Golfista Paul Azinger sobreviviente de cáncer y ganador del campeonato mayor

La carrera de golf de Paul Azinger como jugador prosperó a fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990 antes de ser interrumpido por una batalla contra el cáncer. Dejó una marca en la Ryder Cup tanto como jugador como capitán del equipo, luego entró en una carrera en la transmisión.

Datos rápidos: Paul Azinger

• Conocido por: Golfista profesional y emisora ​​de golf
• Apodo: Zinger
• Nacido: 6 de enero de 1960 en Holyoke, Massachusetts
• Educación: Brevard Community College, Florida State University
• Logros clave: Ganador del Campeonato PGA de 1993, capitán del equipo de la Ryder Cup, el analista de golf para la red de televisión NBC
• Cónyuge: Toni (casado 1982)
• Niños: Dos hijas, Sarah y Josie

Las victorias de la gira y las principales victorias en el campeonato

Azinger ganó 12 veces en la gira PGA y dos veces en la gira europea. La primera de esas victorias fue en 1987, la última en 2000. (Las victorias de su gira se enumeran en la parte inferior de este artículo.)

En los cuatro campeonatos importantes profesionales, Azinger ganó una vez: el Campeonato PGA de 1993.

Premios y honores por Azinger

• PGA Jugador del año Ganador del Premio, 1987
• Miembro, u.S. Equipo de la Copa Ryder, 1989, 1991, 1993, 2002
• Miembro, u.S. Equipo de la Copa Presidentes, 2000
• Capitán, tú.S. Equipo de la Copa Ryder, 2008
• Ganador del Premio PGA Tour Courage, 2000

Biografía de Paul Azinger

Paul Azinger probablemente sea mejor recordado por la pasión y la intensidad que trajo a la Ryder Cup. Eso podría ejemplificarse mejor (o lo peor, dependiendo de su punto de vista) en las acusaciones de ida y vuelta de las violaciones de las reglas que Azinger y su archienismos de la Copa Ryder seve se involucraron durante el contencioso Ryder Cup de 1991.

"El juego del partido está en la sangre de este hombre", dijo el capitán europeo Tony Jacklin sobre Azinger. "Cuanto mejor se enfrentó el jugador que Azinger, mejor jugó. Incluso Seve Ballesteros, que podría intimidar a casi cualquier persona, no podía perseguir a Paul."

La jugada de la Copa Ryder de Azinger engendró respeto en los oponentes a pesar del hecho de que tenía un récord perdedor general como jugador (5-7-3) durante un período de ascendencia europea.

Pero Azinger venció a José Maria Olazabal en singles en esa Ryder Cup de 1991, un punto clave en la victoria de los estadounidenses. Como selección de un capitán en 2002, Azinger se escondió en el hoyo final para ganarse la mitad contra Niclas Fasth en singles.

Y en 2008, su experiencia en la Copa Ryder fue de círculo completo cuando capitaneó al Equipo de EE. UU. A una victoria relativamente fácil, la única victoria de EE. UU. Durante un período de 12 años desde 2002 hasta 2014.

Azinger fue introducido al golf a la edad de cinco años. Pero a diferencia de muchos profesionales de la gira (especialmente los realmente buenos), no dominó en cada nivel junior. De hecho, Azinger no rompió 40 en nueve hoyos hasta que estuvo un estudiante de último año en la escuela secundaria. Tuvo que comenzar su carrera universitaria en la universidad junior, pero lo terminó en la Universidad Estatal de Florida y se convirtió en profesional en 1981.

Tomó un par de viajes a través de Q-School antes de que Azinger comenzara a dejar una marca en el PGA Tour. Primero rompió el top 100 en la lista de dinero en la temporada de 1985, luego terminó 29 en una temporada de 1986 que incluyó dos finalistas.

