La estructura de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene su propia estructura, terminología y elementos básicos. Hay algunos matices y diferencias dependiendo del tipo de unidad, pero algunos elementos básicos permanecen constantes en toda esta rama del ejército.

Aviadores y secciones

Las personas pueden alistarse como aviador o miembro individual de la Fuerza Aérea. Dos o más aviadores pueden formar una sección. En general, la sección es el lugar donde trabaja la persona, también conocida como sección de deber. Algunos ejemplos de una sección de impuestos incluyen la sección administrativa o la sección de soporte vital.

Sin embargo, no es absolutamente necesario tener una sección. Por ejemplo, muchos miembros de la tripulación aérea y fuerzas de seguridad ("policías" de la Fuerza Aérea) no tienen una sección. En cambio, pertenecen como grupo a un "vuelo."En el entrenamiento básico de la Fuerza Aérea, se llama elemento. Cada vuelo básico de entrenamiento se divide en cuatro elementos, cada uno con un líder de elemento asignado.

Vuelos

Dos o más aviadores pueden formar un vuelo. Dos o más secciones también pueden formar un vuelo. Depende de cómo se organice el escuadrón, y hay tres tipos de vuelos:

• Numerado Los vuelos incorporan pequeños elementos de misión en una unidad organizada. El entrenamiento básico tiene vuelos numerados, donde podría ser asignado al vuelo 421, por ejemplo.
• Alfa Los vuelos son componentes de un escuadrón y consisten en elementos con misiones idénticas. Los vuelos A, B y C de un escuadrón de fuerzas de seguridad serían un ejemplo, o A, B y C de un escuadrón de combate F-16.
• Funcional Los vuelos consisten en elementos con misiones específicas. El vuelo de personal militar (MPF) y el vuelo de acciones sociales son dos ejemplos de vuelos funcionales.

Escuadrones y grupos

Dos o más vuelos forman un escuadrón. El escuadrón es el nivel de mando más bajo con un elemento de la sede (por ejemplo, un comandante del escuadrón o primer sargento). En la Fuerza Aérea, un comandante del escuadrón generalmente está en el rango de teniente coronel (O-5), aunque los escuadrones más pequeños pueden ser comandados por mayores, capitanes y, a veces, incluso tenientes.

Los escuadrones generalmente se identifican tanto numéricamente como por función. Un ejemplo sería el 49º Escuadrón de las Fuerzas de Seguridad o el Escuadrón de Mantenimiento 501.

Dos o más escuadrones forman un grupo. En la Fuerza Aérea, los grupos generalmente se basan en la asignación de escuadrones con funciones similares. Por ejemplo, el escuadrón de suministros, el escuadrón de transporte y el escuadrón de mantenimiento de aeronaves se asignarían al grupo logístico. Los escuadrones voladores serían asignados al grupo de operaciones. El escuadrón dental y el escuadrón médico serían asignados al grupo médico, etc.

Por lo general, los grupos adquieren el número de ala al que están asignados. El 49º Grupo de Logística, por ejemplo, se asigna al 49º Ala de Caza, en la Base de la Fuerza Aérea Holloman en Nuevo México. El comandante del grupo suele ser coronel (O-6).

Alas 

Dos o más grupos en la Fuerza Aérea forman un ala. Solo hay un ala en una base de la Fuerza Aérea, y el comandante del ala a menudo se considera el "comandante de instalación."Hay dos tipos de alas:

• Alas compuestas operar más de un tipo de avión. Las alas compuestas individuales pueden tener diferentes misiones.
• Alas objetivas racionalizar y consolidar responsabilidades y aclarar líneas de comando. Pueden tener misiones operativas, como combate aéreo, entrenamiento de vuelo o puente aéreo, y pueden brindar apoyo a un Majcom o una unidad separada geográficamente (GSU). Las alas también pueden tener una misión especializada (e.gramo., un "ala de inteligencia").

Cualquiera que sea la misión del ala, cada ala se ajusta al concepto general de "una base, un ala, un jefe."Los comandantes del ala a menudo tienen el rango de O-7 (general de brigada).

Fuerza Aérea Numerada

Una Fuerza Aérea Numerada (E.gramo., La séptima fuerza aérea) generalmente se asigna para fines geográficos y se usa principalmente solo durante la guerra. En tiempos de paz, generalmente solo consisten en un número limitado de personal de la sede cuyo trabajo es preparar y mantener planes de guerra.

Comando Mayor (Majcom)

Las alas de la Fuerza Aérea generalmente informan directamente a Majcoms, que informan directamente a la sede de la Fuerza Aérea. Los Majcoms de la Fuerza Aérea dentro de los Estados Unidos continentales están organizados principalmente por misión. Por ejemplo, las alas cuya misión principal es volar misiones de combate (combatientes y bombarderos) probablemente se asignarían al comando de combate aéreo.

Las alas cuya misión principal es la capacitación probablemente se asignaría al Comando de Educación y Entrenamiento de la Fuerza Aérea (AETC). En el extranjero, los majcoms generalmente están organizados por el área regional-Pacaf (Fuerzas Aéreas del Pacífico) es un ejemplo. Alas ubicadas en la región del Pacífico (Hawai, Japón, Corea, etc.) generalmente se asignaría a PACAF. Otro ejemplo sería USAFE (las fuerzas aéreas de los Estados Unidos Europa), que controlan la mayoría de las alas asignadas a Europa.

No hay un tamaño establecido (número de personal) asignado a ningún elemento específico. El tamaño de un elemento de comando depende principalmente del tipo de unidad y la misión.

Por ejemplo, un escuadrón de mantenimiento de aeronaves tendría un número diferente de aviadores asignados que un escuadrón médico porque tiene una misión diferente, equipos diferentes y, por lo tanto, requisitos diferentes.