Introducción al reciclaje de papel

El reciclaje se ha convertido en una industria popular en los Estados Unidos debido a un creciente interés en salvar el planeta. El reciclaje de papel constituye un gran segmento de la industria y se define como la gama de actividades asociadas con la recuperación y procesamiento de papel de chatarra para que pueda usarse en la producción de nuevos productos de papel.  

Aprenda sobre la historia, el proceso y la legislación que involucra el reciclaje en papel, así como oportunidades de negocios en la industria.

Historia del reciclaje de papel en los Estados Unidos

La fábrica Rittenhouse fue la primera fábrica de papel de Estados Unidos, que se inauguró en Filadelfia en 1690. Sin embargo, el reciclaje de papel municipal no comenzó hasta 1874 en Baltimore, Maryland, seguido de la ciudad de Nueva York, que abrió su primer centro de reciclaje ese mismo año.

El 28 de abril de 1800, Matthias Koops, un papermermerador inglés, recibió la primera patente para el reciclaje de papel. Su solicitud de patente implicó extraer tinta del papel impreso y escrito y convertir el papel en pulpa para hacer un nuevo papel. Este proceso fue adoptado posteriormente por Paper Mills en todo el mundo.

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), los esfuerzos de reciclaje de papel resurgieron cuando, debido a una gran escasez de pulpa de papel, se pidió a las personas que ahorraran papel y trapos usados ​​para hacer un nuevo papel.

El reciclaje en los Estados Unidos ha demostrado un crecimiento continuo. Los datos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) indican que de 1960 a 2017, el reciclaje de productos de papel y cartón aumentó de aproximadamente 5 millones de toneladas a 44 millones de toneladas. En 2017, la tasa de reciclaje fue de 65.9%, que fue uno de los más altos en comparación con otros materiales en los desechos sólidos municipales. En 2018, ese porcentaje aumentó a 68.1%.

Papel reciclable y no reciclable

Casi todo tipo de papel son reciclables. Los artículos de papel que típicamente no son aceptables en los contenedores de recolección incluyen sobres marrones y artesanales, papel de carbono, toallas de papel, tejidos, envoltorios de dulces, tazas de café y cajas de pizza. Algunos de los artículos en papel reciclados más comúnmente incluyen cartón, papel de periódico y revistas, manuales y folletos, y papel de oficina.

En los Estados Unidos, los materiales de fabricación de papel provienen de tres fuentes principales:

1. Documento reciclado: 33%
2. Árboles enteros y otras plantas: 33%
3. Fichas de madera y restos de aserraderos: 33%

Primera fase del proceso de reciclaje de papel

El proceso de reciclaje en papel implica varios pasos que comienzan con la recolección, el transporte y la clasificación:

1. Recopilación. Los documentos de desechos se recogen de los contenedores de recolección y se depositan en un gran reciclaje de reciclaje junto con el papel recibido de otros contenedores de recolección.
2. Transporte. Todos los desechos de papel recuperados o recolectados se transportan a la planta de reciclaje de papel en una camioneta o camión de recolección.
3. Clasificación. Después de ser transportado a la planta de reciclaje, los periódicos se clasifican en diferentes categorías de papel, como cartón, periódicos, periódicos, papel de revista y papel de computadora.

El papel de copia reciclada de fabricación ahorra al 100% de los árboles, el 31% de la energía y el 53% del agua, y produce un 39% menos de residuos sólidos.

Fase principal del proceso de reciclaje de papel

Una vez que se clasifica el papel, se procesa en materias primas utilizables. Esta fase involucra múltiples funciones que incluyen:

• Hacer pulpa o lechada: La pulpa implica agua y productos químicos. Para pulver el papel, las máquinas primero lo cortan antes de que se agregan agua y productos químicos. La mezcla se calienta para descomponer el papel en fibras de papel. Finalmente, la mezcla se convierte en una mezcla blanda, conocida como una lechada o pulpa.
• Detección y limpieza de pulpa:Para eliminar la contaminacióndeLa pulpa, la pulpa se forja a través de pantallas con agujeros de diferentes tamaños y formas para eliminar contaminantes, como globos de pegamento y trozos de plástico. Si la pulpa todavía contiene contaminantes pesados ​​como alimentos básicos, la pulpa se puede girar en enormes cilindros en forma de cono. Los cilindros arrojan los contaminantes pesados ​​del cono usando fuerza centrípeta, mientras que los contaminantes ligeros se mueven al centro del cono y se eliminan.
• Desactivado: Luego comienza la eliminación de tinta de las fibras de papel de la pulpa, mientras que los materiales pegajosos, conocidos como "adhesivos", también se separan. La desinflamiento se realiza a través de una combinación de acciones mecánicas como la trituración y la adición de productos químicos. Las partículas de tinta ligera y pequeña se eliminan usando agua, mientras que las partículas más pesadas y más grandes se eliminan usando burbujas de aire en un proceso llamado flotación.
• Refinar, quitar el color y blanquear:En la etapa de refinación, la pulpa es golpeada para hacer que las fibras de papel se hinchen. Golpear la pulpa también separa las fibras individuales para facilitar la producción de papel nuevo de las fibras separadas. Si se requiere coloración, se agregan productos químicos para eliminar el color a las fibras para eliminar los tintes del papel. Cuando el objetivo es producir papel reciclado blanco, la pulpa está blanqueada con oxígeno, dióxido de cloro o peróxido de hidrógeno para que sean más brillantes o más blancas.

