Cómo investigar los casos fríos como una carrera

No importa cuán buenos puedan ser los detectives policiales, se van a aparecer casos que simplemente no se pueden resolver. Al menos, es decir, no de inmediato. Una vez que los investigadores han agotado todos los clientes potenciales disponibles, el sendero, como dicen, se enfría. Y también lo hace el caso.

La falta de evidencia, la falta de testigos y la falta de tecnología son solo algunos de los factores que pueden converger para hacer que un caso sea difícil, si no imposible, de resolver dentro de un plazo razonablemente rápido.

Los casos penales no se clasifican como "cerrados" a menos y hasta que haya una determinación final y hallazgo. Eso significa que la evidencia y el testimonio han generado una causa probable para identificar a una parte responsable del incidente en cuestión (accidentes y suicidios incluidos). Los casos no resueltos, entonces, permanecen abiertos pero inactivos.

Eso significa que, si bien los investigadores no han llegado a una conclusión exitosa, desde entonces han dejado de trabajar activamente en el archivo. Estos llamados casos fríos permanecen abiertos e inactivos indefinidamente a menos que surjan información nueva o evidencia que garantiza un segundo vistazo. Y ahí es donde entra el trabajo de un investigador de casos fríos. 

Cómo funcionan las investigaciones de casos fríos

La Asociación Internacional de Investigadores de casos en frío define un caso frío como "cualquier investigación penal en la que se haya investigado todos los clientes potenciales conocidos, y se está reexaminando evidencia para determinar si es necesario un análisis científico adicional."

Hay algunas maneras en que se puede reactivar un caso frío, pero en general, implican la revelación de algún hecho nuevo que obliga a una mayor investigación. En algunos casos, los departamentos de policía tienen un investigador asignado para revisar los casos de frío.

En circunstancias aún más raras, las agencias tienen todo un escuadrón o unidad dedicada a archivos fríos. En estos casos, los investigadores pueden iniciar revisiones periódicas de los casos para ver si se puede pasar por alto algo o si podría estar disponible alguna información nueva. Si es así, perseguirán esos nuevos clientes potenciales y verán a dónde los llevan con la esperanza de traer alguna resolución.

Sin embargo, la mayoría de los casos se reactivan porque alguna fuente externa trajo nueva información a la luz. Por ejemplo, un testigo previamente desconocido puede surgir con información crucial. O, como en un caso de violación de la ciudad de Nueva York, la evidencia de ADN de un caso frío apareció como una coincidencia con otras pruebas reunidas en un nuevo caso, vinculando los dos y proporcionando nuevos pistas valiosas.

Si un departamento no tiene un investigador o unidad de casos fríos dedicados, se asigna un investigador para perseguir los nuevos clientes potenciales y trabajarlo, ya que trabaja un caso nuevo. Revisarán los archivos y entrevistas antiguos y, si es necesario, realizarán nuevas entrevistas a la luz de la nueva información.

Donde funcionan los investigadores de casos fríos

Según un estudio de 2011 realizado por RAND Corporation, solo el 20 por ciento de las agencias de aplicación de la ley en los Estados Unidos tienen un protocolo para iniciar investigaciones de casos fríos. Solo el 10 por ciento tiene un investigador a tiempo completo asignado a casos de frío, y solo el siete por ciento tiene una unidad de caso fría dedicada.

Estos departamentos son típicamente departamentos de policía metropolitana o departamentos metropolitanos, como el NYPD o LAPD, y las oficinas de investigación federales o estatales como el FBI o los Rangers de Texas. Las agencias más pequeñas a veces pueden contratar detectives retirados o anteriores a tiempo parcial para manejar los casos de frío a medida que surja la necesidad.

¿Cuántos investigadores de casos fríos ganan y cómo puede convertirse en uno?

Los investigadores de casos fríos son investigadores criminales; Tienen esencialmente las mismas responsabilidades de trabajo y clasificadas que otros detectives o investigadores. En los Estados Unidos, el salario promedio para los investigadores a tiempo completo es de alrededor de $ 60,000 por año, pero esa cifra puede variar mucho dependiendo de años de servicio y ubicación.

Para convertirse en un investigador de casos fríos, primero debe convertirse en un oficial de policía o agente especial. Como cualquier otro puesto o unidad especializada dentro de la aplicación de la ley, después de que tenga suficiente antigüedad, puede ser elegible para convertirse en un investigador penal y posiblemente ser asignado a una unidad de caso frío.