Publicación de libros digitales y el resultado final del autor

¿Cómo ha afectado el panorama de la publicación digital los resultados de los autores tradicionales??

En esta entrevista, CEO de Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton analiza los cambios tecnológicos en la publicación de libros y algunas áreas clave en las que las tecnologías digitales han "interrumpido" los resultados de los autores, incluidas las ventas de libros a los editores, los precios de los distribuidores, los términos del contrato de libros electrónicos y la piratería.

Valerie Peterson: la innovación digital ha desafiado a toda la industria editorial de libros a encontrar nuevos modelos. ¿Cómo ha afectado el papel del agente en abogar por los autores??

Tim Knowlton: Gran parte de [lo que está sucediendo en digital] ha sido sorprendente ... diría que mucho de lo que ha cambiado sobre la agencia es sobre el acceso a la información.

Mencioné cómo los editores tienen que justificar financieramente sus adquisiciones de libros a juntas con números de ventas; hoy, cada editor puede decirle cuántas copias de un libro determinado hizo vender. Y eso va a ser parte de su lanzamiento para el consejo editorial.

VP: Entonces, los autores deben entender que la calidad del trabajo en sí mismo, el manuscrito novedoso, por ejemplo, o propuesta de libro, no se encuentra solo.

TK: Los editores idealmente les gustaría garantizar que lo que adquieran será un éxito de ventas. Entonces ... la informatización y el acceso a la información de ventas han hecho que el trabajo del agente de vender un libro a un editor sea más desafiante.

VP: Amazon.COM ha utilizado efectivamente que el acceso a la información y ha sido una fuerza en muchas de las innovaciones de publicación digital, y algunos argumentarían, ha interrumpido el ecosistema de la industria, no siempre en beneficio de los resultados de los autores.

TK: Amazon se estableció distribuyendo libros y se ha convertido en el vendedor preeminente de casi todo al conocer a sus clientes y todos los aspectos de sus vidas por lo que compran, y personalizando su relación con esos clientes.

Ser capaz de realizar un seguimiento de los gustos de todos esos clientes [y utilizar esa información] sigue siendo bueno para la venta de libros. Entonces, aunque todavía no veo la entrega de drones, en este momento es difícil competir con Amazon en el panorama de ventas digitales.

Dicho esto, una ventaja para las fusiones editoriales en el panorama tecnológico es que los cinco grandes tienen más poder para negociar términos con los minoristas. Necesitan poder hacer eso, ya que vimos eso con Hachette VS. Amazonas.

VP: Se informó que ese enfrentamiento era sobre términos de libros electrónicos. Sé que el precio es un problema complejo, pero ¿qué sientes sobre los precios de los libros electrónicos??

TK: Como agentes, parte de lo que hacemos es proteger la capacidad de un autor para ganarse la vida, y si el precio de los libros es demasiado bajo, entonces nadie puede hacer eso y perdemos las voces de esos escritores.

Cuando habla sobre el precio del libro, no es solo cómo afecta al editor, cómo afecta al autor, cómo afecta al agente, también es cómo el lector percibe el lector. Creo que el lector tiene razón cuando dice: "¿Cómo es que este libro electrónico cuesta tanto como el bolsillo y no puedo hacer tanto con eso?? No puedo regalarlo tan fácilmente, no puedo mostrarlo en mi estantería: puedo hacer muchas cosas diferentes con el libro impreso que estoy comprando que no puedo hacer con el libro electrónico."

Creo que Bundling es una solución razonable, por ejemplo, ofreciendo un libro electrónico con descuento si compra el libro impreso.

VP: Y, por supuesto, la vida de los autores y los precios de los libros electrónicos plantean una discusión en las tasas de regalías. Hacer que las tasas de regalías de los libros electrónicos se conviertan en estándar en los contratos de libros?  

TK: Sí, los editores tienen tarifas de regalías de libros electrónicos estándar. Pero para mí como agente, las tarifas estándar no siempre son tan altas como nos gustaría que sean, y no siempre son apropiadas para el acuerdo particular, 

Tenemos una división para licenciar las listas de fondo de nuestros clientes en digital - Curtis Brown Unlimited. Como con cualquier contrato de libro, hay negociaciones individuales, y a menudo, con ellas, un acuerdo de no divulgación.

VP: ¿Qué desarrollos estás observando de cerca y dónde estás encontrando la tecnología útil??

TK: Estoy realmente interesado en ver lo que sucede con los modelos de suscripción.

Y una de las cosas que la tecnología y los libros electrónicos me han permitido hacer mucho más fácilmente es la investigación de mercado. Es mi trabajo conocer el mercado y cuáles son los libros más vendidos y por qué, por lo que al menos leo los capítulos de muestra gratuitos de cualquier trabajo de autores que me interese aprender. Conozco la voz, los personajes, no necesariamente tengo que leer más que eso. Desafortunadamente, después de eso, a veces quiero leer el resto, lo que no siempre es conveniente ya que tengo muchos de nuestros propios manuscritos y libros del cliente Curtis Brown que necesito leer!

VP: Hablando de gratis ... La piratería ha amenazado los ingresos del autor por más tiempo que Curtis Brown ha existido, pero el panorama digital ha hecho que el acceso a los libros pirateados sea mucho más fácil. Pensamientos?

TK:  Siento que todos los padres deben tener una discusión antipiratería con sus hijos, que crecieron esperando que su música, libros y contenido sea libre. Muchos niños aspiran a crear campos: lo que no entienden es que la piratería de la propiedad intelectual amenaza los medios de vida de cualquier persona que haga música, cine, arte y, por supuesto, libros.

Curtis Brown Ltd es miembro de CreativeFuture.org - tienen un mensaje positivo y educativo al educar a las personas y hacer que entiendan que si todo fuera gratis, libros, música, películas, nuestra clase creativa no podrá ganarse la vida.

VP: Lo que ha sido asombroso para ti personalmente sobre la tecnología?

TK: Obtuve mi primer eReader, un Kindle, en 2007 y desde el principio me encantó el hecho de que puedo irme de vacaciones con mi tableta y traer diez libros y no pesa más de lo que uno lo hace.

Pero mi momento digital seminal personal llegó un par de años después:

Como lo hacía todas las mañanas, estaba sentado en el tren, viajando a la ciudad, leyendo una copia impresa de Los New York Times Cuando leí la reseña de Dwight Garner de La vida inmortal de Henrietta carece - No es nuestro libro.

La revisión fue tan fenomenal que saqué mi Kindle y puse el nombre del autor, Rebecca Skloot. El libro apareció, lo descargué e inmediatamente comencé a leerlo.

Unos tres minutos después, la mujer sentada a mi lado me preguntó ... "¿Acabas de hacer lo que pensé que hiciste?? Lea la reseña de un libro, y ahora estás leyendo el libro?"

"Sí", le dije, esa es la primera vez que hice eso y lo he hecho muchas veces desde entonces. Desde donde llegamos en la publicación incluso hace una década, eso es absolutamente increíble.

Lea más de las ideas de Tim Knowlton

• Lo que los autores deben buscar en un agente literario
• Cómo el historial de un autor afecta su capacidad para publicarse

Además de correr Curtis Brown, Ltd., El CEO Tim Knowlton se especializa en asuntos de derechos de autor, representa a autores y propiedades, y encabeza el departamento de cine y televisión.