Fase final del proceso de reciclaje de papel

En la etapa final del proceso de reciclaje de papel, la pulpa de papel limpia está lista para usarse en la producción de papel nuevo. Normalmente, la pulpa se mezcla con fibras de madera virgen para proporcionar al nuevo papel suave y resistencia adicionales. Sin embargo, las fibras de papel recicladas también se pueden usar solas. En esta etapa, la pulpa de papel se mezcla con productos químicos y agua caliente. El porcentaje de agua caliente en la mezcla es mucho mayor que el de las fibras de papel y los productos químicos. 

La mezcla se alimenta a la cabeza de una máquina de fabricación de papel y se rocía en un chorro continuo en una gran pantalla de malla de alambre que se mueve muy rápido a través de la máquina. A medida que el agua de la mezcla comienza a drenar, las fibras de papel recicladas comienzan a unirse para formar una sábana acuosa. La hoja se mueve rápidamente a través de una serie de rodillos de prensa de cobertura de fieltro que exprimen más agua, lo que resulta en una hoja de papel recién fabricada.

Oportunidades de negocio en el reciclaje de papel

El reciclaje de papel es una parte bien establecida e intensiva en capital de la industria del reciclaje. El reciclaje en papel puede ser una extensión útil de los servicios para empresas que recicla otros materiales. Sin embargo, a nivel empresarial, hay oportunidades disponibles en la provisión de servicios como recolección, transporte y clasificación.

En el pasado, es probable que los recicladores eliminaran solo un material reciclable específico de un cliente, como paletas o chatarra, pero los recicladores orientados a servicios están ofreciendo cada vez más eliminar otros materiales reciclables al mismo tiempo. Old Corrugated Cardboard (OCC) se está recolectando con más frecuencia como parte de los programas de barrido de muelles, donde un reciclador quitará una gama de productos reciclables de una ubicación al mismo tiempo, en el mismo camión. Dichos programas son atractivos para los clientes en términos de ayudarlos a eliminar los materiales de manera oportuna en lugar de tener que esperar para acumular una carga completa de un solo material.

Una actividad empresarial asociada con el reciclaje de papel es la trituración de papel. Según Insiders, se requiere una inversión en el rango de $ 30,000- $ 60,000 para comprar una combinación de camión y máquina de trituración. Los ingresos se derivan de las empresas que requieren servicios de trituración confidencial, además de vender el papel rallado a la planta de reciclaje.

Legislación de reciclaje en papel

Los requisitos para el documento de reciclaje en los Estados Unidos varían según el estado. Pensilvania, Nueva Jersey, Rhode Island, Wisconsin y el Distrito de Columbia han aprobado leyes que requieren que todas las calificaciones de papel se reciclen. California requiere que las empresas reciclen el periódico, y en Connecticut, es obligatorio que todos los generadores de desechos reciclen periódicos, revistas y papel de oficina blanco y coloreado. Maine, Dakota del Sur y Virginia también han adoptado requisitos de reciclaje de papel obligatorios específicos.

Asociaciones de la industria de reciclaje en papel

Las empresas interesadas en unirse a una organización de reciclaje en papel pueden considerar lo siguiente:

• La American Forest & Paper Association (AF y PA):AF & PA es la Asociación Nacional de Comercio de la Industria de Productos Forestales, que representa todas las empresas productoras de productos en papel en el país y promueve la U sostenible U.S. Productos forestales en el mercado internacional. Los miembros de AF y PA producen alrededor del 75% de los productos en papel en la U.S.
• Asociación de procesadores de papel de residuos independientes (IWPPA):Establecido en 1975, IWPPA es la Asociación Comercial para Empresas en la industria de productos en papel en el Reino Unido. La asociación tiene un total de 80 empresas miembros con una facturación anual combinada de más de £ 2 mil millones. Los miembros de la asociación producen más de 2 millones de toneladas de reciclaje.
• La Confederación de Industrias Paper (IPC): CPI es otra asociación comercial para productores y recicladores de productos en papel del Reino Unido con más de 70 compañías miembros. Las empresas miembros del IPC tienen una facturación anual agregada de £ 6.5 billones.
• Asociación Europea de Papel Recuperado (ERPA): ERPA es una asociación comercial europea que representa federaciones de papel recuperadas de diferentes países europeos. Las federaciones de recuperación y reciclaje de papel de Bélgica, Francia, Alemania, Hungría, Italia, Países Bajos, España, Suecia, Suiza, Reino Unido y Finlandia son miembros de Erpa.

Tendencias actuales en el reciclaje de papel

La tasa de reciclaje de documentos continúa mejorando, aunque la industria se ha visto afectada negativamente por los precios globales deprimidos y los desafíos asociados con la contaminación durante el proceso de reciclaje de la acera. Un desarrollo positivo ha sido un aumento en la generación OCC en la acera, que se atribuye al crecimiento del comercio electrónico y la entrega a domicilio. El papel se usa cada vez más para el embalaje y menos para la comunicación, lo que resulta en una combinación en evolución de material que se genera.