como tal, es más probable que se venda a patios de desecho que los enviados al vertedero. La mayor fuente de chatarra de metal ferroso en la u.S. es de vehículos de chatarra.

Otras fuentes incluyen grandes estructuras de acero, vías de ferrocarril, barcos, equipos agrícolas y, por supuesto, chatarra de consumo. El chatarra rápida, que se crea en el curso de la fabricación de nuevos productos, representa la mitad del suministro de chatarra ferrosa.

2. Clasificación

La clasificación implica la separación de metales de la corriente de chatarra mixta o la corriente de desechos multimaterial mixta. En las operaciones de reciclaje automatizado, los imanes y los sensores se utilizan para ayudar en la separación de materiales.

A nivel empresarial, los scrappers pueden emplear un imán, así como para observar el color o el peso del material para ayudar a determinar el tipo de metal. Por ejemplo, el aluminio será plateado y ligero. Otros colores importantes para buscar son cobre, amarillo (para latón) y rojo, para latón rojo. Scrappers mejorará el valor de su material segregando metal limpio del material sucio.

3. Procesando

Para permitir un procesamiento adicional, los metales están triturados. La trituración se realiza para promover el proceso de fusión, ya que los metales triturados pequeños tienen una relación de superficie a volumen grande.

Como resultado, se pueden derretir utilizando comparativamente menos energía. Normalmente, el aluminio se convierte en hojas pequeñas, y el acero se cambia a bloques de acero.

4. Derritiendo

Chatarra se derrite en un horno grande. Cada metal se lleva a un horno específico diseñado para derretir ese metal particular. Se utiliza una cantidad considerable de energía en este paso.

Aún así, como se mencionó anteriormente, la energía requerida para derretir y reciclar metales es mucho menor que la energía que se necesita para producir metales utilizando materias primas virgen. Basado en el tamaño del horno, el grado de calor del horno y el volumen de metal, la fusión puede tomar de unos minutos a horas.

5. Purificación

La purificación se realiza para garantizar que el producto final sea de alta calidad y libre de contaminantes. Uno de los métodos más comunes utilizados para la purificación es la electrólisis.

6. Solidificación

Después de la purificación, los metales derretidos son transportados por la cinta transportadora para enfriar y solidificar los metales. En esta etapa, los metales de chatarra se forman en formas específicas, como barras que se pueden usar fácilmente para la producción de varios productos de metal.

7. Transporte de las barras de metal

Una vez que los metales se enfrían y se solidifican, están listos para usar. Luego se transportan a varias fábricas donde se usan como materia prima para la producción de productos nuevos.

Cuando los productos hechos de estas barras de metal llegan al final de su vida útil, el proceso de reciclaje de metal vuelve a ciclos.

Desafíos para la industria de reciclaje de metales

La tasa de reciclaje de metales general actual de alrededor del 34% no es aceptable, dada la reciclabilidad de casi todo tipo de metal, y los desafíos permanecen con respeto a cómo recuperar más material para el reciclaje. La expansión de los programas de reciclaje comunitario y la ayuda pública a este respecto.

Otra razón importante para la baja tasa de reciclaje tiene que ver con el diseño de varios productos de metal. La creciente complejidad de varios productos modernos y su mezcla de materiales hace que el reciclaje sea cada vez más difícil. Por ejemplo, un teléfono inteligente puede contener más de 70 elementos diferentes. Por lo tanto, extraer todo tipo de materiales de un teléfono móvil y reutilizarlos en la producción de nuevos productos lo hace difícil.

Tecnologías de reciclaje de metales

Las tecnologías de reciclaje modernas pueden identificar efectivamente muchos tipos diferentes de metales, aunque todavía existe la necesidad de tecnologías de reciclaje aún más efectivas para separar metales no ferrosos.

Separar metales ferrosos de metales no ferrosos es uno de los pasos más importantes en el proceso de clasificación. Como los metales ferrosos contienen hierro, se sienten atraídos por imanes y se sacan fácilmente de la corriente de desechos mixtos. En los patios de desecho, las grúas equipadas con un electroimán pueden eliminar piezas más grandes de desecho ferroso.

Al clasificar los metales de una corriente mixta de material reciclable, el papel se elimina primero, dejando solo plásticos y metales. Luego, las corrientes eléctricas se inducen a través de la corriente donde solo los metales se ven afectados. Este proceso se llama separación de corriente de Eddy. Aunque el aluminio no es magnético, esta tecnología puede levitarla y permitir que los plásticos abandonen el proceso.

Recuperar metales preciosos como paladio, platino, oro y otros metales valiosos como el cobre, el plomo y la plata de los desechos electrónicos se vuelven económicamente viables solo si se recoge suficiente chatarra. Dicha separación toma equipos de reciclaje más avanzados y sofisticados tecnológicamente. En estos días, en grandes instalaciones de reciclaje, el uso de sensores para identificar metales a través de escaneo infrarrojo y rayos X se ha vuelto popular. Tres categorías comunes de procesos de detección de metales incluyen biotecnología, hidrometalurgia y pirometalurgia. El uso de estas tecnologías puede mejorar efectivamente las tasas de recuperación de metales.

Oportunidades de negocio en el reciclaje de metales

Tradicionalmente, el reciclaje de metales ha sido considerado como una oportunidad de negocio rentable. En los últimos años, sin embargo, los precios deprimidos han demostrado ser desafiantes. A nivel empresarial, un punto de entrada común en el negocio de reciclaje de metales es comenzar el negocio de la recolección de metales de chatarra o convertirse en un proveedor de chatarra de metal.

Leyes y legislación de reciclaje de metales

Si está buscando configurar un negocio relacionado con el reciclaje de metales en la U.S., Debe conocer las leyes de reciclaje relevantes en su estado. Este mapa interactivo le permite encontrar leyes de reciclaje de metales pertinentes para cada jurisdicción.

Asociaciones comerciales de reciclaje de metales

ISRI (Instituto de Scrap Recycling Industries Inc):ISRI es la mayor asociación comercial para empresas relacionadas con el reciclaje. Representa más de 1.300 compañías con fines de lucro de 40 países diferentes en todo el mundo.

BMRA (Asociación Británica de Reciclaje de Metales): BMRA representa a más de 270 recicladores de chatarra del Reino Unido y es la asociación comercial líder en el Reino Unido.

Amria: Amria se refiere a la Asociación de la Industria de Reciclaje de Metales de Australia.

CARI: Cari significa asociaciones canadienses de las industrias de reciclaje. Tiene más de 200 empresas miembros.

Ser miembro de las asociaciones comerciales en la industria de reciclaje permite un nuevo negocio de reciclaje conocer y comprender las tendencias en la industria y mantener una buena relación con otras empresas en la industria.