Y en 1987, Azinger estalló y se estableció como uno de los mejores de la gira PGA. Ganó tres veces ese año, publicó nueve top 10 y fue segundo en la lista de dinero. Y Azinger probablemente debería haber ganado el Abierto Británico de 1987: necesitaba terminar Par-Par para obtener la victoria. En cambio, terminó Bogey-Bogey y perdió ante Nick Faldo. Aún así, Azinger ganó el Premio al Jugador del Año de PGA of America.

Azinger ganó al menos una vez en siete temporadas consecutivas de PGA Tour, 1987 a 1993, reservado por tres victorias. En 1993, ganó tres veces, terminó segundo o tercero siete veces más, y fue nuevamente el segundo en la lista de dinero. Una de esas victorias, en el Memorial, llegó a través de un hoyo de hoyo final desde un búnker.

Azinger fue finalista en otro mayor en el Campeonato PGA de 1988, pero finalmente obtuvo esa gran victoria en el campeonato en el Campeonato PGA de 1993. Azinger venció a Greg Norman en un playoff para ese trofeo.

Pero en diciembre de 1993, Azinger recibió una noticia impactante: tenía cáncer, específicamente, linfoma en su omóplato derecho.

Jugó solo cuatro eventos en 1994 después de la quimioterapia y los tratamientos de radiación. Y nunca fue el mismo golfista después. Pero se recuperó y pudo reanudar un horario de gira a tiempo completo en 1995.

Su duodécima y última victoria ocurrió en el 2000 Sony Open. Azinger se fue al cable y ganó por siete tiros, su única victoria después del PGA de 1993.

Azinger comenzó una segunda carrera en televisión antes de que terminó su primera carrera en la PGA Tour, transmitiendo con el equipo de golf de la red ABC. En 2016, Azinger reemplazó a Greg Norman como analista principal en American Golf Broadcasts por Fox Sports. En 2018, Azinger se mudó a NBC, asumiendo el cargo de Johnny Miller retirado como el analista principal de esa red en transmisiones de golf.

Paul Azinger Trivia

• Hasta que sucedió nuevamente en 2017, Paul Azinger fue el único golfista de Birdie el hoyo 17 en TPC Sawgrass las cuatro rondas de un campeonato de jugadores. Lo hizo en 1987.
• En la Ryder Cup de 1991, Paul Azinger y Mark O'Meara vencieron a Nick Faldo y David Gilford en un partido de Foursomes por un puntaje de 7 y 6. Eso vincula el récord de la Copa Ryder para el mayor margen de victoria en un Foursomes de 18 hoyos.
• Azinger fue uno de los primeros adaptadores del putter del vientre. Comenzó a usar uno en 1999 y a menudo se le atribuye la popularización del putter en la gira.
• Uno de los pasatiempos de Azinger es el póker, y jugó en la Serie Mundial de Póker en 2006 y 2008.

Entre comillas

• Paul Azinger: "Grandes campeones aprenden de experiencias pasadas, ya sean buenos o malos. Muchas veces un chico necesita ser derribado antes de levantarse y pelear."
• Paul Azinger: "Permanecer en el presente es la clave para el juego de cualquier golfista. Una vez que empiezas a pensar en un tiro, te equivocaste o en lo que tienes que hacer en los próximos nueve para atrapar a alguien, estás perdido."

Lista de victorias en el Pro Tour de Azinger

PGA Tour: 12

• 1987 Phoenix Open
• 1987 Las Vegas Invitational
• 1987 Sammy Davis Jr.- Abierto de Greater Hartford
• 1988 Bay Hill Classic
• 1989 Greater Hartford Open
• Torneo de campeonato de 1990 Mony
• 1991 AT&T Pebble Beach National Pro-Am
• Campeonato Tour de 1992
• Torneo Memorial 1993
• 1993 New England Classic
• Campeonato PGA de 1993
• 2000 Sony Open

Tour europea: 2

• 1990 BMW International Open
• 1992 BMW International Open